Её цветочки

– Мы должны попытаться. Если выясним, что случилось с нашим отцом, и узнаем, где он в конце концов оказался, это может помочь нам их отыскать. Возможно, нам надо обратиться в муниципалитет.

Мэдлин безнадежно кивнула и погрузилась в молчание. Прошло несколько минут, пока она не заговорила опять:

– Себастьян говорил, что у всех духов есть свои причины оставаться в нашем мире после смерти.

– К чему ты клонишь? – спросила Фрэнсин, нахмурив брови.

– Я поговорила с некоторыми старыми жителями Хоксхеда, и все они утверждали, что наш отец был редкостный мерзавец. Они все знали, что он бьет маму, но ни один из них ничего не предпринял, чтобы положить этому конец. На месте мамы я бы убила его.

Фрэнсин сердито уставилась на сестру, свирепо сжав зубы.

– Возьми свои слова обратно! Мама и мухи не обидела бы. Поверить не могу, что ты могла предположить такое!

– Это же всего-навсего гипотеза, Фрэнсин…

Все так же кипя от злости, Фрэнсин проглотила подступившую к горлу желчь и принужденно кивнула, пытаясь начать думать о том, что было совершенно невозможно.

– Ладно! – рявкнула она. – Чисто гипотетически предположим, что она убила его. И что же она сделала тогда с его телом?

Мэдлин пожала плечами.

– Закопала его где-то в саду. Возможно, под гиацинтами. Они всегда красиво цвели….

– Скорее уж под чертополохом, – язвительно возразила Фрэнсин. – Гиацинтам хватило бы ума не цвести так красиво ради такой скотины, как он. И вообще, твое предположение никуда не годится. Если он не сбежал, то куда же подевались наши три сестры? Мама что, убила и их? И все это в тот вечер, когда Бри и Монти утонули? Что? – спросила она, когда Мэдлин бросила на нее странный взгляд.

– Почему ты назвала нашего брата Монти, если не помнишь его?

Фрэнсин ошарашенно покачала головой.

– Не знаю. Думаю, потому, что это логичное сокращение для имени Монтгомери.

– Возможно, к тебе начинает возвращаться память.

Фрэнсин так не думала и вернулась к их гипотезе.

– Даже сама мысль о том, что мама могла кого-то убить, даже нашего мерзкого отца, просто смехотворна.

– Тебе нет нужды разговаривать со мной в таком тоне, Фрэнсин!

– В каком таком тоне?

– Ты такая ханжа! Ты же знаешь, что я не верю в то, что мама кому-то причинила зло, не говоря уже о том, чтобы кого-то убить. Это всего лишь предположение, но ты вечно мнишь, что ты права! Это всегда бесило меня в тебе. Ты была такой всегда, даже когда мы были детьми. Это выбешивало меня!

Фрэнсин фыркнула.

– Если ты хочешь затеять со мной ссору, тебе придется придумать предлог получше. – Она засмеялась пронзительным раздраженным смехом, потому что отлично знала, что это взбесит сестру; засмеялась, хотя ей совсем не хотелось смеяться. Ей хотелось одного – поцапаться. Нервы были напряжены, голова болела. Кухня давила на нее, словно холодные влажные пальцы.

Мэдлин свирепо уставилась на нее.

– И меня всегда бесило, когда ты вела себя так, как сейчас. – Она вскочила так быстро, что ее стул с грохотом опрокинулся на пол, подошла к двери, затем остановилась и повернулась. – Я уезжаю и больше никогда не вернусь в этот ужасный дом.

– Делай, что должна, Мэдлин, – с напускным спокойствием ответила Фрэнсин, зная, что сестра никогда не делает того, что должна. – И можешь забрать с собой этого злого духа.

– Тебе всегда надо, чтобы последнее слово обязательно осталось за тобой! – визгливо закричала Мэдлин. – Но только не сегодня! Я не могу так жить. – Она замахала руками. – Я не такая, как ты. Я не могу жить с мертвыми. Они должны оставаться в своих могилах. – Она развернулась и в гневе выбежала в вестибюль.

– Скатертью дорога, – пробормотала Фрэнсин, но она так не думала. Она сожалела о том, что позволила себе поддаться гневу. Но Мэдлин так выводила ее из себя… Она долго сидела, уставившись в чашку и чувствуя, как в воздухе висят сказанные ею жестокие слова.

Не в силах и дальше выносить напряжение как в себе самой, так и в доме, Фрэнсин вышла, чувствуя, что ей необходимо с кем-то поговорить. Но ей было комфортно говорить лишь с Бри. Ей не хватало ее призраков. Особенно Бри, но не только, ведь после приезда Мэдлин она также не видела никого и из остальных.

Фрэнсин повернулась к Туэйт-мэнор. Дом был омыт солнечными лучами, его окна с многочастными переплетами отражали их, сияя, как звезды. И хотя всего несколько секунд назад ей отчаянно хотелось выбраться из дома, снаружи он показался ей красивым как никогда. С размытыми краями, словно это было какое-то угасающее воспоминание, он был слишком прекрасен, чтобы содержать в себе зло. Впервые в жизни Фрэнсин боялась своего дома. Он больше не казался ей тихой гаванью.

Она повернулась, когда ее внимание привлекло какое-то движение в лесу Лоунхау. Деревья в нем неистово качались, как будто между ними носился вихрь. Фрэнсин склонила голову набок. Ветер перемещался от дерева к дереву, а не дул свободно.

– Бри? – с надеждой позвала Фрэнсин. Ветер переносился от одного дерева к другому, колыхая сначала одну крону с набухшими почками, затем еще, и еще…