Её звали Шайнара. Тень

Невдалеке послышались голоса. Девушка вжалась в стену и мимо неё прошли двое учеников Вещателей Права. Они были настолько поглощены беседой, что при всём желании не заметили бы Тень. Шайнара перевела дыхание и продолжила движение вперёд. Она подходила всё ближе и ближе, как вдруг услышала приглушённый стон…

Двери лазарета были открыты настежь. Девушка прошмыгнула внутрь и огляделась. На одной из кроватей кто-то лежал и тихо стонал. Больше в этот поздний час здесь никого не было.

Шайнара подошла к больному.

— Карлем, — тихо позвала она и откинула одеяло, прикрывавшее лицо мученика.

Тот приоткрыл глаза. В свете свечей, стоявших в изголовье кровати девушка увидела, что шея больного перевязана бинтом, но сквозь него проступает кровь. Шайнара наклонилась ниже и увидела… что это был не Карлем…

Когда гримаса боли, искажавшая лицо человека, отступила, Шайнара узнала в больном одного из старших учеников Теней. Девушка растерянно отошла от кровати, и в этот момент на пороге появился Вирас Андолий. Его сопровождал Мастер Сибурд, и они о чём-то негромко переговаривались.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнул лекарь, увидев в лазарете постороннюю.

Сердце Шайнары забилось. Она лихорадочно соображала, чтобы такое ответить лекарю, как вдруг Мастер Боя произнёс:

— Я же сказал тебе ждать меня у Хранилища! — и он кивком показал девушке, чтобы та вышла.

— А-а, так она с тобой, Сибурд, — сказал Вирас Андолий и, потеряв интерес к девушке, прошёл к кровати старшего ученика…

* * *

— Не спиться, значит?! — кричала Алхена.

Она, как ночная фурия, с растрёпанными после сна волосами и в наспех надетой одежде металась по комнате из угла в угол. Сибурд, скрестив на груди руки, стоял в дверях. А Шайнара сидела в кресле, вжимаясь в спинку. Периодически она делала попытки встать, но каждый раз наставница грубо толкала её обратно.

— Сиди! — кричала она. — Ты вообще соображаешь, что делаешь?!

— Я только хотела узнать, что с Карлемом…

— Замолчи!

— Но его нет там…

— Замолчи!

— Велиар Хрут солгал…

— Следи за языком, Тень!

Шайнара замолчала и опустила голову. Алхена остановилась и, прерывисто дыша, присела на краешек стола.

— Если бы Сибурд не спас тебя, — сказала она, немного успокоившись, — ты бы узнала, что бывает с Тенями за неповиновение.

Шайнара подняла глаза на наставницу, но в них не было и капли сожаления.

— И что бы со мной сделали? — дерзко спросила она. — Орден итак посылает меня на гибель. Что ещё он может сделать?

Алхена и Сибурд переглянулись.

— Поверь, кое-что может и тебе лучше об этом не знать… — произнёс Мастер Боя, подходя к Алхене и присаживаясь рядом.

— Ты должна сосредоточиться на предстоящем задании, — сказала наставница, переводя тему разговора. — У тебя есть неделя на подготовку. Наши разведчики принесли много сведений, с которыми тебе надо ознакомиться прежде, чем ты отправишься…

* * *

Прошло несколько дней. Но как ни старалась Шайнара с головой погрузиться в подготовку к предстоящему заданию, она никак не могла перестать думать о Карлеме. Где он? Что с ним? Почему Велиар Хрут солгал ей?

Как-то утром Шайнара купалась в лагуне, и вдруг вспомнила, как видела её через проём в Зале Совета перед посвящением в Тени. Ещё не совсем понимая, зачем она это делает, Шайнара вернулась в Тайную Обитель и обошла её по кругу.

Скала была огромна. Девушка задрала голову и стала всматриваться в отверстия. Она пыталась понять, что скрывается за каждым из них. Она легко опознала выходы в виде окон из комнаты Алхены и учеников Теней, просчитала, где находиться лазарет, лаборатории Хранителей, библиотека и некоторые другие помещения на третьем уровне. Но что было выше? Конечно, самый большой проём, выходивший из Зала Совета, она нашла сразу. Но вот несколько оконцев сбоку — куда они ведут? В покои Магистров? А ещё один большой проём почти под самой крышей — что находится там?

Весь день Шайнара ходила в раздумьях. Если Карлема скрывают за одним из этих оконцев, она сможет добраться до него. Соседняя скала находилась так близко, что, если подняться на неё, то оттуда можно будет перепрыгнуть на вершину Обители. Вот только в одиночку это делать слишком опасно.

Кто-то должен был помочь Шайнаре и подстраховать её, когда она будет прыгать через пропасть, а потом спускаться по верёвке вниз. Но если действовать тихо и осторожно, то всё получится, и никто ничего не узнает…

* * *

Ночь была тёмной. Старый месяц уже ушёл с небосвода, а новый ещё не зародился. Все обитатели Красного острова давно были в своих кроватях и лишь на одной из скал копошились две Тени…

— У Рудена хватило мозгов отказаться, — проворчал Анок, привязывая к себе страховочную верёвку. — Но почему я-то тебе помогаю?!

— Не паникуй, — тихо сказала Шайнара и ободряюще улыбнулась. — Всё будет хорошо.

— А если тебя поймают?

— Не волнуйся. Не поймают. В любом случае, я никому не скажу, что ты мне помогал.

Анок вздохнул.

— Как будто у меня был выбор…

Шайнара поцеловала Анока в щёку.

— Спасибо тебе, — прошептала она и приготовилась к прыжку.