Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

Задир ухмыльнулся, отвёл меч и забрал бутылку…

Глава восьмая. Притень

В Ночь Призраков из Первого Храма вышли шестеро и девочек среди них не было…

А на пиру Велиар Хрут объявил Задира притенем – командиром над старшими послушниками – и приколол к его груди серебряный значок в виде полумесяца, перевёрнутого рогами вверх. И все послушники, включая Шайнару, отдали своему новому притеню честь жестом, которым им теперь полагалось приветствовать всех, кто был выше по рангу.

Жест выглядел так: правая рука, сжав пальцы в кулак, делала два удара по груди и потом, раскрыв ладонь, прислонялась тыльной стороной ко лбу. Удары символизировали сердце Судьи, бьющиеся во имя Закона, а прикосновение ко лбу – единство членов Ордена.

Шайнара никому не рассказывала, каким образом Задиру удалось заполучить бутылку рубинового аскориса, но она видела, что на пиру Магистр Теней сидел рядом с Барламо Солеро и выглядели они, как старые добрые друзья…

Это была вторая Ночь Призраков, на которой присутствовала девушка. Но в этот раз она находилась среди тех, кто приветствовал новых младших послушников, получивших имена Духов в Гроте Ушедших. Шайнара смотрела на шестерых подростков, которые просили наставление на путь Тени у Магистра Велиара Хрута и вспоминала, как это было с ней три года назад.

Потом все вернулись на пир. Вскоре к столу, за которым отмечали своё повышение старшие послушники, подошёл Карлем.

– Не хочешь прогуляться? – обратился он к Шайнаре.

Девушка охотно согласилась, потому что от вина, которое ей то и дело подливал в бокал Анок, у неё уже начинала кружиться голова. Шайнара встала из-за стола и почувствовала, что её немного шатает. Она смутилась, но Карлем изящно подставил ей руку и она, благодарно улыбнувшись, оперлась на неё.

Они прошли мимо накрытых столов, за которыми пировали члены Ордена, мимо музыкантов и танцующих трудней. Шайнара и Карлем уходили всё дальше и дальше от освещённого факелами центра долины, пока не остановились у того самого дерева, под которым три года назад девушка наблюдала за праздником, не в силах подняться на ноги и присоединиться к остальным.

– Орден отправляет на материк миссию во главе с Хранителем Ворохом, – начал Карлем. – И я еду с ними.

– Зачем?

– Мы должны найти больше свидетельств об Альконе. С этой блуждающей планетой что-то не так.

– И когда же ты вернёшься?

– Не знаю… Но я очень хотел бы вернуться до того, как ты отправишься на своё Испытание.

– Испытание? Но до него же ещё целый год… Так тебя не будет целый год?!

Карлем виновато пожал плечами.

– Значит, я снова останусь одна, – с горечью заключила Шайнара.

– Одна? Почему же? Разве Орден ещё не заменил тебе дом?

– Да, конечно, – девушка слабо улыбнулась. – Орден – мой дом. Но ты для меня… – она замолчала, не договорив.

Карлем смотрел на неё и ждал. Но она продолжала молчать. Тогда он привлёк её к себе и обнял. Так они и стояли под деревом, обнявшись в ночи, вдали от света и праздничной суеты…

***

На следующий день старшие послушники поступили в распоряжение Мастера Рукокрылов. Его звали Акено Ошар. Он был личным наставником Гевора, но жил не в Тайной Обители, а в хижине на вершине одной из скал. Акено Ошар занимался обучением тех самых маленьких крылатых зверьков с большими глазами, которых Шайнара видела у Алхены, Морлава Тейна, Сибурда и многих других Теней.

Мастер Рукокрылов не любил много говорить. Его бледно-восковое лицо обычно не выражало никаких эмоций, и лишь рука подкручивала кончики раздвоенной бороды, когда он испытывал внутреннее волнение.

– Пещерный рукокрыл – это не просто животное, – объяснял Акено Ошар, подведя Шайнару, Задира, Рудена, Анока и Гевора к одной из пещер. – Это маленькая тень Тени. Куда бы вы не пошли и что бы не делали, рукокрыл будет сопровождать вас повсюду и не покинет, пока ваше сердце бьётся.

Мастер показал ученикам на гнёзда, прикрепленные под самым потолком пещеры.

– Там уже появились яйца. Пусть каждый из вас возьмёт себе по одному.

Рукокрылы, потревоженные незваными гостями, взбудоражено заметались. Когда послушники выполнили приказ, Акено Ошар раздал каждому из них по маленькому мешочку с верёвочкой.

– Теперь положите в них ваши яйца и наденьте на шею, – учил он. – Носите у сердца и не снимайте до тех пор, пока не вылупиться рукокрыл.

Мастер щёлкнул пальцами, и один из крылатых зверьков, отделившись от остальных, сел ему на плечо:

– Пещерный рукокрыл обладает уникальными способностями, – продолжал рассказывать Акено Ошар. – Он слышит стук сердца хозяина даже под землёй. И если Тень погибает вдали от Красного Острова, её рукокрыл всегда возвращается на него, и тем самым свидетельствует о её смерти перед Орденом.

Мастер показал на лапке своего зверька серебряное кольцо с именем:

– Те из вас, кто пройдут конечное Испытание и станут Тенями, тоже получат такие именные кольца. Вы наденете их на своих рукокрылов, и мы всегда будем знать, живы вы или нет…

– А рукокрыл может помочь в бою? – спросил Задир.