Екатерина Великая. Греческий прожект

– На колико человек приготовить Вам карету, государыня-матушка, на шесть-десять человек?

– Дабы ваша государыня не умерла от скуки в таковой дальней дороге в Terra incognita – шестиместная будет достаточна, князюшка…

– Как прикажешь, царица! Составлен ли уже список, кто последует с тобой?

– Почти готов! Послушай, кого я уже пригласила с собой, опричь юнгферы Марьи Саввишны, Анны Никитичны и камер-фрейлины Анны Степановны.

– Екатерина открыла бюро, вынула свою тетрадь, развернула ее и принялась зачитывать:

Гетман Польши, генерал-аншеф граф Ксаверий Петрович Браницкий, полномочный посол при польском короле Павел Мартынович Скавронский. Возьму и молодых братьев, графов Головкиных.

Екатерина подняла глаза на Светлейшего, сказала игриво:

– Их жены, ваши, князь, племянницы – фрейлины двора Александра Васильевна Браницкая и Екатерина Васильевна Скавронская, фрейлина графиня Екатерина Ивановна Чернышева, вице-президент адмирал-коллегии Иван Григорьевич Чернышев, обер-шталмейстер Лев Александрович Нарышкин…

Здесь Потемкин прервал ее, воскликнув с иронией:

– Ну как же без Левушки Нарышкина!

Екатерина сделала вид, что она не обращает внимания на его замечание.

– Обер-камергер Иван Иванович Шувалов, – продолжала она, – гофмейстер и тайный советник граф Александр Андреевич Безбородко, его племянник Виктор Павлович Кочубей, генерал-адъютант граф Федор Астафьевич Ангальт, вице-адмирал и генерал-интендант Петр Иванович Пущин, генерал-майор, действительный камергер и флигель-адъютант Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов, флигель-адъютант Василий Иванович Левашов, лейб-медик Иван Самойлович Роджерсон, генерал Иосиф де Рибас.

Закончив читать, Екатерина отложила тетрадь, ожидая реплики Светлейшего князя. Потемкин улыбнулся:

– А сей Кочубей, откуда вдруг взялся?

– Он племянник Безбородко, молодой, видный по всем статьям, подающий хорошие надежды дипломат. Неплохо начал дипломатическую службу в русской миссии в Швеции.

Потемкин с иронией заметил:

– Хм. Хорош племянник! И де Рибас едет… Не худо, однако, что без своей неуемной жены. Пускай его… Пускай сей гишпанец посмотрит на тамошние красоты. Хочу его направить поднимать строительство портового города в Ахтиарской бухте. Человек он хваткий, сможет дело довести до конца…

Екатерина, положив назад в бюро тетрадь, испросила:

– Согласна. Думаю, на него можливо положиться. Ну, а как вам кажется, князь, достойное ли сопровождение у русской императрицы?

– Вполне… Сказать правду – многих знаю худо, к примеру, генерала Ангальта.

– Ну, что ты! Он едва ли не самый ценный человек промеж всех. Недаром же я ему пожаловала орденами Невского и Андрея Первозванного. Сей генерал инспектор всех войск расположенных в окрестностях Петербурга, в Финляндии, в Эстляндии, провел три года в командировке, путешествуя по России до самых отдаленных пределов. Он запасся драгоценными сведениями и представил мне свои донесения. Я говорила тебе об оном, но ты, вестимо, забыл за своими делами.

– Отчего же, помню… Слыхал, люди не худо об нем отзываются, особливо молодые кадеты.

Екатерина, улыбнувшись, сказала довольным тоном:

– Да, я его назначила генерал-директором Сухопутного шляхетского кадетского корпуса.

Потемкин одобрительно кивнул:

– Однако, я так понимаю, Екатерина Алексеевна, вы еще не всех вписали в список сопровождающих вас?

– Вестимо, нет. Едет почти весь дипломатический корпус, и придворные. Да, и мой статс-секретарь Александр Храповицкий будет вести журнал путешествия, и отсылать материал сюда в Петербургский журнал, дабы народ знал о нашем продвижении на юг страны.

Потемкин понимающе кивнул.

– Правильно, знатное дело!

Императрица, довольная продуктивностью беседы, завершила:

– Перед самым отъездом будет точно известно, кто поедет, а до того времени, с Божьей помощью, надобно еще дожить, Светлейший князь.

Дневник императрицы:

Образованы Астраханская и Кавказская губернии.

* * *

В конце года, после долгих сборов, князь Григорий Александрович Потемкин, отбыл из столицы, в свое Екатеринославское наместничество: надо было окончательно подготовить необычное и, вместе с тем, важное путешествие императрицы. Сей вояж был весьма сериозным испытанием для Светлейшего, понеже в нем было огромное количество сопровождающих государыню, к тому же путешественники должны были преодолеть длинный путь, дабы достичь полуденного края Российской империи, затратив на него около полугода. И все оное, само собой, требовало больших растрат, кои надобно было примерно рассчитать. Пожалуй, никому, опричь Светлейшего князя, было бы не осилить успешное движение поезда государыни на такое далекое расстояние. Но князь Потемкин не побоялся взять таковую ответственность на себя, напротив – ему страсть, как хотелось испробовать, на что он способен по линии организаторской.