Его тайна (СИ)

— Некромант управлял его телом, — нехотя подтвердил Николас. — При этом сам оставался рабом Баланара из-за магии призыва, но втайне желал порвать связь и освободиться. Мы сошлись в стремлении избавиться от демона, поэтому втайне заключили сделку. Я изгнал его душу из тела Колина, тем самым освободив Кверакора, а он оставил твоего отца в живых.

— Но почему?! — вскочив на ноги, прокричала Эспер. — Никто ничего мне не рассказал!

— Я уехал из Солинари на следующий же день, — признался Ник, с болезненным чувством наблюдая за ее метаниями. — Не хотел, кроме прочего, чтобы ты винила себя или его…

— У меня просто нет слов! — Эспер шагала по склону из стороны в сторону. — Ты мог умереть. И даже почти умер!.. Значит, Ренато обязан своим воскрешением тебе? И в любой момент может…

— А я обязан тебе своей нынешней жизнью, — произнес Ник, желая отвлечь ее от неприятных открытий.

— Это не так, — сорвалась Эспер. На ее глазах выступили слезы. — Ты теперь проклят, и это моя вина. Ведь я не послушала тебя и сожгла суккуба, разозлив демона. И меня не было рядом, когда отец тебя ранил!

— Неважно, — взяв Эспер за руки, попытался успокоить ее Ник. — Баланар стремился быстрей возродиться, потому он и вызывал своих приспешников. А без твоей крови у меня не осталась бы и шанса выжить. Ты помогла, — прошептал он, нежно сжав ее плечи. — Не переживай. Ведь все в итоге сложилось хорошо?

— Теперь ты оборотень. Существо, которым ты не желал быть. Разве это хорошо? — Эспер шагнула к нему и сильно, почти до боли, стиснула своими маленькими пальчиками его ладони. — Ты до конца жизни обречен на борьбу с проклятием луны…

— Я уже смирился с голодом и с болью от того, что меня выворачивает наизнанку каждое полнолуние. Принял проклятие, как неотъемлемую часть своего существования, и спокойно живу дальше, — на выдохе произнес Ник и нежно погладил ее по голове, а затем легким движением стер соленые капли, стекающие по щекам. — И я даже рад, что не умер тогда. Пойдем… Пора спускаться. Скоро встреча.

Глава 26. День вместе

Единственная причина быть с кем-то — это если вы делаете друг друга счастливыми. Любая другая причина — чушь.

(Хизер Димитриос "Токсичный роман").

Рядом со статуей Менандра их уже ожидала темнокожая женщина, одетая в длинное бирюзовое легкое платье. За ее спиной висел легкий плетеный рюкзачок, а темные пряди волос с зеленым отливом ярко переливались на солнце. Когда Эспер подошла ближе, то заметила, как необычно отблескивают желто-зеленые глаза незнакомки в свете полуденного солнца.

— Здравствуй, Дана, — поздоровался Николас.

— Доктор Хотман! — поздоровалась женщина в ответ, а, заметив Эспер, добавила: Точность — вежливость королей. И, судя по всему, принцесс…

— Стой-стой! — внезапно воскликнула Эспер, дернув Ника за руку, и озорно улыбнулась. — У меня ведь осталась последняя попытка!

Ник одобрительно кивнул и махнул рукой, с интересом ожидая ее варианта.

— Что происходит? — удивленно подняв брови, спросила Дана, внимательно рассматривая спутницу Ника.

— Статуя уж больно реалистична, — проведя рукой вдоль складок одежды Менандра, высказала свои соображения Эспер, а затем обошла Дану по кругу. — И ее волосы… Мне кажется, или они переливаются, словно чешуя змеи? А обращение в камень поможет Кэсси на время избежать смерти и выиграет для нас время. Да я съем свой ремень, если она не горгона!

— Я-то горгона, — скрестив руки на груди, гордо произнесла Дана, окинув девушку оценивающим взглядом.

Эспер триумфально улыбнулась Николасу, который в свою очередь тихо рассмеялся, покачав головой.

— …А ты сама кто такая? — между тем спросила Дана с сильным греческим акцентом. — И зачем ты здесь?

— Я Эспер. И я… много кто, если честно. Приятно познакомиться.

Дана нервно огляделась по сторонам, а затем сжала губы и недовольно прищурилась, что немного испугало Эспер, сразу заставив вспомнить парочку заклинаний.

— Мы все на одной стороне, — примирительно сообщил Ник, встав между ними. — Эспер — тоже существо и она здесь, потому… что сама так решила, — виновато протянул он. — Я не знал, что она приедет, поэтому не предупредил.

— Простите, просто я немного на нервах в последние дни, — выдохнула Дана, всплеснув руками. — И сейчас у меня не так много времени.

Ник вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшую шкатулку и отдал ее горгоне.

— Все тут.

Дана достала из коробочки кольцо и сразу надела, а затем убрала шкатулку в сумку.

— Что это? — поинтересовалась Эспер, рассматривая простое, ничем не примечательное украшение.

— Защитный амулет, — туманно ответил Ник. — Дана вместе с семьей скрывается от охотников.

— Вальктора? — нахмурившись, переспросила Эспер. — Они же все мертвы?

— Так она еще и не в курсе?! — возмутилась Дана, кинув Николасу недовольный взгляд. — Теперь они называют себя «Стражи». Новая организация охотников за существами, — мрачно подтвердила горгона. — Преследуют всех, вроде нас с тобой. Так кто ты, кстати?

— Я из клана «Вааца», — все-таки призналась Эспер, решив, что раз Ник почему-то доверяет неведомой горгоне, то и ей стоит.