Эя (СИ)

   Заин нашел троих солдат, что были в его подчинении и приказал следовать за ним. Ему повезло, что они не были пьяны. Адэна, притихшая, сидела в клетке и боялась пошевелиться. Она понимала, что Заин берет солдат, чтобы отправиться на поиски принцессы, теперь ей надо было принять решение: стоять твердо на своем и не выдать местоположения Эи или показать им их лагерь, зная, что для хирши справиться с кучкой солдат Ксеофанта не составит никакого труда.

   Но к удивлению Адэны, Заин не задал ни одного вопроса. Он уверенно повел своих людей на выход из города, беря юго-западное направление. Она не понимала, откуда он знает, куда двигаться, но тут до нее дошло - Заин видел, с какой стороны летел эргус...

   Но Заин ее снова удивил. Он вышел из города и вместо того, чтобы бросить все силы на поиски принцессы, сделал вдруг привал. Они с солдатами развели костер и сели вокруг него. Адэна растерянно наблюдал за всем из своей клетки. Солдаты подстрелили дичь и стали жарить на костре себе ужин, начинало быстро темнеть.

   Заин казался абсолютно спокойным. Он сидел возле костра и проверял, насколько хорошо натянута тетива на его луке. Прошло не меньше двух часов вот такого спокойного времяпрепровождения. Адэна с ума сходила от неизвестности, абсолютно не понимая, что происходит, но спрашивать что-либо у Заина она не хотела. Ее смущало одно, неужели Заин догадывался, что принцесса стоит возле Алеуса не одна, может, он просто предполагал, что она могла тоже прийти сюда с группой солдат. Адэне было понятно желание Заина схватить принцессу самому, поэтому он взял с собой только несколько верных ему солдат, но что же он тогда сидит здесь и так спокойно ест?!

   Адэна первая услышала шорох в кустах, она почему-то сразу поняла, что это волк нашел ее по запаху и сейчас затаился, выжидая лучшего момента напасть. У кошки был очень хороший слух, она с легкостью уловила слабое шуршание. Заин и другие солдаты завели разговор о женщинах. Они были полностью погружены в беседу, а Адэна краем глаза наблюдала, как из кустов медленно выдвигается тень. Все произошло очень быстро. Огромный волк готовился к прыжку, но за секунду Заин вдруг резко обернулся, в его руках уже наготове был лук и стрела. Он ждал Аррина, зная, что тот придет спасать Адэну!

   - Нет! - закричала истошно кошка, но было поздно.

   Стрела, выпущенная Заином, попала в тело волка, тот жалобно заскулил и упал.

   Заин с довольной ухмылкой подошел к раненому животному. Волк тяжело дышал, из раны сочилась кровь, темными пятнами проступая на шкуре.

   - Неужели ты думал, что я настолько глуп? - Заин спросил скорее сам у себя.

   Он гордился сейчас собой, его план был четко продуман. Один за другим он собирался истребить защитников Эи и затем подобраться к самой принцессе.

   - Ублюдок! Сволочь! - кричала Адэна и билась о прутья клетки. - Выпусти меня! Я тебе глаза выцарапаю!

   - Ты снова переоцениваешь свои силы, - холодно улыбнулся Заин, повернувшись к кошке.

   Внезапно до него донеслось грозное рычание. Заин обернулся, но тут что-то большое свалило его с ног. Он почувствовал, как острые когти разрывают кожу на его груди, его словно обдало кипятком, а затем зубы сомкнулись на его шее. Он не успел ничего понять, как перед глазами все потемнело, и он потерял сознание.

   Трое солдат в испуге попятились назад, видя, как огромная черная пантера теперь надвигается на них, оставив свою жертву позади.

   Один из них обнажил свой меч, но второй потянув его за рукав, прокричал:

   - Уходим!

   Они побежали прочь, понимая, что Заину уже не помочь, а своя жизнь им была дороже. Пантера погналась за ними, но через несколько метров ушла резко влево в сторону леса. Трое солдат бежали, не останавливаясь, до самого города, прямиком к Ксеофанту.

   Главнокомандующий встретил их не очень радостно.

   - Где вы пропадали? - донесся до них его злобный рык.

   - Там Заин... - заикаясь, начал говорить один из солдат. - На нас напала пантера, кранит...

   - Что с моим сыном? - несмотря на то, что Ксеофант злился на Заина, мысль, что тот мог погибнуть, привела его в неистовый ужас.

   - Пантера.... - только и смог вымолвить солдат.

   - Возьмите солдат, - дальше Ксеофант не договорил, у него язык не повернулся сказать, чтобы принесли тело его сына, но солдаты и так все поняли и быстро исчезли.

   Эдгар бродил вокруг города, теперь пропала не только Адэна, но и Аррин. Хирши остались охранять принцессу - их просить о помощи не стоило, они бы произвели слишком много шума, а принцесса не хотела, чтобы Ксеофант узнал об их главном козыре в этой войне. Змеехвостые сладко засопели, прижавшись друг к другу.

   Эдгар заметил дым, видневшийся из-за деревьев, и устремился туда. Он медленно и осторожно приближался к поляне. Уже виднелся сам костер, но вокруг не было ни души.

   Эдгар вышел на поляну и до него тут же донеслось мяуканье.

   - Эдгар! Скорее! - закричала Адэна из своей клетки, увидев знакомое лицо.

   Эдгар подбежал к кошке и освободил ее. В метре от клетки лежало окровавленное тело Заина. Эдгар наклонился и пощупал пульс, тот еще был жив.

   - Иди сюда! - снова донесся до него жалобный крик Адэны.