Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

На этот раз во всех проходах, как и положено, горели факела и масляные лампы. Шайнара добежала до купели. Там никого не было, и девочка, на ходу скинув с себя одежду, прыгнула в горячую воду. Шайнара ныряла и плескалась, натирала себя корнем мыльнянки и мочалкой из жёсткого ворса. Ей казалось, что мерзкий запах так въелся в её тело и волосы, что теперь никогда не выветрится.

Тщательно внюхиваясь, она несколько раз выстирала одежду и только после этого вылезла из купели. Хорошенько отжав воду, девочка надела на себя влажные тряпки, и чтобы не замёрзнуть и быстрее просушиться, всё также бегом направилась назад к трапезной.

Глава пятая. Мастер Боя

Когда она вернулась, ни Мика, ни других послушников возле трапезной ещё не было. И прежде, чем все они появились, одежда на Шайнаре успела подсохнуть.

Обедали члены Ордена в одном общем зале, где у каждой касты имелось своё место. Стол младших послушников Тени располагался ближе всего к кухне и дальше всего от престола Магистров. Но и тем и другим подавали одинаковую еду. При этом все блюда всегда отличались отменным вкусом – Ивар хорошо знал своё дело.

И только те из младших послушников, которые не справлялись с утренней работой, вместо обеда в общей трапезной отправлялись за, так называемый, Предел Последних. Он представлял собой площадку, огороженную плоскими камнями, на заднем дворе трапезной. Там провинившиеся получали лишь хлеб грубого помола и воду. Ужин же был для них не предусмотрен вовсе.

В этот раз из шести послушников за Пределом Последних оказались двое. Одного из них Шайнара знала под именем Руден (он вышел вместе с ней из Первого Храма), а другой – был с побережья, и девочке ещё не доводилось с ним общаться.

Шайнара отметила, что Мику каким-то образом тоже удалось привести себя в порядок. Он стоял в новой, чистой, сухой одежде и выглядел абсолютно довольным. Шайнару же Варен Сайрок разглядывал очень пристально, словно ища, к чему бы придраться. Но не найдя, пожелал всем вкусного заслуженного обеда и отошёл за свой стол.

Послушники принялись за еду. Никто ни с кем не разговаривал. Всех поглотили собственные мысли. Шайнара не знала, какую работу пришлось выполнять остальным, но, наверняка, не легче, чем ей.

– Я сыт, – нарушил тишину Мик, отодвигая от себя пустую тарелку и вытирая рукавом губы. – Кто-нибудь знает, что нам делать дальше?

– Варен Сайрок приказал ждать здесь, пока за нами не придут, – отозвался с дальнего конца стола парень по имени Задир – тот самый, над которым в пещере буквы проявились первыми. Он имел сухощавое жилистое телосложение и носил короткую стрижку. А ястребиный взгляд и острый подбородок придавали его лицу волевое и немного надменное выражение.

– А кто должен прийти? – спросил другой послушник. Его звали Анок. Он был невысокого роста, с чёрными кудрявыми волосами, большими серыми глазами и симпатичными ямочками на щеках.

– Мастер Сибурд, – ответил Задир и не без гордости добавил, – мой личный наставник. Он говорил, что будет преподавать нам искусство боя.

– Наконец-то, – подал голос четвёртый послушник по имени Гевор. – Я уж думал, мы никогда не начнём заниматься делом!

Тем временем к их столу подошёл уже знакомый Шайнаре Мастер Боя – друг Алхены.

– Задир, – обратился он к своему воспитаннику, – веди всех на наше тренировочное плато. И тех двоих, что сидят за Пределом Последних, тоже. Я скоро подойду, – и Сибурд вернулся к двоим собеседникам с серебряными знаками Мастеров на груди, с которыми до этого прервал разговор, чтобы дать указания младшим послушникам.

Задир с готовностью бросился выполнять приказ своего эзра и, скомандовав остальным, чтобы следовали за ним, направился к выходу.

Шайнара немного замешкалась – уж очень ей понравился десерт. Она никогда такого не пробовала: нежный, прохладный, тающий во рту – она даже не догадывалась, из чего сделано это великолепие! И в её глазах Ивар всё больше и больше обретал черты настоящего кудесника.

С трудом оторвавшись от второй порции, она помчалась догонять всю компанию. Но в дверях трапезной снова чуть не сбила человека… да ещё того же самого…

– Эй, полегче! – воскликнул он, когда девочка неожиданно налетела на него. – Ты уже дважды за этот день покушаешься на мою жизнь!

– Ой! Прости! Я не хотела… Я…

– Меня зовут Карлем, – представился юноша. – И может теперь, когда ты знаешь моё имя, то сможешь отличить от пустого места.

Шайнара совсем смутилась, но поняв, что собеседник на самом деле не сердится, а шутит, немного расслабилась. Теперь девочка могла хорошенько его разглядеть: волнистые золотистые волосы до плеч, выразительные карие глаза, правильные черты лица – природа наградила его почти идеальным ликом. Чего, увы, нельзя было сказать о телосложении – на спине у Карлема рос горб… Однако несмотря на это увечье, юноша был выше девочки почти на целую голову и держался с достоинством.

– Я не услышал твоего имени, – прервал паузу Карлем.

– Ой, я же спешу…

– И это мешает тебе представиться подручнику Хранителя?