Екатерина II

Такими были генерал-фельдмаршал и член Государственного совета Иван Васильевич Гудович, адмирал Иосиф Михайлович Дерибас [46]– испанец по происхождению, основатель Одессы; сразу несколько представителей семейства Паниных, занимавшие важнейшие государственные должности; славившийся своей неподкупностью князь Александр Алексеевич Вяземский, который руководил финансами, юстицией и внутренними делами страны; Яков Сиверс, поставленный губернатором Новгородской губернии, самой большой в империи…

Какое барина различье

Под влиянием Екатерины в моду вошла образованность. Стало принято много читать, собирать библиотеки, изучать иностранные языки. При дворе начал формироваться круг людей, который позже назовут интеллигенцией. Конечно, это были люди своего времени – крепостники, но крепостники, познавшие прелесть и красоту просвещения.

Многие из них, подражая императрице, принимались коллекционировать живописные полотна и другие произведения искусства. Князья Дмитрий Михайлович и Александр Михайлович Голицыны скупали картины, скульптуры, другие предметы роскоши и составили целый музей редкостей.

Алексей Иванович Мусин-Пушкин собирал рукописи и русские древности. Дома графа Строганова и Нарышкина вмещали редкое собрание картин, богатые библиотеки, горы серебряной и золотой посуды, множество драгоценных камней и всяких редкостей. Библиотека князя Щербатова включала более пятнадцати тысяч томов.

Граф Петр Борисович Шереметев, владелец богатейших усадеб Кусково и Останкино, создал в своих имениях балетную и живописную школы, великолепный крепостной театр. Крепостной художник Шереметева Иван Аргунов почти полгода обучал Антона Лосенко, после его курса поступившего в Императорскую Академию Художеств. Увы, сам Аргунов всю жизнь был в крепости, крепостными остались и его дети – талантливые живописцы. Таковы были реалии русской жизни!

Молодой граф Румянцев начал составлять свою обширную коллекцию, ставшую основой для одноименного музея – первого публичного музея России.

Выбивается из этой блестящей плеяды помещик Николай Еремеевич Струйский, владелец роскошного имения, буквально поклонявшийся Екатерине II. На потолке его парадной залы государыня была изображены в облике богини Минервы, поражающей стрелами крючкотворство и взяточничество.

Автором этого плафона был крепостной художник Струйского – Андрей Зяблов, ученик Роктова, очень рано умерший.

К крепостным своим «просвещенный» барин относился по-садистски: он коллекционировал орудия пыток и любил, в качестве развлечения, проводить показательные процессы. Измыслив какие-либо преступление, он выбирал нескольких крестьян в качестве обвиняемых, учинял им допросы, вызывал свидетелей, сам произносил обвинительную и защитительную речи и наконец выносил приговор, присуждая «виновных» иногда к очень суровым наказаниям; если же крестьяне не хотели понимать барской затеи и упорно отказывались сознаться в приписываемых им преступлениях, они подвергались гнусным средневековым пыткам. Крепостные Струйского ненавидели, и он вполне обосновано боялся за свою жизнь.

Екатерининские придворные сочетали в себе очень разные черты. В первом приближении они могли показаться разряженными кичливыми индюками, но при более близком знакомстве демонстрировали незаурядный ум и мужество. Так, князь Александр Борисович Куракин, сенатор и умелый дипломат, щеголь и дамский угодник испытывал настоящую страсть к бриллиантам. На его камзоле и даже на нижнем белье все пуговицы были брильянтовые, одеяние дополняли усыпанные бриллиантами ордена. Даже пряжки на туфлях князь носил алмазные! Ходил анекдот, что, однажды играя в карты у императрицы, Куракин достал табакерку и заметил, что перстень на его руке совсем к ней не подходит, да и табакерка не соответствует остальному костюму. Волнение его было настолько сильно, что он с крупными картами проиграл партию. Но к счастью, никто, кроме него, не заметил ужасной небрежности камердинера.