Его тайна (СИ)

Да, узнать, что Эспер быстро нашла ему замену, оказалось невероятно тяжело. Но, по-честному, какого еще поведения он ожидал от молодой и красивой девушки? Не уходить же ей в монастырь, правда? Наверное, стоит себя утешить тем, что она по-прежнему говорит с ним прямо. Доверие и откровенность дорогого стоят.

— …Папа одержим поисками проклятого Кверакора, и даже не заметит, — продолжила уговоры Эспер. — И кое-что все-таки изменилось за это время, — призналась она, взглянув Нику прямо в глаза. — Мне стало искренне плевать, что кто-либо о нас подумает.

— Может, выберешь что-то еще? — покачал головой Николас. Стыдно признать, но ему вовсе не было плевать, что скажут люди.

Готов ли он сделать шаг? Встречаться с Эспер в открытую? Теперь, когда он больше не простой смертный, их совместное будущее уже не казалось столь невозможным. Но не стоило забывать о Ренато Нэро. На его мнение нельзя было просто наплевать. Подобная ошибка могла обойтись очень дорого, ведь злобный оборотень действительно представлял угрозу. Никакого благословения им явно не видать. Николас же совершенно точно не хотел возникновения ситуации, когда он будет вынужден убить отца своей любимой ради того, чтобы сохранить себе жизнь. Подобная моральная дилемма может окончательно испортить то хорошее, что осталось между ними.

— Греция — родина многих магических существ, так что мои шансы угадать не так уж велики, — стояла на своем Эспер.

— Встреча уже через два часа, — нехотя отозвался Ник, заранее смирившись с тем, что ее нельзя будет переубедить.

Да и сильно ли он хотел этого на самом деле? В душе он даже немного надеялся, что Эспер сможет угадать. И одновременно боялся. Опасался того, что случится, если они по-настоящему сблизятся.

«Если кому-то и стоит быть суеверными, так это жителям Сэнди Лэйк», — вспоминал Николас давние слова Ангуса, когда ему в голову приходила мысль о том, что он проклят.

Настолько ему не везло. Женщины, которых он любил, постоянно умирали. Вначале мать покончила с собой после смерти отца от укуса оборотня. Потом при загадочных обстоятельствах утонула его первая девушка, со второй они обручились, но до свадьбы дело так и не дошло. Простой вирус свел ее в могилу всего за неделю. Третья девушка, Джессика, все же стала его женой, но так и не пережила рождения ребенка.

Каждые отношения заканчивались трагедией.

Эспер была последней, кого Ник полюбил в своей жизни, и единственной, кого он хотел видеть рядом с собой сейчас, поэтому он отчаянно надеялся, что проклятие лишь плод его больного воображения и результат разыгравшейся паранойи. Эспер не должна пострадать. Подобного он попросту не переживет.

* * *

Закончив обедать, они вызвали такси и доехали до улицы находящейся вблизи главной достопримечательности города — Афинского Акрополя. Куда ни глянь — все пространство заполняли толпы гуляющих броуновским движением туристов.

— Да тут целый стадион народа! Как мы ее узнаем? — растерянно спросила Эспер, прикрывая рукой глаза от ярких лучей полуденного солнца.

— Легко, — улыбнулся Ник. — Я ее уже видел, плюс знаю время и место.

Вдруг Эспер вплотную шагнула к нему и, приложив ладони к щекам, одним ловким движением сняла с его носа солнечные очки.

— Эй, — воскликнул Николас, ошарашенный внезапной близостью и будоражащими касаниями ее рук.

— У тебя же осталась шляпа, а я без очков скоро ослепну, — будто ничего не произошло, мило улыбнулась Эспер, отчего на ее щеках появились ямочки. Николас на пару мгновений залюбовался ими, а затем выдохнул с притворным недовольством.

— Забирай и считай, что они — твой рождественский подарок за все четыре года, — махнув рукой, буркнул он, чтобы скрыть свое временное замешательство.

— Говоришь, что уже ее видел? — переспросила Эспер, когда они пошли вверх по песчаной, каменистой тропинке.

Вокруг росли оливковые и фруктовые деревья, ветвистые каштаны и высокие темно-зеленые, похожие на пушистые иглы, кипарисы, а между ними были хаосом раскиданы древние камни, нестройными рядами лежали повалившиеся колонны и прочие останки былой величественной архитектуры. Дорога вела их в театр Диониса, также со временем превратившийся в живописные развалины.

— Да, однажды, — ответил Николас.

— Сирена! — вдруг воскликнула Эспер. — Они родом из Греции и ты как-то рассказывал нам как парочка таких появилась в Сэнди Лэйк.

— Близко, но мимо! — почти разочарованно произнес Ник. — Осталась одна попытка. По-твоему, я бы стал связываться с сиренами? Самоубийственная затея для любого мужчины.

— Ради дочки ты бы рискнул, — не задумываясь, ответила Эспер.

— Твоя правда, — невольно согласился Ник, согласно кивнув. — Но злобные хищницы не смогли бы ничем мне помочь в отличие от той, кого мы ждем.

— И чем, по-твоему, неведомая сможет помочь? — наигранно невинно спросила Эспер.

— Вопрос с подвохом, — сразу раскусил ее намерения Ник. — Но так уж и быть, отвечу: — она может дать Кэсси отсрочку. И это была последняя подсказка.

— Настолько не хочешь идти со мной на свидание? — лукаво произнесла Эспер, кокетливо заглянув ему в глаза.