-Давай бросим коней, слезай! Я перенесу нас... - метался парень, судорожно соображая, что делать. Его голос дрожал. Однако Верити теперь вела себя относительно спокойно. Она оглянулась на него, когда он спешился и позвал её за собой, затем подняла глаза на лес, оставшийся у них за спиной.
-Уже поздно, Эрвин... - тихо констатировала она, глядя на приближающихся к ним волков.
Посреди перевоплощенной стаи, в серой массе мощных человекоподобных волчьих туш, плыли несколько всадников. Верити больше не пыталась повернуть коня, теперь он сам обернулся, почувствовав опасность. Волки рассредоточились, замыкая кругом довольно широкую поляну, а всадники приблизились к людям. Эрвин потянулся к девушке, чтобы перенести её, пока еще не слишком поздно, но чей-то голос скомандовал: 'Взять колдуна!' И несколько волков с разных сторон одновременно бросились к Тэармону. Верити закрылась руками, но её никто не тронул. Эрвина держали в локтях и запястьях, но тоже не убивали. Девушка подняла глаза, чтобы увидеть всадников, поравнявшихся с ней.
-Отличный вечер для прогулки, друзья мои! - прокомментировал хриплый голос, от которого Рити повело, но она удержалась в седле, не решаясь более поднять глаз. Ей не хотелось видеть того, что возможно произойдет, и не хотелось представлять себе этого.
-И конь хорош... - пробормотал вампир уже себе под нос, - А что, - громко продолжил он, - Разве детям не пора уже спать?.. Я к тебе обращаюсь, паршивец!
-Не трогай его! - взорвалась девушка, криком обратив гул в тишину.
-Кхм... Мне кажется, я где-то это уже слышал! - отвечал ей вампир, - Голос по крайней мере очень знаком... Да и дерзость...
-Ты не мог меня не узнать... И... если тебе все еще не верится, да, я жива!- Рити не поднимала глаз, но теперь из-за Тэармона. Ей не хотелось видеть его сейчас, не хотелось встретиться с ним взглядом.
-Если бы не твой запах, ни за что бы не подумал, что это ты, кролик... - с усмешкой отвечал он, - Впрочем... не важно. Убрать детей с дороги и вперед! - скомандовал вампир своей свите. Удивились даже всадники, сопровождающие его. Глядя на Верити, они всё же последовали за своим предводителем.
-Нет! Грэг! - вскрикнула она, и всё движение снова замерло, - Ты не можешь так поступить... - глотая слезы, она всё же решилась встретить его взгляд.
Немолодой широкоплечий мужчина, с седеющими висками и длинной узкой бородой глядел на неё с тревогой. Теперь он вернулся во времени чуть назад и проклинал себя за слабость, от которой уже было избавился раз и навсегда. Его темно-русые волосы по-прежнему были зачесаны назад, глаза всё так же светились, пьяные от адреналина. В ухе поблескивало все то же пиратское золотое кольцо. Остались даже военные ботинки, но теперь в них были заправлены военные брюки, а не грязные джинсы. Любовь Грэга к верхней одежде на голое тело осталась при нем. Кроме легкой кожаной куртки на его плечах более ничего не было, и грудь, исполосанная шрамами ни чем не была прикрыта. Рити снова глядела ему в глаза, темные глаза убийцы, предводителя темного отребья, анархов, бандитов, зверей... Впрочем, при их первой встрече Грэг не имел еще такой безграничной власти...
-И приведите мне моего коня... - добавил он после долгой паузы.
-Грэг! Пожалуйста! Дай нам уйти... - она обернулась на Эрвина.
Маг глядел на девушку почти с ненавистью. Ему удалось вырвать одну руку, волки замешкались и... Эрвин исчез. Вместе с ним исчезла и её надежда на спасение. Однако Грэг подъехал ближе к девушке вместо того, чтобы покинуть поляну.
-Хех... Твой герой слился, Рити! - указал он на пустое место, - Придется поискать что-то понадежнее...
-Что ты задумал? Это новая война? Ты снова разрушишь всё, что было отстроено?.. Просто потому, что всё слишком хорошо?! Тебе не нравится, когда кому-то хорошо! - с ненавистью кричала она.
-Хорошо?.. - Грэг смущенно улыбнулся, оглядывая своих соратников, - Тебе с этим колдуном было хорошо, Рити?
Пошлый смешок прошёлся по дружине.
-Я говорю о городе... - отвернулась она.
-Эта война уже не твоя, и не надо лезть!.. в неё... Твои дипломатические способности объединили Тьму и святош в одно, 'покуда общие цели', ты помнишь?.. - Грэг говорил раздраженно. Этот союз был ему не по душе.
-Да, помню.
-Сальватор следующий в нашем 'списке целей', тебе ли не знать, почему... А теперь убирайся отсюда и никогда не вставай на моём пути, Веритас!
-Как двояко это звучит... - зло усмехнулась она, - Идти, сметая с пути истину, значит идти против здравого смысла... - улыбаясь, Рити очень хотелось перестать плакать, но обида душила горло, и слезы сами лились из глаз, Рити не успевала размазывать их по щекам.
-Я отпускаю тебя, но Тьма свидетель, я не собираюсь с тобой нянчиться впредь! Девочка моя, ты моё маленькое увлечение. Не стоит рассчитывать на жалость, ведь ты хорошо меня знаешь...