Её звали Шайнара. Книга вторая

– Да я им такое здесь устрою в последний раз, – хохотнул он, когда Шайнара проходила мимо. – Они ж потом откажутся пировать в обители своего Ветрогрива! – он весело подмигнул Оуне, которая вернулась вместе с девушкой из пещеры и осталась с добродушным толстяком.

Шайнара поднималась на возвышенность с заброшенным дозорным постом. А вокруг все только и обсуждали, что Ара'Дастар отменил приказ разъезжаться по кланам.

– Нас с Аноком направляют на южную сторону долины, – заявил Руден, попавшийся девушке навстречу. – Там командир знает миртанский…

Шайнара бессознательно кивнула и, ничего не ответив, прошла мимо. Взгляд её был прикован к фигуре полудрака, стоявшего на наблюдательной вышке. Перед ним простирались широкие равнины, а позади – скошенным треугольником возвышалась Пламенная Гора, над которой висел враждебный Алькон, и мерцали звёзды в беспредельно тёмно-синем небе.

Карлем заметил девушку, взбирающуюся к нему на площадку, и спустился с вышки. Каменные стены скрыли их от посторонних глаз. И Руден, до этого смотрящий Шайнаре вслед, словно всё ещё ждал от неё какой-то реакции на свои слова, отправился в лагерь.

Девушка приблизилась к полудраку. Она смотрела в его карие глаза, и дрожащая влажная пелена застилала её взор.

– Я узнала тебя… – еле слышно вымолвила она.

– Я давно узнал тебя… – эхом отозвался Карлем.

Он взял её лицо в ладони и мягко поцеловал в лоб, веки, щёки, краешек рта.

– Но завтра… – дрогнувшим голосом произнесла девушка.

– У нас есть сегодня, – перебил он, и его губы слились с её в тягучем, медленном поцелуе.

Той ночью они любили. Их души, иссушённые в долгом пути друг к другу, наконец, утоляли свою извечную жажду. А тела обретали особенную близость. Отчаянную и неудержимую. В первый и последний раз…

Глава восемнадцатая. На заре нового мира

Перья утренней зари позолотили край неба. Девушка лежала на груди полудрака и слушала его ровное спящее дыхание. Неожиданно в проёме стены появилась Оуна. Шайнара быстро прикрыла себя и Карлема шкурой с соседнего лежака, валявшейся рядом. Но девочка не обратила внимания на обнажённые тела.

– Идти с Оуной! – взволнованно воскликнула маленькая жрица.

– Куда? – полушёпотом спросила Шайнара, прислоняя палец к губам и показывая, чтобы девочка говорила тише.

– Пламенная Гора! – затараторила та. – Оуна покажет. Ключ Матери…

– Ключ Матери? – переспросила Шайнара и почувствовала, как под накинутой шкурой горячая мужская ладонь заскользила по её бедру: Карлем проснулся, но не открывал глаза, притворяясь спящим. О, как же Шайнаре хотелось остаться сейчас в его объятиях. Но маленькая северянка подбросила ей одежду.

– Идти с Оуной, – требовательно повторила девочка, топнув ногой, и вышла.

Карлем открыл глаза и притянул девушку к себе. А потом Шайнара и ухнуть не успела, как он резко перевернул её, положив на спину, и закрыл рот поцелуем. И дальше она уже не могла остановить его. Да и не хотела. Он ласкал её тело и опускался всё ниже и ниже, как вдруг из-за стены раздался голос маленькой жрицы.

– Идти с Оуной! – крикнула северянка таким тоном, что миртанка и полудрак непроизвольно вздрогнули, а потом одновременно рассмеялись и стали одеваться.

***

Оуна провела их в ту часть пещеры, где находился котлован с нетающим льдом. Девочка наклонилась над ним и показала пальцем на снежинку у себя на лбу: та светилась ярче, чем обычно. Вероятно, жидкая руда, из которой было сделано украшение, каким-то образом взаимодействовала с этим странным льдом. А Оуна тем временем достала из поясного мешочка свой каменный диск, и Шайнара с Карлемом увидели, что надпись на нём тоже начала светиться голубоватым свечением.

– Ключ Матери! – воскликнула девочка.

– Да. Красиво, – улыбнулась Шайнара.

– Нет! – замотала головой Оуна. Когда северянка волновалась, то говорила ещё сложнее, чем обычно. – Ключ! Это Мать! – она указала на лёд.

– Это Мать? – недоверчиво переспросила Шайнара.

– Великая Снежная Мать, – закивала головой девочка. – В Ледяном Храме Оуна прикладывала Ключ к стопам Матери. Так учили жрицы. И Ключ делал это! – она указала на светящуюся надпись.

Карлем забрал у неё диск и, присев над котлованом, опустил его в лёд. Послышалось шипение. Шайнара с тревогой наблюдала за полудраком, но тот продолжал топить загадочную вещицу во льду, а когда вытащил её, то на той стороне, что раньше была пустая, тоже проявилась надпись.

«И кровь земли да исторгнется» – прочитал Карлем, сразу переведя остальным на понятный язык.

– Гнев Матери да изольётся и кровь земли да исторгнется? – переспросила девушка, припоминая начало фразы с другой стороны круга и соединив обе надписи воедино.

– Да.

– Что это значит? Почему проявилась надпись? Неужели, это правда Снежная Мать? – забросала Шайнара полудрака вопросами, и неясное предчувствие заставило её сердце стремительно набирать обороты.

– Странно… – неуверенно проговорил тот, не подтвердив и не опровергнув.

– Но если это Снежная Мать, – проговорила Шайнара, кивнув на лёд, – значит, здесь есть второе убежище? Да?