Эя (СИ)

   К ним на шум поднялись двое солдат.

   - Схватить предателя! - приказал Ксандр, указывая на Деркуса.

   Солдаты, с опаской поглядывая на пантеру, увели не сопротивлявшегося бывшего советника куда-то вниз. На площадке остались трое. Эдгар снял свой плащ и накинул его на пантеру. Тут же под одеждой произошли изменения и стали видны человеческие очертания. Эя, кутаясь в плащ, предстала перед ними.

   - Отец, - Эя посмотрела на короля. - Прости, что не сказала тебе раньше.

   - Этого не может быть, - запинаясь, сказал король. - Ты - кранит? Я не верю!

   - Мама мне рассказывала, что у нас в роду были краниты, но никто не знал, что мне передалась их кровь, - сказала Эя. - Ты всегда говорил, что их животная сущность - это само зло. Но за время, что я провела с кранитами, успела убедиться, что ты был не прав. Я видела, как они, рискуя собственной жизнью, спасали абсолютно незнакомых им людей. И предсказание, данное нашему прадеду, сбылось, но не так как он думал...

   Король был еще слишком шокирован случившимся, а Эдгар подошел к принцессе и обнял ее.

   - Я скрывала это всю жизнь, но больше не намерена, - сказала она ему.

   На площадку снова вышли воины. Они держали под руки Заина, тот был весь перевязан, в царапинах и кровоподтеках, но был жив и стоял на ногах.

   - Смотрите-ка кого мы нашли у восточных ворот, - с улыбкой сказал один из солдат. Ксандр уже понял, что Деркус был в сговоре с Ксеофантом и провел его через восточные ворота в замок.

   Заин не смотрел на них, он видел только окровавленное тело своего отца. Ксеофант лежал спиной на полу и смотрел пустыми глазами в небо, а на шее у него запеклась кровь.

   - Казнить его! - приказал Ксандр, зная, что это сын его врага.

   - Нет, - вдруг сказала принцесса.

   Заин поднял на нее глаза, в них не было ни страха, ни злости: ничего, он сейчас абсолютно ничего не чувствовал.

   - Отправьте его служить на южной границе Вайнодара - защищать людей от разбойников Гайнодара, - сказала Эя.

   Это наказание было похуже смертной казни: там всегда было неспокойно, и жизнь была тихой, неслышной, словно не существовавшей.

   Принцесса не желала ему смерти, она была удивлена, что тот вообще выжил после встречи с ее пантерой. Эдгар, заметив глубокие царапины на лице Заина, сказал:

   - Это, значит, твоих рук дело? А я гадал, кто же воинов разогнал, и что ты делала в лесу...

   - Я защищала своих друзей, - сказала Эя.

   - Я знаю, - Эдгар понимающе обнял ее.

   - Ты все еще любишь меня? - принцесса посмотрела на него с удивлением.

   - Конечно! Даже больше, чем ты думаешь, - сказал он, заглядывая в ее бездонные глаза. - Мое сердце никогда не перестанет любить тебя.

   Он смотрел на нее и ждал ответа.

   - Ну не знаю, вы, солдаты, все такие грубияны! - припомнила ему принцесса их старый разговор. - Не люблю военных, - фыркнула она, становясь на секунду той самой избалованной девчонкой, с которой Эдгар постоянно ссорился из-за каждой ерунды.

   Эя чувствовала, как сильно бьется сердце от переполнявших ее чувств, она готова была раствориться в глазах Эдгара, прижаться к нему и никогда не отпускать. Она ощущала его дыхание так близко и, не выдержав, первой поцеловала.

   - Я тоже тебя люблю, мой грубиян, - шепнула она ему на ухо.

   Долгий день, наконец, закончился. В Вайнодаре воцарился долгожданный мир, король послал своих гонцов во все города, чтобы те объявили о его победе. Эя знала, как еще много предстоит им дел, не только по восстановлению разрушенных городов и судеб, но и по выполнению главного обещания - вернуть кранитам их законную жизнь.

   Звуки битвы давно затихли, о ней напоминали только темные пятна на земле, которые смоются с первым дождем.

   Аррина уложили на кровать в одной из комнат замка. Адэна была все время рядом и держала его за руку. Аррин несколько раз приходил в себя, но потом снова засыпал. Он был слишком слаб, потеряв столько крови.

   - Мы победили? - донесся до Адэны его тихий голос.

   - Победили, - склонившись над ним, с улыбкой сказала она и провела рукой по его волосам. - Как ты себя чувствуешь?

   - Так, словно хочу съесть коня, - Аррин чувствовал сильный голод и даже попытался улыбнуться, ему однозначно было лучше.

   - Это хороший знак, - засмеялась Адэна и, видя, что кранит пытается сесть, помогла ему.

   Тот сморщился от резкой боли, пронзившей его живот, куда попала стрела Заина.

   - А Ксеофант?

   - Мертв, - сказала Адэна.

   - А что с принцессой? - вдруг забеспокоился Аррин, он ее ни разу не видел с того дня, когда его ранили.

   - Все хорошо, - вдруг насупилась Адэна. Она не понимала, почему Аррин спрашивает о ней.

   Аррин с трудом, но встал.

   - Я должен ее увидеть, - сказал он и направился к выходу на слегка пошатывающихся ногах.

   Адэна его не остановила, она вдруг все поняла: Аррин всегда любил принцессу, и если он сейчас узнает, что она еще и кранит, то точно не вернется к ней, Адэне.

   Было так больно, словно это они проиграли битву. В сердцах Адэна подумала, что лучше б так оно и было. Она не хотела терять Аррина, она всегда его любила, но не могла соперничать с умницей и красавицей принцессой, от идеальных манер которой ее просто тошнило.