Eiswelt

   Drai nickte, als er die Wirkung seiner Worte sah. »Ja. Mein Vorrat ist nicht sehr groß, und wenn kein Nachschub mehr kommen sollte, dann werde ich etwas dafür verlangen. Was Sie mir eben berichteten, hat mich auf eine Idee gebracht. Wenn Ihre Geschichte von der Rettung zweier Einheimischer vor dem Tod durch Überhitzung stimmt, dann gehen Sie wieder runter und nützen Sie die Dankbarkeit aus. Sie können ja so tun, als ob Sie das Tafak eintauschen möchten. Sicher wird man dem Helden, der zwei Wesen vor dem sicheren Tod bewahrte, entgegenkommen wollen. Besonders wenn er ihnen zu verstehen gibt, daß ihm eine qualvolle Zeit bevorsteht, falls man nicht auf seinen Vorschlag eingeht. Sie machen sich sofort auf den Weg. Ihr Panzer hat sich inzwischen wieder gut erwärmt. Das andere Torpedo haben wir noch nicht hereingezogen. Sobald Sie unten von der Bodenstation erfaßt werden, schicken wir es Ihnen mit dem Metall nach, und dann können Sie feilschen nach Herzenslust.« Seine Miene drückte unverhüllt Verachtung aus.

   »Die Tatsache, daß meine Sprachkenntnisse bestenfalls bruchstückhaft sind, macht Ihnen keine Sorgen?«

   »Nein. Ich glaube nämlich, Sie können mehr, als Sie zugeben.«

   »Und der Umstand, daß sich im Moment viele andere Eingeborene an der Brandstelle aufhalten? Ich versteckte mich zwischen den Bäumen, als sie eintrafen, aber das wird sich schwer machen lassen, wenn ich gleichzeitig handeln soll. Möchten Sie, daß ich ganz offen auf der Szene erscheine? Eine Zeitlang werden sie noch mit dem Brand zu kämpfen haben, dann aber werden sie Metall haben wollen.« Er machte eine Pause. »Ich sehe nicht ein, warum nicht jeder von ihnen derjenige sein könnte, mit dem Sie Geschäfte machten. Aber Sie haben sicher nichts dagegen, mit den anderen auch ins Geschäft zu kommen…« Da unterbrach Drai ihn. »Sie können noch warten.«

   »Ach was, sicher braucht man nur einige Torpedoladungen Metall, um sie alle zufriedenzustellen.«

   »Ich sagte, Sie können warten.« Drai mußte Ken dessen Befriedigung angesehen haben, denn er setzte hinzu: »Ich habe noch eine andere Idee. Die Karella wird mit Ihnen runtergehen und Sie beobachten und abhören. Und wenn der Eingeborene sich sträubt, dann könnten wir ein zweites Feuer ins Gespräch bringen.«

   »Wollen Sie, daß die Eingeborenen sich das Raumschiff genau ansehen können? Das Auge des Gesetzes kümmert Sie wohl nicht?«

   »Das sollten Sie am besten wissen. Außerdem haben die es ohnehin schon gesehen. Wir warten ab, eine Weile wenigstens. Ich glaube, wir werden in einem gewissen Abstand vom Brand landen und uns erst zeigen, wenn das Feuer erloschen ist. Auf diese Weise«, seine beiden Augen fixierten Ken, »werden wir mit Sicherheit wissen, wer jeweils spricht und wie lange.« Damit drehte er sich um, stieß sich von einer passenden Wand ab und glitt hinaus auf den Gang. Feth sah ihm mit einem besorgten Auge nach.

   »Ken, in diesem Ton sollten Sie nicht mit ihm reden. Ich weiß ja, daß Sie ihn nicht ausstehen können, wer kann das schon, aber denken Sie daran, wozu er imstande ist. Ich dachte, Sie würden nicht mehr so scharf rangehen, sobald Sie einen kleinen Vorgeschmack davon bekommen hätten. Er ist imstande, Sie nur so zum Spaß hinzuhalten.«

   »Ich weiß. Es tut mir leid, daß ich auch Sie in Schwierigkeiten gebracht habe«, antwortete Ken. »Aber ich halte ihn für ungefährlicher, wenn er wütend ist. Und jetzt heißt es, rasch alles besprechen, während er fort ist. Vor uns liegt viel Arbeit. Erstens: Stimmt das mit den knappen Tafak-Vorräten? Hat er das Zeug in dem gekühlten Safe, aus dem er immer unsere Dosis austeilt?«

   »Ja. Und wahrscheinlich stimmt es. Der Großteil geht am Ende einer Saison ins sarrianische System. Er behält immer nur ein kleines Quantum da.«

   »Wie groß ist eine Dosis? Beide Male konnte ich nicht richtig sehen, was in dem gefrorenen Luft-Ziegel drin war.«

   »Ein kleiner Zylinder in dieser Größe.« Feth zeigte es ihm. »In der Lieferung sind die Zylinder länger. Drai schneidet sie ihn zehn Teile und friert sie einzeln ein.«

   »Gut, das wollte ich sicher wissen. Und jetzt etwas anderes: Taugen die kleinen Kühlaggregate in den Vivarien-Behältern etwas? Können sie Luft gefrieren?«

   »Sicher. Warum?«

   »Abwarten. Sie werden schon sehen. Im Moment habe ich wieder mal eine Rolle zu mimen. Ich kann mir nicht denken, daß Drai sich abhalten läßt, wie geplant auf Planet Drei zu landen.« Ohne weitere Erklärungen abzugeben lief Ken zum Kontrollraum des Raumschiffes.