Эйлин, Эллочка, Элька (СИ)

Я на поцелуй не ответила, но и не испугалась. Не на ту напал, голубчик. Я тебе не игрушка, придумал тоже, хочу вот эту вот погремушку! Я в ответ и укусить могу.

— Всё сказал?! Так вот, я читать умею. Во-первых, контракт наш бессрочный, во-вторых, сугубо добровольный, потому, пока я не соглашусь, ты меня не получишь. Конечно, можно выбить согласие угрозами или давлением, например, через сына. Но он — наследник рода Принц, и поверь мне, магический откат я тебе гарантирую.

Это было правдой — после встречи с адвокатом я посоветовалась с новоприобретённым папенькой, и мы решили исключить давление на меня и него через Северуса. Был один гадкий и очень старинный ритуал, его я откопала, пока искала, как подосрать бабульке. Теперь любой, кто соберётся причинить вред моему сыну или надавить на меня через него, получит откат невероятной силы. И одно крайне каверзное семейное проклятие. Пришлось отдать немало своей крови и пожертвовать каким-то ценным семейным амулетом, но, судя по изменившемуся рисунку ауры сына, — сработало.

— Почему ты такая, Эйлин? — вдруг совершенно по-человечески спросил он, взъерошивая всегда безупречно уложенные кудряшки и приседая на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со мной. — Что тебе нужно? Работа? Да пожалуйста! Хочешь быть в Мунго на побегушках — давай! Тряпки красивые, драгоценности — куплю! Сына хочешь в Хогвартс, хочешь в Дурмстранг, да хоть в Махоутокоро! Я бы мог понять, если бы не нравился тебе как мужчина или вовсе был противен! Но, как показал сегодняшний вечер, — тут он позволил себе горькую усмешку, — это не так. Так что тебе нужно, женщина?! Не хочешь детей рожать? Почему? У тебя есть сын, и, насколько я вижу, он не вызывает у тебя отвращения, несмотря на его отца, оставившего не самые хорошие впечатления о себе. Мстишь? За то, что не нашли? Или за то, что не искали? Подумай, Эйлин, кому хуже от твоей бессмысленной борьбы?!

Он был злым, растерянным и впервые — настоящим. Я не могла этого не оценить.

— Чарльз, я не имею ничего против тебя конкретно. Просто мне не место в твоём мире и рядом с тобой, — сказала я как можно искренней. Мне хотелось, чтобы он мне поверил. Хотелось, чтобы посмотрел моими глазами и понял. — Я задохнусь, Чарльз. Зачахну. Ты не свободен. И никогда не будешь. И мой сын не будет, потому как ему нужно будет взвалить на плечи груз обязанностей наследника рода Принц. Продолжать традиции, выполнять обеты, платить долги. Тебе — управлять делами, со временем заседать в Визенгамоте. Я в ужас прихожу от того, что придётся жить в таком же огромном поместье, как это. Изо дня в день отдавать распоряжения слугам и быть, по сути, управляющей. Контролировать каждый свой шаг, присутствуя на балах, раутах, официальных мероприятиях. Когда я была свободна, Чарльз? В школе? В браке? Или сейчас? Не нужно стремиться осчастливить человека, чьи понятия счастья серьезно отличаются от твоих. Насильно счастливым не сделать…

В процессе речи я сжала его руку и пристально смотрела в глаза. Мне нравился Чарльз Нотт, и, не будь он будущим лордом, возможно, всё сложилось бы иначе. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул. Отнял руку, оправил одежду.

— Тогда я поспешу откланяться. Передавай отцу, что я благодарен за гостеприимство, но дождаться его не имею возможности.

— Передам, — ответила я. И Нотт шагнул в камин.

Чарльз Нотт