Эя (СИ)

   Возможно, ему стоило задуматься об этом больше, но сейчас перед его глазами раскинулась ожесточенная битва. Враги были повсюду и они численностью превосходили королевскую гвардию. Медленно они начали оттеснять воинов Ксандра к стенам замка. Видя их напор и непоколебимую уверенность, люди короля быстро сдавали свои позиции.

   - Где мой конь? - спросил Ксандр, чувствуя, что момент настал.

   - Во дворе замка ждет вас, - крикнул Деркус в спину королю - тот уже бежал вниз.

   Его огромный конь сиял весь в латах и нетерпеливо топал ногой. Король в прыжке запрыгнул к нему на спину и, обнажив меч, помчался в самую гущу битвы.

   - За Вайнодар! - кричал он во весь голос, бросаясь на врага.

   - За Вайнодар! - услышал он крики своих воинов, которые с остервенением бросились вперед защищать родную землю и короля.

   На Ксандра летел воин на вороном жеребце, он лихо размахивал своим мечом, готовясь ударить. Король бросился к нему навстречу и не заметил, как справа другой воин запустил в него своим копьем. Оружие попало в плечо королю, и он потерял равновесие. Упав на землю, он тут же вскочил и отразил удар воина пронесшегося мимо него на вороном коне, но тот легко развернувшись, снова помчался на короля, занося свой меч.

   Внезапно под ними задрожала земля. Вороной конь вырос перед Ксандром на задних ногах и в испуге заржал. Земля тряслась, и кони шарахались в стороны, к такому они не были готовы.

   - Что это? - сам Ксандр был испуган.

   - Там, смотрите! - услышал он голос одного из своих солдат.

   Из леса, слева от них, показались огромные фигуры с мощными хвостами. Их чешуя блестела на солнце сильнее, чем латы солдат.

   - Это хирши! - кто-то испуганно закричал.

   Земля снова затряслась - еще пять змеехвостых появились откуда-то справа, и вдруг с северо-запада в ряд выстроилось целое войско лайнодарцев. Их синеватые лица можно было разглядеть с большого расстояния.

   - За короля Ксандра! - закричали лайнодарцы и ринулись в бой вместе с хиршами.

   Хирши одним разворотом своего хвоста отбрасывали в сторону сразу по трое солдат вместе с их лошадьми. Эя шла позади двух змеехвостых и все внутри у нее ликовало: они успели. Воины Ксеофанта в страхе начали разбегаться, устремившись обратно в лес, откуда пришли.

   - За короля! За Вайнодар! - кричали воины Ксандра, преследуя беглецов.

   Эя посмотрела на Эдгара, чьи глаза радостно сияли.

   - Мы успели! - она бросилась его обнимать.

   - Мы победили, - сказал он, радуясь вместе с ней.

   Ксандр победоносно вернулся в замок и поднялся обратно на смотровую площадку, откуда ему было прекрасно видно, как последних врагов гонят его солдаты. Деркус уже куда-то убежал, а к королю спешили Эдгар и Эя.

   - Дитя мое! - радостно всплеснул руками король, увидев дочь, и крепко прижал ее к себе. - Я уже не надеялся, что увижу тебя!

   - Отец, - у принцессы по щеке скатились слезы счастья. - Как я рада тебя видеть!

   - Все закончилось, - шептал король Ксандр. - Теперь все будет хорошо.

   Он подошел к Эдгару и пожал ему руку.

   - Ты выполнил свое обещание, спасибо, - искренне сказал король. - И вы привели с собой помощь.

   - Это заслуга принцессы, - улыбнулся Эдгар. - Она уговорила милорда Маклая и хирш помочь нам в войне с Ксеофантом.

   - Отец, - принцесса хрипло позвала короля, но он не услышал. - Отец! - повторила она со странным отчаянием в голосе.

   Ксандр обернулся и вдруг застыл от ужаса. У принцессы к горлу был приставлен нож, а ее крепко держал в своих объятиях Деркус.

   - Ты думаешь все закончено? - улыбался тот.

   Эдгар сделал шаг к нему навстречу.

   - А ну-ка стой! - закричал Деркус и сильнее прижал нож к белоснежной коже принцессы. - А то больше не увидишь ее!

   Эдгар застыл на месте.

   - Деркус, что ты делаешь? - король был в шоке, он доверял этому человеку, который был с ним на протяжении всех дней в опале.

   - Ксеофант - единственный, кто достоин быть королем Вайнодара! - уверенно закричал Деркус.

   Эя не могла пошевелиться, нож впивался ей в кожу при любом движении. К ней лицом стояли король и Эдгар, а позади них вдруг появилась тень. Принцесса видела, как кто-то занес меч.

   - Нет! - закричала она.

   Эдгар словно почувствовал что-то спиной и обернулся, но он не успел даже среагировать, так все произошло быстро. Он видел разъяренное лицо врага и меч, отбросивший блики на солнце. Ксеофант громко закричал, вкладывая в удар всю свою злость, но вдруг его что-то сбило: огромное и черное. Пантера налетела на него в одном прыжке и вонзила острые зубы в шею. Во все стороны брызнула алая кровь, а меч со звоном упал на каменный пол.

   Король и Эдгар стояли, не в силах пошевелиться, а пантера медленно отползла от своей жертвы и повернулась к ним. Ее черная шерсть была выпачкана в крови, глаза блестели злостью.

   Король повернулся к Деркусу, но тот тоже стоял, боясь шелохнуться. Принцессы нигде не было. Ее одежда лежала здесь же на полу.

   - Эя? - Эдгар первый понял, что произошло. Ксандр не мог и слова вымолвить.

   Пантера только смотрела то на короля, то на Эдгара.

   Деркус попытался бежать, но пантера в один прыжок оказалась у него на пути и грозно зарычала.

   - Не двигаюсь, - послушно поднял руки вверх Деркус.