Екатерина II

Екатерина презрела запреты и поддалась своему чувству! Связь их длилась довольно долго. Полезность Салтыкова состояла не только в том, что он дал одинокой молодой женщине любовь, но и в том, что помог ей наладить отношения с всемогущим канцлером Бестужевым. А это было ох как важно! Мы точно не знаем, как именно удалось преодолеть неприязнь канцлера, но более он не числил великую княгиню своим врагом, а напротив, убедился в ее разумности, деловитости и желании сотрудничать.

Беременность

И вот Екатерина забеременела. Увы, первая беременность закончилась выкидышем. Возможно и вторая тоже. Третья беременность была удачной. Но кто был отцом ребенка?

Злые языки принялись твердить, что Екатерина «залетела» от Салтыкова. Из-за этих слухов тотчас после рождения ребенка Сергей Васильевич был отослан подальше – в Швецию. Затем был Гамбург, потом – Цербст, Варшава… Всю свою недолгую жизнь (он умер в 39 лет) Салтыков провел за границей. После своего вступления на престол Екатерина распорядилась выдать Салтыкову десять тысяч рублей и отправила его во Францию. Это было почетное и ответственное назначение, но Сергей Васильевич в Париже наделал огромных долгов, и Екатерине пришлось выплачивать их из казенных средств. Это навсегда отвратило ее от бывшего любовника. «Пятое колесо у кареты» – отозвалась она о нем. Любовь ушла…

Но мы забежали далеко вперед. Пока еще Екатерина молода и увлечена. Она дала волю своим чувствам, решив более не хранить верность постылому и равнодушному супругу.

Сплетничали об амурных связях великой княгини изрядно. Приписывали ей связь и с Кириллом Разумовским – братом фаворита. Сама Екатерина эту связь отрицала и утверждала, что в то время даже и не догадывалась, что Разумовский испытывает к ней какие-то чувства. Лишь много позднее между ними состоялся откровенный разговор. Екатерине вздумалось спросить, что заставляло гетмана часто приезжать в подмосковную деревню, где она жила в связи с паломничеством императрицы. Он ответил, не колеблясь:

– Любовь.

– Но, Боже мой, – поразилась Екатерина, – в кого вы у нас могли быть влюблены?

– В вас, – просто ответил Кирилл Григорьевич.

Екатерина ни о чем не подозревала (или утверждала, что не подозревает), а для других чувство Разумовского не было секретом. Сплетник Мардефельт даже назвал его биологическим отцом сына Екатерины – Павла: «Еще пять месяцев назад была она девицей. Общее мнение гласит, что хотя поначалу супруг ее полагал, что дело свое исполнил до конца, однако же граф Разумовский, президент Академии, взялся довершить ради блага великой сей Империи».

Впрочем, что бы ни заявляли сплетники, цесаревич Павел Петрович и внешне, и характером очень походил на Петра Федоровича, так что сомневаться в его отцовстве оснований нет.

Рождение наследника

Покои для родов были подготовлены в Летнем дворце рядом с покоями императрицы. Екатерине комнаты не понравились: «скучные, с единственным выходом, плохо отделанные малиновой камкой, почти без мебели и без всяких удобств». Но изменить волю императрицы было невозможно. Однако схватки начались ночью накануне того дня, когда Екатерина должна была занять подготовленные комнаты.

Роды были тяжелыми. Около полудня следующего дня, Екатерина разрешилась сыном. Как только его спеленали, императрица ввела своего духовника, который дал ребенку имя Павел, после чего велела акушерке взять ребенка и следовать за ней.

Молодая мать более никого не интересовала! Все разошлись. Ее оставили в родильной постели, простыни которой были мокрыми от отошедших вод. Постель эта помещалась напротив двери, из которой сильно дуло. Екатерина просила горничную Владиславову сменить белье и уложить ее в кровать, но та ответила, что не смеет исполнить это без разрешения. Екатерина просила пить, но ей тоже отказали.

Примерно через час пришла графиня Шувалова, вся разодетая. Увидев, что великая княгиня лежит, всеми брошенная, она сильно рассердилась и принялась бранить нерешительную Владиславову. По приказу графини полчаса спустя явилась акушерка и объяснила, что императрица не отпускала ее ни на минуту, приказав заниматься младенцем. Наконец Екатерину положили в ее постель, напоили… И снова оставили одну.

Петр Федорович пил с приятелями. Праздновал весь дворец, а вслед за ним и весь Петербург. В Летнем саду устроили народное гулянье с бесплатным угощением. А вот о матери наследника никто и не думал.

Потом последовали осложнения: молодая женщина чувствовала невыносимую ревматическую боль, начиная с бедра, вдоль ляжки и по всей левой ноге, а к тому же из-за сквозняков она простудилась. Но никто не справлялся о ее здоровье: предназначение свое она уже выполнила, ну а коли помрет – легко найти замену.

Накануне крестин Елизавета послала ей в подарок драгоценности (посредственного качества) и сто тысяч рублей золотом. Но на следующий день эти деньги у нее выпросили назад: великий князь запросил такую же сумму. Елизавета подписала приказ выдать деньги и ему, но в казне больше наличных не было. Пришлось забрать у Екатерины.