Её звали Шайнара. Книга вторая

А Шайнара всё ждала. Она никуда так и не уходила со своего места на полуразрушенной лестнице возле Храма. Оуна уже дважды прибегала к ней и приносила угощение от Ивара. А потом пришёл и Дастар. Он сообщил, что армия драков уже вечером подойдёт к долине. Он хотел сказать что-то ещё, но передумал, молча посидел рядом с девушкой и ушёл. А Шайнара так ничего и не рассказала ему об убежище. С одной стороны, она очень жаждала дать варнам надежду, но с другой – если эта надежда окажется ложной, а Дастар уже изменит стратегическое расположение своей армии…

Ну, почему Карлем так долго?! Шайнара повернулась в сторону пещеры: если он протянет ещё немного, то люди с южного конца долины в любом случае не успеют добраться до Пламенной Горы. О том, что убежище, вообще, может не вместить такое количество варнов и придётся выбирать, кто достоин спасения, а кто – нет, девушка старалась не думать.

И вот, наконец, в проёме пещеры замаячил силуэт. Но ещё до того, как из-за спины полудрака прорвались огненные всполохи, Шайнара почувствовала, как изменилась его походка и осанка. Девушка поднялась на ноги, и томительно-нервная волна прокатилась по её телу с головы до пят.

Карлем шёл, опустив голову и только, когда до Шайнары оставалось не больше двух шагов, он поднял на неё глаза. И они были карими. Девушка скрытно выдохнула.

– Я не смог, – произнёс Карлем подавленным голосом, и всполохи за его спиной стали меньше.

– Не смог? – переспросила девушка, неуверенно приблизившись. Помимо привычного жара Воспламенённого, она чувствовала, как от него снова исходит сила драка. Но не такая, как в замке, а слабее. Он удержал вторую сущность, и хоть Шайнара не знала, чего ему это стоило, она отметила, что теперь он может свободно выпускать огненные крылья и оставаться при этом собой.

– Я всё перепробовал, – продолжал Карлем. – Но я не знаю, как открыть убежище.

– Совсем не знаешь?

– Столбы из чёрного аметиста в подземном Альвадисе накапливали энергию, когда мы вставляли в них ключи, – начал объяснять Карлем. – Но те ключи были целиком из жидкой руды. А на этом – только надпись. Может, этого недостаточно для открытия. Или нужно больше времени, чтобы он начал работать. Я оставил ключ в камне. Но я не знаю, что делать дальше…

– Больше времени… – тяжело повторила девушка. – У нас его нет…

– Да. Я чувствую, что они уже близко, – Карлем обнял её. – Оставайся здесь. Я вернусь в долину.

– Нет. Дастар хочет, чтобы ты находился в этой пещере, когда начнётся бой. Так им будет легче тебя защищать.

– Защищать?! Меня?! – он резко отстранился. – Ты не сказала мне…

– Прости, – девушка протянула руку, чтобы убрать золотистую чёлку, упавшую ему на глаза, но он отшатнулся и перехватил её запястье.

– Нет, Шая. Я не буду прятаться от них.

– Ты должен.

– Нет.

Она тяжело вздохнула.

– Карлем, ты последний полудрак… Понимаешь, последний…

– Откуда ты знаешь? – он недоверчиво изогнул бровь и отпустил её руку.

– Неважно. Знаю.

– Ну, если знаешь… Тогда и знаешь, что это бесполезно. От драков нельзя спрятаться. И я не буду этого делать. Я буду сражаться рядом с твоими варнами.

– Но эти варны остались здесь только для того, чтобы защищать тебя.

– Я не просил об этом.

– Карлем… – она умоляюще заглянула ему в глаза.

– Нет, – отрезал тот.

Шайнара бросила последний взгляд на зев пещеры.

– Тогда мы идём вместе.

Карлем хотел что-то возразить и уже набрал для этого в грудь воздуха, но девушка закрыла ему рот рукой:

– Вместе. До конца.

Он выдохнул под её ладонью, притянул к себе и крепко обнял…

***

Обманчивая безмятежность тишины наполняла вечер. Шайнара и Карлем вернулись на заброшенный дозорный пост. Дастару не понравилось, что ни девушка, ни полудрак не выполнили его распоряжения и не остались в пещере под Пламенной Горой. Но он взял с них слово, что они, по крайней мере, не покинут пределы внутреннего оборонительного круга.

С помоста, на котором стояла девушка, хорошо просматривался соседний дозорный пост, где, в числе прочих варнов, несли свою службу Алхена и Сибурд. Шайнара так ни разу и не поднялась к ним за весь день. Она просто не могла заставить себя попрощаться с ними. Анока же и Рудена она, наверно, уже даже и не увидит. Они ещё накануне уехали на южную сторону долины.

Оуна осталась с Иваром, и до дозорного поста обрывками фраз долетал его громоподобный голос. Он отпускал свои коронные шуточки, объясняя ничего не понимающей его язык северянке разницу между морским ежом и статью портовой красавицы. А в перерывах раздавался звук точильного камня. Шайнара ни разу не видела, как старый пират обращается с оружием. Она даже не была уверена, умеет ли тот правильно держать меч, но не сомневалась, что даже с вертелом в руках Ивар будет защищать Оуну до последней капли крови…