Эйнемида IV. Солнце нового мира.

Его окружали военачальники союза, к созданию которого он приложил столько усилий. Пурпурная Левана, чёрно-золотые Филисии, фиолетовый Гилиф, голубая с жёлтым Сенхея и многие, многие другие, а впереди тот, кого эта война вознесла превыше прочих ‒ Анексилай, сын Анексилема. Человек, которого славили как спасителя Анфеи от смуты и лишь немногие знали, что погрузил её в смуту он сам. Анексилай ещё не провозгласил себя царём, но красный царский плащ уже лёг на его плечи, а позолоченный шлем, откинутый на затылок, сиял, словно венец. Старый Эвримедонт в простом льняном нагруднике без единого украшения гляделся подле Анексилая совсем невзрачно, однако к его негромкому, насмешливому голосу прислушивались с ничуть не меньшим вниманием, чем к звенящему баритону анфейца. Этих двоих назвали предводителями союзного войска, и ни заносчивые леванцы, ни упрямые филисияне не оспаривали их первенство.

‒ Прекрасный день для битвы, друзья мои, ‒ сказал Анексилай, оглядывая поле с пригорка. Солнце играло на его позолоченных доспехах и золотых волосах, казалось, вся фигура анфейского военачальника лучится светом. ‒ Каждый знает свою задачу, так отправим же к Урвосу всех глупцов, что посмеют встать у нас на дороге. Прекрасная Тенатис, что до вас…

Энмийская сокрытая сегодня изменила своим роскошным нарядам. Посеребрённый нагрудник, серо-синие хитон с плащом и боевые сапожки, на поясе два длинных ножа, а за спиной ‒ короткий лук и колчан серопёрых стрел. Белокурые волосы ксилийки перехвачены обшитой железными бляхами тёмно-синей повязкой.

‒ Мы пойдём впереди, ‒ кивнула она. ‒ Нашим воинам разумнее остаться под началом своих командиров. Наш способ ведения войны несколько… необычен.

‒ Удивительное дело, ‒ хмыкнул филисиянин Атробат. ‒ Что могут ксилийцы в открытом бою?

Ксилийцы не участвовали в сражениях уже много сотен лет. На поле они вывели пять сотен гоплитов и столько же людей, вооружённых как застрельщики ‒ меньше, чем некоторые малые полисы. Это совсем не выглядело грозной силой, но недавние события заставили Хилона относиться к обитателям Энма с почтением.

‒ Вы всё увидите, ‒ Тенатис лучезарно улыбнулась белоснежной улыбкой. Даже в доспехах и при оружии ей удавалось выглядеть невинной и беззащитной. ‒ Солнце зашло и восходит звезда.

‒ Солнце стоит ещё высоко, ‒ буркнул филисиянин. Могучий здоровяк не считал нужным скрывать свою неприязнь к ксилийцам. Невероятное женское очарование Тенатис на него, казалось, не действует совершенно.

‒ В том-то и суть, мой дорогой Атробат, ‒ рассмеялся Эвримедонт. ‒ Наши энмийские друзья умеют сделать так, что солнце зайдёт в самый ясный день и этого никто не заметит, не так ли, прекрасная Тенатис? ‒ он подмигнул ксилийке, и та ответила ему безмятежной улыбкой.

‒ Для наших друзей, звёзды светят ярче солнца, ‒ весело ответила она.

‒ Значит, имеет смысл оставаться вашими друзьями, иначе придётся бродить в темноте, ‒ в тон ей заметил Анексилай, кинув многозначительный взгляд на Хилона.

‒ Главное, вовремя понять, кому именно светят ваши звёзды, ‒ пробормотал Хилон себе под нос.

‒ Мы шутим в серьёзных делах, ‒ промолвил гилифиянин Гимнон. Его мрачное худое лицо, казалось, поглощает яркий солнечный свет. ‒ Смех воодушевляет перед боем, но когда брат восстаёт на брата, он неуместен. Давайте лучше восславим бессмертных и сделаем то, что должно.

‒ А это как распорядится наш эпистратег, ‒ ухмыльнулся Эвримедонт, покосившись на Анексилая. В его словах Хилону почудилась едва уловимая насмешка, но даже мускул не дрогнул на лице будущего анфейского царя. Любые насмешки разбивались о его золотую броню, словно волны о неприступные скалы.

‒ Эпистратег распоряжается начинать, ‒ весело сказал он. ‒ Идите к своим войскам, вознесите жертвы и сражайтесь, как никогда в жизни. Сегодня мы бьёмся не за себя ‒ за всю Эйнемиду!

‒ Да, возможно, сегодня кто-то действительно её получит… ‒ негромко промолвил Эвримедонт. Никто не пожелал уточнить, что именно старый стратег имел в виду.

***

‒ Что скажешь, друг мой Лиомпрот? ‒ обратился Исократ к лаисскому командиру, бурей ворвавшемуся на военный совет. ‒ Как поживают наши возлюбленные враги?

Военачальники расположились в роскошном шатре ‒ самом настоящем доме с отдельными комнатами и приёмным залом. Чтобы предупредить отпадение союзников годились все средства и эферияне не жалели серебра, изображая, будто Эфер, как прежде, самый богатый и могущественный полис Эйнемиды. О том, что из городской казны выскребли даже серебряную пыль, а великолепный шатёр принадлежит лично Эрептолему, союзникам знать не обязательно. Их решимость, и без того небессомненная, уже пару раз вынудила прибегнуть к средствам, достойным покойного Гигия.

‒ Начали выходить в поле, ‒ лаиссец щегольски подкрутил чёрный ус и сверкнул белозубой улыбкой. ‒ Мы наткнулись на их разведчиков у Фисситий, положили своих двоих против дюжины. Анексилай долго будет ждать от них известий.

‒ Неплохо, неплохо, ‒ одобрительно кивнул Исократ. ‒ Что ещё скажешь?