Её вишенка

— Да, но подожди немного, я еще не закончила, — взяв одно, я обваляла его в измельченном миндале и воткнула в него шашлычную палочку.

Райан смотрел на меня немного скептически, будто думал, что я определенно сошла с ума. А я решительно подошла к фритюрнице, сунула печенье в масло и, повернувшись к нему, мило улыбнулась.

— Печенье, жаренное во фритюре. Паула Дин (прим. знаменитый американский повар без специального профессионального образования, ресторатор и писатель) полюбит тебя. Возможно, мы смажем его немного маслом, когда все остынет.

— Только не маслом, — возразила я.

Я вытащила печенье, разложила его на подносе и, взяв взбитые сливки, украсила его. Последним же штрихом бросила сверху покрытые шоколадом вишенки.

— Та-дам! Можно снимать пробу, — любезно предложила я.

Парень взял печенье и откусил кусочек. Несколько секунд он задумчиво жевал, а затем его брови резко взлетели вверх.

— Вау! Да это чертовски вкусно!

* * *

ШЕФФИЛДСКАЯ ярмарка проходила на широком, засеянном травой поле в пригороде Нью-Йорка. Кэндис, Райан и Уильям были уже здесь. Сама ярмарка соответствовала всем вашим ожиданиям: всевозможные аттракционы, настроенные заполучить ваши денежки; различные доставки, организованные людьми с сомнительным прошлым, опытом и мотивацией, но обещающие вам поддержку; а также восхитительный запах воронкообразного торта. Находившееся всего в часе езды от Нью-Йорка это место всегда было переполнено людьми.

Мы с Уильямом шли рядышком, чуть позади Райана и Кэндис, которые спорили о каком-то фильме. Райан утверждал, что это непревзойденный шедевр, а сестра возмущалась, что заснула уже через десять минут. Конкурс должен был начаться только вечером. И после того, как мы разложили на отведенном нам месте все необходимое для выпечки, — организаторы конкурса предоставили печи, и нам осталось лишь принесли тесто и уже на месте охладить его — у нас осталось еще несколько часов для веселья.

Всю дорогу, пока мы шли, Уильям, приобняв за плечи, крепко прижимал меня к себе. Я немного виновато улыбнулась ему.

— Знаешь, тебе ведь не обязательно было приезжать.

— Нет, конечно. Но мне очень хотелось. А ты когда-нибудь пыталась помешать мне сделать то, что я хочу?

— Ну, может быть, пару раз.

— Ну, и как? Успешно?

— Не очень, — призналась я.

Мои мысли сразу же вернулись к минету, который я сделала ему у ручья, и мои щеки мгновенно вспыхнули. Меня весьма удивило, как быстро мой мозг смог перестроиться с образа жизни девственницы-скромницы на ту, где я жаждала секса по несколько раз в день. Ну, если, конечно, позволяло время. Я боялась, что, возможно, буду ощущать себя до отвращения грязной, так как буквально наслаждалась этим сексуальным марафоном. Но так и не смогла найти вескую причину, чтобы из-за этого почувствовать себя отвратительно.

Любовь — это слово, которым люди бросаются, не задумываясь. Когда я училась в средней школе, мне казалось, что я влюблена в Гарри Стайлза (прим. 24-летний певец из Великобритании, бывший участник бойс-бэнда One Direction, признанный главным денди 2018 г.). А немного позже я думала, что смогла бы полюбить Райана Гослинга (прим. канадский актёр и музыкант), после того как увидела его молодым в фильме «Драйв». Но никогда всерьез не задумывалась о настоящих чувствах.

Находясь рядом с Уильямом, я кое-что поняла для себя: любовь не бывает черно-белой. Даже влюбившись, ты не можешь, как по волшебству, обрести ту безумную любовь, которая могла бы посоперничать с теми чувствами, что приобретают супружеские пары, прожившие в согласии не один десяток лет. Мне показалось, что теперь-то я все поняла. Вот предположим, тебе кто-то понравился, и этот интерес может стать семенем, пускающим корни в благодатную почву. Но до тех пор, пока ты не увидишь, что оно начало прорастать, ты никогда не узнаешь, насколько велик его потенциал. На ранней стадии ты можешь ошибочно принять «нравится» за «любовь» лишь за тем, чтобы в дальнейшем понять — из семени выросло нечто, чего ты совсем не ожидала.

Любовь? Это совсем другой вид семени. И я была абсолютно уверена, что на взаимоотношениях с Уильямом ощутила эту колоссальную разницу. То, что за такой короткий срок выросло между нами, нельзя было назвать крошечным. И это было удивительно. Между нами разгорелась живительная искра, которая — в чем я ничуть не сомневалась — станет согревать нас всю жизнь. А еще я точно знала, что — сколько бы мы ни вложили в наши отношения — это вернется нам сторицей. Наши чувства будут расти и укрепляться на протяжении всей нашей жизни.