Екатерина Великая. Завершение Золотого века

Вдруг она ощутила необыкновенную легкость, таковую, что, как пушинка взлетела, к своему вящему удивлению, к высокому потолку. Как таковое могло случиться? Екатерина не могла того понять. С высоты она увидела свое, некрасиво завалившееся, тело. Ему было худо, а она оного, находясь под потолком, не ощущала. Прямо около себя она увидела лицо Святого, которое она нередко рассматривала, спускаясь или поднимаясь по лестницам Зимнего дворца. Теперь оно было на расстоянии каких-то двух пядей. Святой печально, с укором всматривался в нее. Сердце Екатерины похолодело, она повернула голову в другую сторону и совсем рядом увидела святых, ангелов, архангелов, кои смотрели на нее, как бы приветствуя и ободряя. Сразу же на душе потеплело.

В это самое время, когда императрица лежала без сознания в своем туалете, ее второй камердинер Иван Владимирович Тюльпин, забеспокоился ее долгому отсутствию:

— Что-то императрица задерживается. Может, она куда вышла, — спросил он Перекусихину и Протасову.

Перекусихина настороженно посмотрела вокруг. Встала, выглянула в одну, затем другую дверь. Протасова все еще сидя в кресле, беспокойно спросила:

— Нет ее? Где ж она может быть?

Она, не на шутку заволновавшись, тоже встала и подошла к окну, выглянула на заснеженную улицу, как будто тамо могла быть государыня.

— В клозете она задерживается не более десяти минут, — напомнил камердинер Захар Зотов.

— Может статься, она надела шубу и вышла подышать воздухом? — спросила Перекусихина, заплетающимся языком. В глазах у нее стоял страх.

Протасова махнула на нее рукой:

— Что с тобой, голубушка? Ничего страшного не произошло. Сей же час ее найдем!

На Зотове тоже не было лица. Помрачнев, он тихо молвил:

— Пойду, посмотрю шкаф с ее шубами.

Все направились к шкафу, но все шубы и муфты были на месте.

Зотов метнулся к уборной. Постучав и не получив ответа, он осторожно приоткрыл дверь, но она полностью не открылась, что-то мешало. С трудом просунув голову и заглянув внутрь, Захар Константинович увидел, что дверь подпирает тело императрицы, сама она без чувств: лицо багрового цвета, глаза закрыты, из горла шел хрип.

Сверху Екатерина видела, что она очнулась, когда в лицо дунул легкий ветерок. Это ее верный Захар открыл клозет и звал на помощь. Дверь молниеносно сбили с петель.

Сразу несколько мужчин ухватились за тело императрицы, но сдвинуть ее бренное тело не смогли, понеже оно как будто одеревенело. Еще несколько человек присоединились и кое-как поволокли ее в спальню. Они не смогли, как не тщились, поднять ее на кровать. Поелику государыню положили на сафьяновый тюфяк, коий подстелила проворная Саввишна. Она же принесла стопку полотенец, чтобы оттирать какую-то темную жидкость, коя шла у нее горлом. Екатерина видела сверху, как ее тело с трудом дышало, боялось захлебнуться.

Сознание периодически покидало ее. Глаза больше не открывались. Какие-то темные тени, похожие на демонов перемежались со светлыми тенями, похожими на ангелов. Голоса людей, столпившихся вокруг нее, как будто вбивали толстые гвозди в ее голову, хотя все разговаривали тихо. Запыхавшись, в комнату вошли два лекаря. Почти следом, вбежал граф Платон Александрович. Испуганно взглянув на императрицу, он стал трясти ее тело, пытаясь привести в чувство. Один из лекарей отстранил его. Разрезали платье и стали осматривать так некрасиво расплывшееся тело. Перекусихина тут же накрыла ее розовым тонким расшитым покрывалом. Екатерины видела, как собственное ее лицо то краснело, то бледнело. Лекари спорили, пустить ли ей кровь, или надобно подождать доктора Роджерсона, коего, по разговорам окружающих, не оказалось дома. Напуганный, совершенно потерянный, Платон не разрешал пускать кровь.

Екатерине не хотелось, чтобы ее спасали. С высоты потолка, который она даже потрогала, но не ощутила, ей было легко и знатно. Куда-то уплыли все тяготы, она даже и не вспоминала о них. Она с любопытством всех разглядывала. У Платоши пересохли губы, глаза выражали страх и ужас. «Бедный, — подумала она, — что же его теперь ожидает?» Конечно, ему страшно, каковое теперь будет он занимать положение. Мысленно, Екатерина обратилась к нему: «Дурачок. Не бойся. Мой внучок, Александр, не станет обижать тебя. Он ведь совсем не похож на своего отца. Слава Богу, я успела написать завещание в его пользу. Царствовать будет он, а не его вздорный родитель!»

Прибыл Роджерсон. Пустили кровь, но было, как он сказал, поздно. Приложили к ногам шпанские мухи. Роджерсон определил, что удар последовал в голову и он смертельный.

Сдавленно плачущие и охающие, Перекусихина и Протасова, не отходили от болящей, постоянно оттирая полотенцами какую-то темную, мокрую, густую материю с ее губ.