Его женщина (СИ)

Она становится странной. Изо всех сил пытается вести себя по-прежнему. Дэрил поддерживает ее в этом стремлении как может, делая вид, что ничего не случилось, и они по-прежнему что-то вроде друзей. Пусть и дружба в их случае невозможна, с какой стороны не глянь.

Вот только даже у него получается притворяться гораздо лучше. И это приводит в недоумение. Как же хотелось бы забраться в мысли этой загадочной женщины, все чаще погружающейся в глубокую задумчивость, все чаще бросающую на него странные взгляды, все чаще злящуюся, причем, кажется, на саму себя. Чтобы прочесть, что же с ней творится!

До сих пор не может забыть обиды? Злится из-за того, что у нее не получается простить его, что бы там она ни говорила? Или бесится из-за того, что не знает, какую стратегию применить теперь, когда она утратила вдруг свою позицию хозяйки?

Ей хочется как-то помочь. Просто для того, чтобы увидеть хотя бы изредка раньше мелькавшую безмятежность в ее голубых глазах. Просто ради того, чтобы снова улыбнуться в ответ на ее искреннюю, а не вымученную или напряженную улыбку. Просто потому что хочется.

Дэрил, наконец, приводит в исполнение свой план по поводу сюрприза для Кэрол. Ему это ничего не стоит, а она, наверное, обрадуется возможности выходить. Сможет сама ходить к своим подругам и не дожидаться разносчика продуктов. Сможет зайти к Таше и узнать, помогли ли той ее советы. Сможет просто прогуляться и развеяться. Может быть, ей нужно именно это?

Заходя домой с разрешением от Губернатора, Дэрил находит Кэрол в комнате за глажкой. Как будто так уж и нужно наглаживать его рубашки, которые он все равно помнет за несколько минут. Но может быть, ей нравится это занятие или просто нужно постоянно что-то делать, чтобы не сойти с ума от скуки.

- У меня новости, - говорит он, а она почему-то пугается.

Выключает утюг, преувеличенно осторожно ставит его на подставку и поворачивается, вглядываясь в лицо Дэрила со смесью тревоги и ожидания.

Он вдруг смущается.

- Я тут это… Короче, ты можешь выходить до заката, когда и куда тебе надо по городу.

- Одна? - недоверчиво уточняет она.

- Ну не на привязи же, - хмыкает он.

Собирается уйти и замирает, видя, как стремительно приближается к нему Кэрол. Как она широко и ослепительно улыбается, как смотрит на него, как поднимает руки, словно для того, чтобы обнять. А потом, в последний момент, замирает и снова сжимает их в кулаки. Как делала тогда ночью, не желая показывать ему, что ей с ним хорошо. Как делает теперь все чаще.

- Спасибо, - сообразив, что она сделала что-то не так, скомкано благодарит его Кэрол. - Спасибо, Дэрил. Это… ты даже не представляешь, как много это значит.

- Гуляй, - пожимает он плечами.

И наблюдает за ней: неожиданно трогательно смешной. Она оглядывается на стопку невыглаженного белья, переводит растерянный взгляд на Дэрила, косится в окно, снова смотрит на незаконченную работу, а потом одним быстрым вихрем летит к двери и выскакивает на улицу. Запрокидывает голову и щурится на солнце, подносит вверх руки. Так и кажется, что вот-вот взлетит.

Дэрил стоит у порога, наблюдая за ней, кусая губы и нервно закуривая. Он не может отвести от нее глаз. Кажется, даже улыбается вместе с ней, заражаясь ее счастьем. А она оглядывается и снова смотрит на него долгим и таким почему-то беспомощным взглядом. Делает пару шагов к калитке, выходит на улицу и снова оглядывается, будто ее кто-то может остановить.

Он бросает недокуренную сигарету и уходит в дом.

А дом уже со следующего дня становится непривычно тихим. Возвращаясь к обеду, Дэрил не застает никого и даже не сразу вспоминает, что Кэрол не таинственным образом исчезла, а просто куда-то ушла. Без нее все не так. Он ест еще теплый обед, ленясь разогревать его, бродит по пустым комнатам, мельком замечает свое отражение в большом зеркале спальни и отправляется в душ смывать с себя землю, на которой он успел полежать, помогая Мэрлу разобраться с неполадками в его машине.

И не успевает даже взять полотенце, чтобы вытереться после купания в ледяной воде, когда дверь распахивается.

- Ой, - отшатывается Кэрол от машинально оглянувшегося на нее Дэрила. - Прости, ради Бога. Ты уже выключил воду, и я не услышала. Не знала, что ты дома.

Торопливо тараторит, пытаясь смотреть ему в лицо, но невольно скользит взглядом по обнаженным плечам и спине Дэрила. Впервые видя его полностью обнаженным при ярком свете. Впервые видя количество его шрамов и кривя губы, словно от боли. Хмурится, протягивая руку к его плечу, словно хочет коснуться, но вовремя убирает. Тушуется под взглядом стоящего вполоборота к ней Дэрила, который вовсе не желает ее сочувствия, и безмолвно закрывает дверь, позволяя ему одеться и выйти.

Не поднимает эту тему до самого вечера, а потом подходит, присаживается рядом и касается холодными пальцами его шеи над воротником рубашки. Касается волос на затылке, поглаживает мгновение и убирает руку, кладет ее на колени и сжимает пальцами второй руки. Сжимает, словно удерживая от новых касаний.

- Кто это? - спрашивает Кэрол, наконец.