Её звали Шайнара. Книга вторая

Палач поджёг хворост. Огонь зашумел и затрещал, набирая силу. Люди вокруг помоста ликовали. Они выкрикивали ругательства и насмешки. И лишь лучшая охотница Мортана отделилась от остальных и отстранённо наблюдала за происходящим. Со своего места она хорошо видела лицо жароносного нелюдя, пойманного лично ею…

И Шайнара в пещере тоже видела его: в новом облике, но всё с теми же карими глазами… Она чувствовала Карлема сердцем охотницы – сердцем, в котором не было ненависти, но и не было любви. Шайнара у помоста смотрела на сожжение кареглазого нелюдя со спокойным равнодушием, а Шайнара в пещере не находила себе места.

Видение полностью поглотило её, заменив собой окружающую явь. Девушка пыталась прекратить его. Она билась затылком о стену, трясла головой и зажмуривалась, но образы не исчезали, а, наоборот, становились только ярче и сильнее. Дух Ушедшей Тени безжалостно соединял её с духом охотницы, и Шайнара ревела навзрыд, видя сквозь огонь пылающей на полу старухи – огонь от сожжения на помосте Карлема. Она слышала его предсмертные крики, и кричала вместе с ним во весь голос. Внутри у неё всё ломалось, и сердце захлёбывалось от боли. Но только когда она сдалась и прекратила сопротивляться видению, оно исчезло…

Выжженная и опустошённая изнутри, Шайнара сидела на полу кельи, а Дух Ушедшей Тени вёл её дальше. Ещё глубже. В ещё более раннее…

Грязный и раздетый по пояс мальчик прятался в вывороченных корнях дерева. Между его бледных лопаток, неестественно раздвинутых в разные стороны, торчал нарост.

– Урод! Где ты, урод? – кричали люди, бегая по лесу и высвечивая кусты факелами. – Покажись! Тебе всё равно не спрятаться от нас!

Она увидела его первой, и сердце её радостно забилось. Попался, уродец! Мальчик сидел к ней спиной и держал в руках морвийскую лилию. Может, он хотел утолить ею голод. Глупец, он, видимо, и не знал, что цветок ядовит…

Она осторожно подкрадывалась к беглецу. Конечно, можно было просто позвать отца и братьев, перекликающихся неподалёку, но ей так хотелось самой разобраться с этим уродцем. Её нисколько не беспокоило, что он был старше неё и, возможно, сильнее.

Она оглянулась вокруг. Под ногами валялся большой серый камень со сколом. Да! Отец будет гордиться своей дочуркой и перестанет называть её малышкой. Какая она малышка?! Ей уже семь лет!

Она подняла маленькими ручками огромный камень над головой и двинулась к притаившемуся среди корней мальчику…

Шайнара в пещере вцепилась пальцами в каменный выступ у пола и тряслась мелкой дрожью, но больше не пыталась уйти от видения. Она поняла, что должна испить эту чашу полностью. Ведь та девочка – это тоже она. Глупая, ограниченная, полная неприятия к чужим и непохожим. Может, и не её вина, что она родилась среди таких же людей, но камень, который она сейчас несла над головой, был только её выбором…

Под ногой раздался хруст ветки. Мальчик обернулся и замер, уставившись на девочку широко распахнутыми карими глазами. А она уже стояла над ним, занеся своё грозное оружие. И тут он протянул ей морвийскую лилию…

Девочка перевела взгляд на цветок, но потом плюнула на него, и серый камень завершил своё дело…

Шайнара в пещере тихо завыла. Голова её подёргивалась, из искусанных губ сочились кровь. Но видение всё не прекращалось.