Единственная причина, по которой Гермиона согласилась на работу с ней, заключалась в том, что она была уверена, что Астория не посмеет сегодня испортить что-либо — не тогда, когда все будут знать, что она несет ответственность за безопасность Гермионы.
По крайней мере, Гермиона надеялась, что не будет.
Гермиона стряхнула с себя неприятные мысли и попыталась сосредоточиться. Она должна была полностью сосредоточиться, чтобы держать свою магию под контролем. Она сделала несколько шагов вперед к маленькому растению, расположенному в центре слабо освещенной пещеры.
Каждый шаг был словно смертельная ловушка. Одно неверное движение, и эта прекрасная маленькая Утренняя Слава может взорваться и убить ее. Она не была уверена, какая ловушка сработает, если она облажается, так как они почти каждый раз были разными. В последний раз, когда Неуязвимая пыталась приблизиться к растению, не сводя на нет свою магию, растение послало ядовитые пары, которые почти убили ее. Гермиона вздрогнула от этой мысли.
— Поторопись, Грейнджер, — раздраженно сказала Астория высоким голосом, которому не хватало ее обычного совершенства. Она всегда использовала этот тон, когда была одна с Гермионой. — У меня нет всего дня для твоих глупых поручений.
— Ну тогда заткнись, — сердито ответила она. — Я не могу сосредоточиться, пока ты болтаешь.
Она слышала, как Астория фыркнула где-то позади нее. Гермиона была убеждена, что корова просто ждала, пока она все испортит. Она не должна дать ей даже призрачный шанс насладиться собственным превосходством.
Гермиона была уже далеко от безопасной зоны наблюдения. Она чувствовала, что ее тело дрожит, пока все дальше и дальше отходила от Астории, чувствуя легкую испарину на лбу.
Растение было в пределах досягаемости, и довольно скоро она сможет дотронуться до его листьев. Она остановилась, чтобы немного полюбоваться цветком, очарованная его синими и фиолетовыми лепестками. Это действительно удивительно: как что-то такое маленькое может быть таким мощным и опасным. Осторожно, она извлекла сок кончиком своей палочки.
Она достала флакон из кармана и перенесла сок внутрь.
Слава Годрику.
Гермиона вздохнула с облегчением и начала возвращаться, когда почувствовала знакомую перемену в атмосфере.
— Что за черт?
Ее волшебные чары сокрытия только что рухнули!
Она чувствовала себя невероятно глупой. На самом деле, она не смогла даже наложить правильное заклинание Сокрытия! Что за черт! Астория, вероятно, прямо сейчас сокрушалась над ее глупостью. Что с ней не так?
В испуге Гермиона оглянулась на цветок.
У нее не было времени подумать, когда земля под ней начала сильно трястись, и, к ее ужасу, она начала трескаться. Не только маленькие трещины, но и огромные, с громовым эхом, отражающимся от стен пещеры, повсюду полетели пыль и обломки. Она побежала так быстро, как могла, к Астории, к безопасному месту, как вдруг твердая земля разверзлась, образовав в ней яму.
Гермиона почти добежала, но не успела. Земля изогнулась, и она подпрыгнула, ухватившись за край безопасного места, хватаясь за собственную жизнь.
— Помоги! — кричала она на Гринграсс, стараясь не смотреть на бездонную яму под собой и молясь, чтобы ее хватка не соскользнула. Она почувствовала, как ее сердце бьется бешеном темпе, почувствовала, как ее конечности болезненно растягиваются от ее веса. Астория стояла над ней, совершенно спокойно относясь ко всей ситуации. Она посмотрела на Гермиону и подтолкнула ее голову.
— О, смотри, пиявки.
Гермиона проглотила комок в горле и заставила себя посмотреть вниз. Конечно же, огромные, черные, кровососущие пиявки образовались на дне некогда бесконечной ямы. Были ли они там раньше? Конечно, нет, все это было частью волшебства Утренней Славы! Если бы она не была так напугана, она была бы очарована.
— Я действительно только что сделала маникюр, — насмешливо сказала Гринграсс, осматривая свои и без того безупречные ногти. — Хм. Давай-ка посмотрим… Я приду плакать всем и расскажу им, как я пыталась спасти тебя, как я пыталась вытащить тебя из глубины, но я просто не была достаточно сильна. Я не могла использовать магию, конечно…
— Это безумие! — Гермиона кричала. — Перестань дурачиться и помоги мне!
— Я не дурачусь, Грейнджер, — сказала Астория. Ее лицо внезапно потемнело. — Разве так неправильно хотеть твоей смерти?
Гермиона побледнела от ее слов. Она ведь не серьезно, не так ли?
Выражение лица Астории ответило на ее вопрос.
— Они будут знать, что ты сделала это нарочно, — прошипела Гермиона. Они знают, как сильно ты меня ненавидишь.
Ее пронзительный смех эхом отразился вдоль стен пещеры.
— Да, Грейнджер, я ненавижу тебя. Нет, я презираю тебя, — плюнула она. — Ненавижу, что все думают, что ты так чертовски совершенна, что ты чертова героиня войны, и ты лучший друг Поттера! Как, черт возьми! Если мне придется выслушивать еще одну из мусорных историй Криви о твоем величии, я сойду с ума!
Мерлин, не так ли?