Её звали Шайнара. Тень

В коридоре послышался топот ног. Это на шум схватки бежал караул.

— Кто тебе нужен?! — повторил Рогул, и глаза его запылали гневом. — Герцог?! Я не отдам его тебе!

— Тогда передай ему это, — ответила Шайнара и швырнула к ногам варна скомканную алую ленту.

— Стража! — взревел Рогул, доставая из ножен меч.

Но девушка вскочила на окно и, кинув через плечо последний взгляд на варна, выпрыгнула в море…

Глава тринадцатая. Последний приговор

— Что у тебя с рукой? — спросила Алхена, когда Шайнара высадилась на землю, и первые эмоции от долгожданной встречи улеглись.

Анок и Руден в это время помогали перевозчику-трудню, доставившему их из Сульдорана на Красный остров, затащить на берег лодку.

— Ничего страшного. Просто вывихнула плечо, — ответила Шайнара, качнув подвязанной на ремне левой рукой. — Уже почти не болит.

Девушка рассказала наставнице, как выпрыгнула в море с высоты полёта рукокрылов, и как ей тогда сильно повезло — она удачно попала между двух скрытых под водой скал, лишь немного задев одну из них плечом. Но Анок и Руден, наблюдавшие за замком издалека, видели прыжок девушки и поспешили на помощь. Они помогли ей выбраться из воды, и Руден вправил вывих. Ещё пару дней Тени провели в окрестностях замка, дождались, когда над ним поднимут чёрный флаг, подтверждающий смерть герцога, и отправились в обратный путь.

Но пока Шайнара, Анок и Руден были в пути, весть о казни Ибрана из рода Талгатов уже долетела до Красного острова. Велиар Хрут и остальные Магистры Высшего круга выразили Алхене благодарность за прекрасную подготовку её подопечной. Но теперь никому из них не было до вернувшейся с задания Тени никакого дела. Магистры готовились к выбору нового главы Ордена. И событие это было назначено на ближайшее полнолуние, то есть уже на сегодня…

* * *

Наступил вечер. Алхена и Шайнара вышли из Тайной Обители и направились в долину Ушедших. В этот час там собрались все представители каст Теней и Света. Трудни не участвовали в ритуале выбора Верховного Магистра, также, как и Призраки Первого Храма со старшими и младшими учениками. Исключение было сделано лишь для винодела Барламо Солеро (тот хоть и проживал среди трудней на побережье, но когда-то был Тенью и Мастером Боя Ордена).

В центре долины возвышался помост, на котором была установлена высокая наковальня. От помоста до Грота Ушедших вела дорога, освещаемая с двух сторон факелами, закреплёнными на деревянных столбах. Все присутствующие члены Ордена разделились соответственно своей касте и образовали вокруг помоста два полукруга: Тени в тёмно-синих плащах стояли с одной стороны, Вещатели Права, Хранители Формул и лекари — с другой.

Луна, взошедшая над островом в эту ночь, имела необычный красноватый оттенок. Но ещё более примечательным было то, что с другой стороны небосвода прямо напротив неё висел Алькон. Блуждающая планета всего за пару лет достигла таких же размеров, что и привычное светило, и даже уже начала влиять на приливы и отливы.

На помост поднялись трое Магистров Высшего Круга. Один из них держал в руках молот, украшенный причудливым узором в виде языков пламени, другой — книгу, а третий был с пустыми руками, но именно он и начал говорить, когда пришло время.

— Дети Ордена, — обратился Магистр к присутствующим, и в долине наступила тишина, — в эту ночь мы собрались здесь, чтобы свидетельствовать о приходе того, кому суждено вести нас дальше… — он выдержал паузу и продолжал, — Свет и Тень, вы есть два крыла, на которых наш Орден летит сквозь время, не зная границ и падений. Ибо Духи ушедших с нами! — Магистр вскинул руки к небу.

И тысячи голосов эхом отозвались со всей долины:

— Духи Ушедших с нами!

— Мы слышим их и внемлем им, — продолжил Магистр.

— Слышим и внемлем! — как один, повторили члены Ордена.

— И пусть Высший Дух укажет нам сегодня на своего преемника — на того, кому он передал свою силу и мудрость…

— Укажи нам! — отозвались члены Ордена.

— Явись же перед нами, наш новый Верховный Магистр!

Долину наполнили мерные звуки барабанов, под которые из Грота Ушедших появились несколько фигур и направились к помосту. Они шли по дороге, освещаемой факелами, и чем ближе подходили, тем яснее становились их очертания. Когда процессия поравнялась с Шайнарой, девушка увидела четырёх Магистров Высшего Круга, между которыми шёл … Карлем.

Он был одет в чистые белые одежды, но руки его спереди по-прежнему были закованы в цепи. Карлем шёл, полностью выпрямившись, и ни следа от былого горба у него не осталось. Что-то в его походке было завораживающим. Шайнара смотрела на поднимающегося на помост Карлема и не могла отвести от него глаз. А, может, это просто звук барабанов в ночной тиши и сама обстановка погружали её в лёгкий транс.

Карлем прошёл в центр и встал у наковальни, положив на неё цепь, сковывающую руки. Барабаны смолкли.

— Ты ли тот, кто получил Силу Высшего Духа? — обратился к нему всё тот же Магистр, который совершал ритуал.

— Да. Это я, — ответил Карлем. Он смотрел поверх голов Света и Теней и не видел Шайнару.