Её звали Шайнара. Тень

— Прежний Верховный Магистр не позволял себе такого, — заметила девушка.

Но Карлема не задело её замечание. Наоборот, оно привело его в какое-то возбуждение.

— Не о нём писалось пророчество, Шая! — воскликнул он. — И вообще, не вспоминай его больше. Он того не стоит…

Шайнара снова уставилась на Карлема. Подобные слова из его уст — это уже было слишком…

— ДрАберлинстор не хотел уходить, — сказал Карлем, и девушка впервые услышала, как звучит имя прежнего Верховного Магистра на первоязыке. — Он готов был продержать меня в цепях ещё несколько лет. Он говорил, что я слишком молод и не справлюсь с сущностью Воспламенённого, если он не поможет мне…

Но это была ложь. Он просто хотел воспрепятствовать моему восхождению. Он знал о предсказанной мне славе и не хотел мириться с этим. Это он когда-то устроил пожар в Хранилище, чтобы уничтожить все сказания и пророчества обо мне. Но он не в силах переиграть судьбу. Ты пробудила меня, и я пришёл.

Карлем приблизился к Шайнаре.

— Теперь никто не остановит меня. Я сам забрал силу дрАберлинстора…

— Что значит — забрал силу? — Шайнара инстинктивно сделала шаг назад. — Разве Верховный Магистр умер… не своей смертью?

Карлем поднял на девушку свои бирюзовые глаза. Чем дольше Шайнара ждала ответа, тем больше боялась его услышать. Она уже пожалела, что спросила.

— Я не хотел этого делать, — произнёс Карлем. — Но он… Он не собирался оставлять тебя в живых, Шая. Ему нужно было, чтобы ты казнила Железного герцога, и всё. Он не позволил бы тебе жить и при этом знать самую большую тайну Высшего Огненного Круга.

Тем временем в Зал Совета вошёл один из Магистров. Он поклонился Карлему и сказал:

— Пора.

— Шая, — обратился тот к девушке, — я должен кое-что завершить. Когда я закончу, я снова пришлю за тобой. Ведь мне ещё столько всего тебе надо рассказать. А пока, если хочешь, я распоряжусь, чтобы тебе выдали из Хранилища северную книгу…

* * *

Шайнара переворачивала страницу за страницей, и время перестало для неё существовать. Её глаза скользили по строчкам, а воображение рисовало невероятные картины далёкого прошлого…

Откуда они взялись, сведений не сохранилось. Но называли их драками. Эта древняя раса намного превосходила людей интеллектом. Но в крови у неё была непомерная жестокость и агрессия к чужакам. Драки развлекались тем, что устраивали охоту на людей, уничтожали их посевы и кров, обрекая на голод и скитания.

Но так было не везде. На землях, где теперь располагается Миртания, появилось несколько драков, которые породнились с людьми, и их потомков прозвали полудраками. Полудраки стали защищать человеческий род. Они обучали людей, делились технологиями, занимались целительством.

Дракам это не понравилось. И была великая битва. Огонь пришёл с неба и метался по всей земле. Потом драки исчезли (в книге не объяснялось, как и куда). Остались лишь полудраки, которых люди, жившие в то время, назвали Первыми Воспламенёнными.

На земле наступил долгожданный мир. Плодородные почвы снова стали давать обильные урожаи. Все были счастливы, пока в один прекрасный день солнце не перестало греть землю. Эту часть истории Шайнара уже знала из книг, которые читала ещё в Первом Храме. Полудраки построили купол для спасения всех живых существ, но часть людей во главе с неким Мортаном напала на Воспламенённых и убила их…

Девушка перевернула последнюю страницу и откинулась на спинку стула. Она сидела в Хранилище, в том самом помещении, где стояла кровать Карлема, а на стене висел лист с родословными.

Шайнара потянулась и встала из-за стола, чтобы размять затёкшие руки и ноги. Походив между стеллажами, девушка прилегла на кровать и незаметно уснула. Но сон её был беспокойным. Она видела развалины какого-то замка, слышала звуки битвы. Во сне она видела и Рогула. Он с кем-то разговаривал и смеялся. Она хорошо слышала его голос. А потом варн вдруг обернулся к ней и крикнул: «Тварь!».

От этого крика девушка и проснулась. Сердце её колотилось, а руки дрожали…

Карлем прислал за ней только на следующий вечер. И Шайнара первым делом задала ему вопрос, который мучал её уже несколько дней.

— В замке Железного Герцога я видела картину, — сказала она. — На ней изображена герцогиня, и ты очень похож на неё лицом. И это не просто сходство, это что-то большее.

— Да. Она моя мать.

— Так ты знал?!

— Нет. Мне рассказал дрАберлинстог, когда я был в цепях.

— Но это же значит, что Железный герцог был твоим отцом?!

Карлем кивнул:

— Да. Но я уже говорил, что способности Воспламенённых передаются по материнской линии.

— Я не об этом! Ты сын Железного герцога!

— Да. И поэтому могу претендовать на его наследство. Я же сказал, что пришло время Ордену выйти их тени.

— Но я казнила герцога… Я казнила твоего отца…

— И, как Тень, ты прекрасно справилась, — Карлем был невозмутим.

— Скажи мне, — девушка заглянула ему в глаза, — скажи, что эта казнь была нужна не для того, чтобы Орден мог представить тебя престолу. Скажи мне, что была и другая причина…

Карлем обнял Шайнару за плечи.