Её звали Шайнара. Тень

За несколько минут Верховный Магистр полностью подчинил себе мысли и чувства всех учеников. В глазах Анока сначала отражался ужас, но потом его сменила та же безмятежность, что посетила и Шайнару. Руден от переживаемого опыта то бледнел, то, плотно сжимая губы, наполнялся холодной решимостью, пока, в конце концов, также, как и остальные, не растворился в счастливой и абсолютной покорности этому новому Свету…

Верховный Магистр приблизился к девушке, всё ещё стоявшей на одном колене, и протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежала блестящая иссиня-чёрная ягода. Шайнара взяла ягоду одними губами и раздавила языком. Когда горьковато-сладкий сок наполнил её рот, Магистр положил ладонь на лоб девушке и произнёс:

— Тень Шайнара-сур, отныне и навсегда ты принадлежишь Ордену.

И голос его был чарующе бархатистым и низким.

Анок и Руден были следующими. Они тоже съели из рук Верховного Магистра ягоды, и взгляды их наполнились смыслом и желанием служить…

— …Тень Анок-сур. Отныне и навсегда ты принадлежишь Ордену.

— …Тень Руден-сур. Отныне и навсегда ты принадлежишь Ордену.

Верховный Магистр сделал жест рукой и новообращённые Тени поднялись на ноги. После этого глава Ордена покинул Зал Совета, а вместе с ним исчезла и та неведомая сила, что так легко подчинила себе души Шайнары, Анока и Рудена.

Один из Магистров подошёл к девушке сзади и набросил ей на плечи тёмно-синий плащ. А Велиар Хрут застегнул его спереди на серебряную застёжку в виде пламени. Другой Магистр вручил Шайнаре личную Книгу Судьи в коричневом кожаном переплёте и серебряное кольцо с хитроумной застёжкой.

Когда плащи и книги получили Анок и Руден, все новообращенные Тени призвали к себе своих рукокрылов и надели им на лапки кольца со своими именами.

Магистры подняли руки в последнем благословляющем жесте. Тени отсалютовали сердцем Судьи. И на этом посвящение было закончено.

* * *

На следующий день Шайнара получила первую запись в свою личную Книгу Судьи. Ей предстояло казнить одного не чистого на руку ростовщика, от махинаций которого пострадали многие бедные люди. Вечером девушка отправилась на побережье к трудням, чтобы узнать, когда отправиться ближайшая лодка на материк. Там Шайнара и встретила Карлема.

Последние несколько дней она избегала его. События, связанные с Задиром и Даргом вызвали у неё много противоречивых чувств. Но сейчас, после посвящения в Тени, девушка успокоилась и готова была вновь разговаривать с учеником Хранителя.

— Мне кажется, или та блуждающая планета, о которой ты говорил, изменилась? — спросила она Карлема, указывая на небо.

Тот проследил взглядом за её рукой.

— Изменилась? — спросил он. — Что ты хочешь сказать?

— Ореол. Ты разве не видишь? У неё появился ореол.

Карлем протёр глаза и присмотрелся.

— Ореол? Ты не ошиблась? Я ничего не вижу.

— У тебя стало плохое зрение? Ну, так посмотри в свою трубу.

Карлем направился к утёсу, с которого он обычно наблюдал звёздное небо и на котором у него была установлена труба.

— Не может быть… — сказал он, направив прибор на небесное тело. — Алькон в кольце…

— Что? — не поняла Шайнара.

— Алькон в кольце! — повторил Карлем возбуждённо.

Увидев, что девушка снова ничего не поняла, он добавил:

— Пророчество… Идём со мной. Я покажу тебе…

И Карлем чуть ли не бегом направился в Тайную Обитель. Шайнара едва успевала за ним, хотя обычно она бегала намного быстрее горбуна. Карлем ворвался в Обитель и вихрем стал подниматься по лестнице, ведущей на верхние уровни. Девушка же в нерешительности остановилась.

— Мне нельзя выше без приглашения кого-нибудь из касты Света, — сказала она.

— Ну, так я приглашаю, — ответил Карлем. Ему не терпелось поскорее добраться до Хранилища. А то, что они направляются туда, Шайнара уже поняла.

— Но ты же ещё только ученик, — возразила девушка.

— Да. Но Верховный Магистр дал мне некоторые привилегии Света. И это одна из них.

— Сам Верховный Магистр? — не поверила Шайнара. — Дал тебе привилегии? Почему?

— Потому что этого требовали мои исследования. Да и какая, в общем, тебе разница? Пойдём быстрее…

Шайнара недоверчиво посмотрела на Карлема. Тот не выдержал, схватил её за руку и просто потащил за собой.

Девушка никогда ещё не видела Хранилище Ордена и, запрокинув голову, с любопытством озиралась кругом. Огромные стеллажи с книгами уходили под самый потолок. Но Карлем рассказывал, что это меньшее из того, что осталось у Ордена. Несколько лет назад в Хранилище произошёл большой пожар, и множество ценнейших книг было уничтожено. Он также как-то обмолвился, что виновником того пожара был сам Верховный Магистр…

Пока Тень с упоением вдыхала ароматы древнего пергамента, несколько пар глаз с любопытством рассматривали её. Это были подростки в одежде учеников Света. Они сидели вдоль стен за столами и переписывали толстые фолианты.