Екатерина II

В 1764 году Екатерина совершила поездку по прибалтийским губерниям, посетив Ревель, Дерпт, Пярнов… Особенно торжественно ее принимали в Риге. Власти явно расценивали визит государыни как развлекательный – не деловой, предполагая, что коли распотешат императрицу, то и не будет она влезать в городские дела. На главной площади города устроили фонтаны из красного и белого вина, чтобы каждый горожанин мог угоститься; созвали музыкантов и танцоров… Просчитались!

Фонтаны Екатерина оценила, а вот к управлению городом отнеслась критически. В то время население Риги делилось на бюргеров и небюргеров. Бюргерами считались этнические немцы, небюргерами – русские и латыши. Это разделение не понравилось Екатерине, и она в будущем его отменила, а пока начала с Указа о коммерции, устранив этнические ограничения. После этого в Риге стал успешно развиваться интернациональный бизнес. Четверть века спустя по воле императрицы в Риге основали первую русскую школу – народное училище императрицы Екатерины.

В 1789 году императрица еще раз посетила Ригу. Бургомистр так радушно встретил государыню, так старался ее порадовать, что перекормил. Екатерину стала мучить кишечная колика. И тут ее личному врачу Роджерсону кто-то сказал, что есть в Риге аптекарь Абрахам Кунст, который продает отличнейшее средство от желудочных недомоганий.

Послали за ним. Аптекарь принес приятный на вкус бальзам в запечатанной глиняной бутылочке. Роджерсон поначалу испробовал лекарство на себе и остался доволен. Потом предложил эликсир государыне и колика прошла.

Екатерина осталась довольна лекарством. Она пожаловала рижскому аптекарю 100 рублей золотом, отрез бархату и привилегию на изготовление чудодейственного напитка, который отныне будет именоваться «Бальзамом Кунца». Ныне мы знаем этот напиток как Бальзам Рижский Черный.

Национальный вопрос

С большим интересом относясь к многочисленным национальностям, населявшим Российскую Империю, Екатерина, однако, желала их обрусения, то есть приведения под общие российские законы и правила. Она писала: «Малая Россия, Лифляндия и Финляндия суть провинции, которые правятся конфирмованными им привилегиями. Нарушить оные отрешением всех вдруг весьма непристойно б было; однако ж и называть их чужестранными и обходится с ними на таком же основании есть больше нежели ошибка, а можно назвать с достоверностью глупостью. Сии провинции, также и Смоленскую, надлежит легчайшими способами привести к тому, чтоб они обрусели и перестали б глядеть как волки к лесу; к тому приступ весьма легкий, если разумные люди избраны будут начальниками в тех провинциях; когда же в Малороссии Гетмана не будет, то должно стараться чтоб век и имя Гетманов исчезло…»[14]

В соответствии с этими рассуждениями в ноябре 1764 года было ликвидировано гетманство и взамен него создана Малороссийская коллегия.

Путешествие Екатерины II по Волге

В 1767 году императрица Екатерина II совершила путешествие по реке Волге. Плавание началось в начале мая в Твери и спустя месяц с небольшим закончилось в Симбирске, откуда сухим путем императрица возвратилась в Москву.

Путешествия монарха всегда трудоемкое и хлопотное предприятие. Самодержавный монарх – символ империи. На монарха устремлены сотни взглядов, и любой его промах будет немедленно замечен. «Мне приходится соблюдать тысячи приличий и считаться с тысячами обстоятельств и людей, а в то же время на меня ложится еще и все бремя правления», – даже как-то пожаловалась Екатерина.

Свита Екатерины насчитывала около двух тысяч человек, среди них были высокопоставленные чиновники, фрейлины императрицы и ее камер-фрау, а также множество ее слуг. Всех надо было накормить, для чего через каждые 80 верст были устроены продовольственные базы. И всю эту свиту надо было разместить, а некоторых – с особым комфортом и удобствами.

Специально ради путешествия императрицы на верфи в Твери были построены двенадцать комфортабельных богато украшенных галер, которые могли идти как на веслах, так и под парусом. Названы они были по именам волжских городов. Галера государыни называлась «Тверь», а на галере «Казань» плыли братья Орловы.

Надо было учитывать и то, что население каждого города и каждой деревни ждало визита государыни как большого праздника, и нельзя было обмануть их ожидания. Каждый город, который планировала посетить императрица заранее готовился к ее визиту: возводились временные дворцы, триумфальные арки, театры…

И вот императрица выехала из Москвы в Тверь. Незадолго до этого в Твери произошел большой пожар, после которого Екатерина приказала восстановить город за государственный счет. Теперь она могла осмотреть новую застройку и осталась ею довольна.