Её звали Шайнара. Тень

Рогул расхохотался. Впервые Шайнара увидела варна таким расслабленным.

— Он вообще-то брат короля, не забывай, — сказал командующий, отсмеявшись.

— Одно другому не мешает.

— Глупости это всё. Герцог обычный человек из плоти и костей.

— Конечно-конечно, господин Рогул. Я не смею не верить Вам… — Шайнара произнесла эти слова так, что любой понял бы их обратный смысл.

И Рогул, конечно, тоже понял.

— Ну, хорошо, — сказал он. — Я в долгу перед тобой, Марэн. Я не обещаю показать тебе самого герцога, но комнату его так и быть, покажу. Этого ведь будет достаточно, чтобы ты поверила в его человеческую природу?

— Только, если в комнате будет кровать.

— А при чём здесь кровать?

— Ну, как же господин Рогул! Ведь всем известно, что демоны Мортана спят в больших котлах, висящих на цепях под самым потолком. Им не нужны человеческие кровати!

Рогул закатил глаза, показывая своё отношение к деревенским байкам. Но Шайнара так убедительно изображала из себя как раз одну из тех деревенских девушек, которых няньки с детства пичкали подобными россказнями, что он решил ничего не объяснять.

— Ладно, — сказал Рогул. — По субботам герцог принимает целебные ванны. В это время я могу провести тебя в его покои. Посмотришь, как живёт твой «демон».

Рогул снова засмеялся. И смех его был такой чистый и искренний, что Шайнара невольно тоже заулыбалась…

То, что девушка проделала с конём варна, было элементарно. Но то, что она решила сделать с герцогом, требовало особой подготовки. Для начала, ей нужна была простыня. Впрочем, выкрасть кусок ткани прямо из-под носа главной прачки, особого труда для Тени не составило. Дальше Шайнаре понадобилось несколько дней, чтобы приготовить особый раствор, пропитать им эту простыню и высушить её.

Теперь герцогу достаточно было лечь на эту отравленную ткань и слегка вспотеть, чтобы уже никогда не проснуться. А то, что Ибран из рода Талгатов потеет, как мышь, Шайнара знала от его лекаря, которого однажды опоила ядрёной настойкой белогривицы.

Перед встречей с Рогулом Шайнара обернула подготовленную простыню вокруг себя, как юбку, и прикрыла платьем. В назначенный час варн провёл девушку в спальню Железного герцога. Шайнара сделала вид, что с интересом разглядывает картины и оружие, висящее на стенах. Она также несколько раз обошла вокруг кровати, стоящей посередине комнаты и многозначительно покачала головой.

Рогул всё это время наблюдал за ней. Но вдруг откуда-то из коридора раздался крик:

— Пожар! Горим!

Рогул выскочил из комнаты. Шайнара же за ним не последовала. Она-то знала, кто это кричал и почему… Не зря же она накануне столько времени провела с этим болтливым пажом, обещая ему на ушко такие вещи, ради которых любой мальчишка в его возрасте пойдёт на что угодно, а тем более, если за это требуется лишь поднять немножко паники в назначенном месте, в назначенный час…

Но медлить было нельзя. Пока Рогула не было в комнате, девушка быстро поменяла простыню на кровати герцога, постелив тому отравленную ткань и обмотав вокруг себя обычную. Когда командующий вернулся, она едва успела одёрнуть юбку. Рогул ничего не заметил. В коридоре послышались шаги герцога и его караула. Рогул махнул рукой, призывая девушку следовать за собой. Он подошёл к камину и отодвинул псевдоплиту, закрывающую тот самый тайный проход, который вёл в караульное помещение…

— Ну что, я выполнил твоё пожелание? — спросил варн, прислушиваясь к звукам, доносившемся из-за стены. Он поправил портьеру, чтобы ход из караульного помещения был снова невидим.

— О да, господин Рогул. Вы сделали всё, о чём я мечтала, — ответила девушка, направляясь к двери.

— Так уж и всё?

Рогул преградил ей путь. Сердце Шайнары застучало быстрее. Она считала намерения варна и попятилась назад. Ведь всё это сейчас было совсем некстати. Но Рогул уже прижал её к стене и не выпускал. Он наклонился к её губам. Шайнара выставила перед собой ладонь, закрываясь от его поцелуя.

— Господин Рогул, не надо… не здесь… не сейчас…

Но было уже поздно. Натиск варна было не остановить. Он покрывал поцелуями её шею, а его рука уже задирала её юбку…

— Что это? — его возглас, как холодный душ, окатил девушку с головы до ног. — Так ты ещё и воровка?!

Варн резким движением вырвал из-под юбки Шайнары простыню герцога.

— О, простите меня, господин Рогул! — воскликнула девушка, упав ему в ноги. — Я просто не могла сдержаться. Ведь, если я расскажу в деревне, что была в спальне самого Железного герцога, мне никто не поверит. Все будут потешаться надо мной. И Агнет…и Римка…и Клария… — перечисляла Шайнара выдуманные имена выдуманных сестёр.

Рогул посмотрел на растрёпанную и раскрасневшуюся девушку у своих ног и вдруг захохотал.

— Ладно. Забирай, как подарок. Я распоряжусь, чтобы герцогу перезаправили постель.

— Нет! — воскликнула Шайнара и почувствовала, что этот нервный возглас её чуть не выдал. Хотя варн, казалось, этого и не заметил. Шайнара взяла себя в руки и спокойно добавила, — я сама скажу Аннарете из прачечной. Она в это время всегда ужинает у нас на кухне. А я как раз туда и направляюсь.