Её звали Шайнара. Тень

Девушка достала из кармана одежды коробочку с толстыми личинками (Акено Ошар приказал каждому ученику собрать такую) и стала кормить своего малыша. Теперь ей предстояло делать это до тех пор, пока рукокрыл не научиться летать и заботиться о себе самостоятельно. Зверёк жадно заглатывал личинки, то и дело прихватывая Шайнару за пальцы, а она улыбалась, ведь он был такой смешной и беспомощный…

После того, как девушка накормила рукокрыла, она взяла его в ладони и поспешила в Зал Пустоты. Остальные были уже там. Став старшими учениками, Задир, Анок, Руден, Гевор и Шайнара теперь могли спать дольше и приходить на практику «воссоединения с духом» уже после того, как младших учеников забирал с собой Варен Сайрок.

Войдя в Зал Пустоты, девушка увидела, что остальные тоже держат в руках своих новорождённых рукокрылов. Парни показывали их друг другу и сравнивали между собой. С первого взгляда зверьков было не отличить и Анок предложил Рудену:

— Давай поменяемся. Посмотрим, отличат ли они нас.

— Конечно, отличат, — вмешался Гевор. — Мы же целый месяц носили их у сердца. Они запечатлили наш стук, ещё не родившимися. А Мастер Ошар говорит, что ритм сердца у каждого человека уникален.

— И всё равно, давай попробуем, — снова предложил Анок Рудену.

Тот согласился, и они аккуратно переложили новорождённых рукокрылов из рук в руки. Несколько секунд зверьки вели себя тихо. Они замерли в чужих ладонях и почти перестали дышать, а потом вдруг начали пронзительно кричать и вырываться.

Анок не удержал рукокрыла Рудена: зверёк выпал из его ладоней на пол, и, наверно, больно ударился, потому что крик его стал ещё пронзительней. Руден быстро сунул рукокрыла, которого держал в руках, обратно хозяину и поднял своего малыша.

— Вы что творите?! — как гром среди ясного неба, раздался голос Велиара Хрута, появившегося в Зале Пустоты.

Ученики вытянулись и отдали честь.

— Они же могут погибнуть! — продолжал кричать Магистр Теней. — Пещерный рукокрыл не переносит прикосновения чужого человека. Никогда! Слышите? Никогда никому не позволяйте трогать вашего рукокрыла, пока он не вырастет и не научиться летать! Лишь Мастер Акено Ошар способен приручить чужую тень Тени. И только он. Никто больше…

Анок и Руден опустили головы, и Шайнаре тоже стало не по себе.

Рукокрылы росли быстро. Уже через два месяца старшие ученики под руководством Мастера Ошара пробовали запускать их в небо, а потом приманивать обратно. Иногда Шайнара составляла компанию Гевору, когда тот занимался со своим наставником лично. Акено Ошар не возражал против её присутствия и позволял наблюдать, как он общается с рукокрылами, потерявшими своих хозяев и вернувшимися на Красный остров.

В первое время такие рукокрылы ничего не ели и прятались от света в расщелинах скал. И только Акено Ошар мог сделать так, что зверёк начинал доверять ему, есть из рук и снова летать. Только Акено Ошару рукокрылы позволяли снимать с себя серебряные кольца с именами погибших хозяев, после чего маленькие тени переселялся в Грот Ушедших к своим сородичам.

* * *

Став притенью, Задир теперь часто заменял на тренировках Мастера Сибурда, и в такие дни старшие ученики не знали от него пощады. Он гонял их в два раза сильнее обычного и заставлял выполнять упражнения до полного изнеможения. Шайнаре доставалось особенно сильно. К ней Задир придирался по каждой мелочи.

— Он смерти моей хочет, — пожаловалась как-то Шайнара Алхене, придя после тренировки в её комнату и бессильно плюхнувшись в кресло.

Наставница в это время что-то писала за столом и, не поднимая головы, ответила:

— Просто Задир пытается оправдать доверие, которое оказал ему Орден, сделав притенью.

— Да нет же! — Шайнара подобрала под себя ноги, удобно устраиваясь на кресле. — Он ненавидит меня и постоянно пытается выставить неудачницей перед другими учениками.

— Это потому, что ты сильная и имеешь на них влияние. Он чувствует от тебя угрозу своему лидерству.

— Но почему?! Я же нисколько не претендую на его место.

— Разве? — Алхена подняла голову и посмотрела на Шайнару, а потом снова вернулась к письму, — Если ты не хочешь быть притенью, тогда успокойся и научись хорошо подчиняться.

— Что значит «хорошо подчиняться»?

Алхена отложила перо в сторону и запечатала письмо.

— Ты должна полностью доверять Ордену, — сказала она. — А Орден выбрал главным Задира. Значит, всё, что теперь требуется от тебя — это просто выполнять его приказы. Но выполнять их настолько идеально, насколько сможешь. И неважно, что он потом скажет, хорошо ты справилась или плохо — его оценка не должна тебя волновать, лишь собственное ощущение полноты приложенных усилий.

— А как же другие? Мне не нравится, когда Задир издевается надо мной перед Аноком, Руденом и Гевором.

— Он притень и может поступать так, как считает нужным. А ты, ещё раз повторяю, — смири свой нрав. К тому же, скоро вы отправитесь на материк для дальнейших тренировок и от вашего умения работать вместе будет зависеть многое…