Эйфелева Башня. Гюстав Эйфель и Томас Эдисон на всемирной выставке в Париже

Но сорок самых бесстрашных последовали за Эйфелем по винтовой лестнице на вторую платформу, преодолев более трети пути до вершины. С этой точки зрения эти пожизненные парижане были в восторге от новой панорамы своего любимого города. Сена превратилась в серебряную ленту, извивающуюся в миниатюрном пейзаже. Большинство из них никогда не видели Париж с такой высоты. Это было волнующее, но в чем-то наказывающее зрелище. После их усилий и, для многих, начинающегося головокружения половина группы отказалась подниматься выше.

Только Гюстав Эйфель и еще два десятка человек, включая его зятя Саллеса, Локроя, Гастона Тиссандье, редактора-воздухоплавателя La Nature, нескольких чиновников и всех журналистов (включая упрямого репортера Геральд), выдержали последний получасовой подъем на верхнюю смотровую площадку. С этого высокого нового места репортер «Фигаро» (в данном случае не Ле Ру) обнаружил, что человеческий ландшафт и предприимчивость сведены к тревожной непоследовательности: «Горы Валериан, Монмартр, Саннуа – все они выглядят как маленькие серые пятна; лес Сен-Жермен растворяется в голубом тумане, Сена превращается в спокойный ручей, по которому курсируют лилипутские баржи, а Париж выглядит как крошечная сцена с прямыми дорогами, квадратными крышами и аккуратными фасадами. Крошечные черные точки – это толпы. Все повсюду выглядит лишенным жизни, за исключением зелени Булонского леса; в этой необъятности нет видимого движения; никакого шума, чтобы показать жизнь людей, которые находятся “внизу”. Можно было бы сказать, что внезапный сон средь бела дня сделал город инертным и тихим».

Вверх по небольшой винтовой лестнице вел второй застекленный этаж из четырех комнат – одна была личной хорошо обставленной квартирой Эйфеля, остальные три были посвящены научным исследованиям. Некоторые из мужчин побледнели, увидев, что теперь им придется подниматься по еще одной винтовой лестнице на открытое место, где дул сильный ветер. Только одиннадцать продолжили подъем, выйдя наружу на крошечный продуваемый ветром балкон с единственным тонким ограждением из перил. Здесь была настоящая, ужасающая вершина башни. Эйфель торжествующе развернул гигантский красно-бело-голубой французский флаг – с большими инициалами Р. Ф. (Французская республика). Когда Эйфель поднимал триколор на ожидающий флагшток, один из журналистов начал эмоционально петь «Марсельезу», и все вскоре присоединились. В этот момент, в 2.40 пополудни, когда флаг развернулся и развевался высоко над Парижем, со второй платформы прогремел двадцать один пушечный фейерверк.

Александр Гюстав Эйфель (слева), исследует завершенную башню с другом.

На головокружительной вершине проносился ветер, развевался флаг, и все склонили головы, когда главный инженер Эйфеля провозгласил:

«Мы приветствуем флаг 1789 года, который наши отцы несли с такой гордостью, который одержал так много побед и который стал свидетелем такого большого прогресса в науке и человечестве. Мы попытались воздвигнуть достойный памятник в честь великой даты 1789 года, поэтому башня имеет колоссальные размеры».

С этими словами городской чиновник объявил, что работники Эйфеля получат премию в 1000 франков. Немногие отважные, выше, чем любой человек (кроме как на воздушном шаре), когда-либо бывавший в Париже, открывали бутылки шампанского, чтобы отпраздновать это тостами: «Gloire à M. Eiffel et à ses collaborateurs!», «Да здравствует Франция!», «Да здравствует Париж!», «И да здравствует Республика!». Они полюбовались видом, который, по расчетам, должен был находиться почти в 80 километрах в ясный день, а затем начали долгий спуск. Сорок пять головокружительных минут спустя Эйфель и ликующие флагштоки вернулись к подножию башни, где их ждал премьер-министр Пьер Тирар.

Эйфель и все его гости сели за «элегантный небольшой обед», поданный, чтобы возместить калории, которые посетители израсходовали при подъеме и спуске с башни. 199 рабочих наслаждались ветчиной, немецкой колбасой и сыром. Когда все поели и напились досыта, Эйфель взобрался на стул и начал говорить, выражая благодарность всем, кто помог завершить эту колоссальную триумфальную арку из кованого железа. Он описал огромный научный потенциал башни как обсерватории и лаборатории, объявив, что решил написать золотыми буквами на большом фризе первой платформы, на почетном месте имена величайших ученых, которые прославляли Францию с 1789 года и до наших дней.

«Моей целью было продемонстрировать всему миру, что Франция – великая страна и что она все еще способна добиться успеха там, где другие потерпели неудачу».