Екатерина II

Роман этот стал известен великому князю. По одним сведениям, выдала их болонка Екатерины. Когда она видела графа Понятовского, то всегда очень радовалась, ну а царедворцы немедленно сделали вывод: граф часто бывает в покоях великой княгини. По другой версии, Петр Федорович заметил Понятовского, ранним утром покидавшего покои его супруги, и приказал арестовать его. На допросе, который ему устроил великий князь, Понятовский благородно молчал, не желая компрометировать любимую женщину. Его молчание было истолковано совершенно превратно: великий князь решил, что готовится покушение на его жизнь. Пришлось действовать самой Екатерине. Она решилась задушевно побеседовать с Елизаветой Воронцовой и все ей объяснила, а фаворитка передала ее рассказ великому князю. Какова же была реакция обманутого мужа? Петр Федорович и не думал ревновать! Напротив, пожурил Понятовского, что тот не доверился ему сразу. Имеются сведения, что в дальнейшем Петр с Екатериной не однажды устраивали ужины вместе с Понятовским и Елизаветой Воронцовой; они проходили в покоях Великой княгини. После ужина Петр удалялся с фавориткой на свою половину.

Глава шестая Последние годы Елизаветы

Вигилиус Эриксен. Портрет Великой княгини Екатерины Алексеевны. 1762

Сергей Васильевич Салтыков. Неизвестный художник. XVIII век

Л. Пастренак. Торжественная встреча императрицы Елизаветы Петровны графом А. Разумовским. 1901

Болезни Елизаветы

Елизавета Петровна стремительно старела. К сожалению в том веке еще не существовало науки диетологии. Богатые люди ели сытно и жирно, пили много вина и страдали всеми сопутствующими заболеваниями: подагрой, гипертонией, закупоркой сосудов… Елизавета унаследовала как относительно крепкое здоровье своего отца, так и его болезнь – эпилептические припадки. Провоцировали эти припадки яблоки, их аромат. Императрица на дух не выносила этот фрукт. Даже если кто-то за два-три дня до визита к ней ел яблоко, Елизавета Петровна это чувствовала. Поэтому яблоки были строжайше запрещены при дворе.

Государыня любила сдобные пироги, любила мясо, тушеное со специями. К обеду ей всегда подавали сладкое токайское вино. В результате она очень сильно располнела.

В 1756 году во время посещения церкви Елизавете Петровне стало нехорошо, при выходе она упала в обморок, и ее не могли привести в сознание несколько часов. После припадка речь государыни некоторое время была невнятной.

После этого случая императрице часто становилось дурно – носом шла кровь, мучил озноб и жар, лихорадило. У нее стали отекать ноги, появились желудочные кровотечения, одышка, случались обмороки. Вены на ногах императрицы расширялись и кровоточили, появлялись незаживающие язвы. Современные медики оценивают болезнь Елизаветы как прогрессирующую сердечно-сосудистую недостаточность, осложненную воспалением пищевода и развивающимся циррозом печени.

Елизавета Петровна очень боялась смерти и старалась избегать всяких напоминаний о ней. Даже издала указ, запрещающий ко двору являться в трауре и траурным процессиям проходить по городу. Но все понимали, что дни ее сочтены. Придворные шептались, что недомогания Ее Императорского Величества крайне серьезны, и принимались заискивать перед великим князем. Но не перед великой княгиней! Ее положение, даже после рождения сына оставалось шатким.

Семилетняя война 1756–1763

В 1756 году началась общеевропейская война, которая продлилась семь лет. Она так и была названа – Семилетней. Привели к войне постоянные столкновения интересов Англии и Франции, Австрии и Пруссии, в результате которых сложилось два политических союза – англо-прусский и франко-австрийский. Другие страны тоже приняли участие в войне, преследуя собственные цели. Россия была недовольна возросшим влиянием Пруссии и стремилась захватить восточную часть прусских земель.

В январе 1757 года Елизавета Петровна заключила союзный договор с Австрией, а летом того же года Россия официально вступила в войну. Начало войны стало для России успешным: русские войска одержали крупную победу у Гросс-Егерсдорфа, а вот закрепить успех не смогли или не захотели. В это же время Елизавета Петровна тяжело заболела.

Считается, что генерал Апраксин, зная о симпатиях наследника престола к Фридриху Великому, не только не стал наступать, а напротив, внезапно отступил к Неману, да так поспешно, что оставлял на своем пути пушки и припасы. Это было настолько нелепо, что пруссаки только неделю спустя поняли, в чем дело и начали преследование. На самом деле причины столь внезапного, напоминающего бегство, отступления Апраксина, лишившего русские войска всех стратегических преимуществ, непонятны, так как известие о болезни императрицы он получил лишь через несколько дней после своего странного маневра. Апраксин был потребован к ответу, некоторое время находился под судом, и от переживаний внезапно умер «апоплексическим ударом».