Екатерина Великая. Завершение Золотого века

— Ну, и почему бы вам к вашему острову не прибавить еще один — Кандию? Вам сей остров весьма подошел бы в качестве компенсации за русские приобретения в Османской империи. А, господин Фокнер?

— Посланник молчал, заинтересованно поглядывая на Потемкина, а тот с воодушевлением продолжал:

— Оттуда Британия могла бы контролировать торговлю между Египтом и Ближним Востоком. Разве худо было бы вашей империи? Кстати, как ваш морской исследователь и открыватель новых земель для вашей империи, господин Джеймс Кук? Так и не нашли его?

Пришлось Фокнеру рассказать всю историю исчезновения начальника морской экспедиции. Что сей исследователь, картограф, первооткрыватель, причалив к Гавайям со своей командой, не разобравшись в чем дело, когда пропал кто-то из его команды, выстрелил и был незамедлительно схвачен аборигенами. Моряки с его корабля, то угрожая, то ведя с ними переговоры, не уходили, пока островитяне не выдали часть останков и голову их командира.

Князь Потемкин, выслушивая перевод толмача, сочувственно качал головой.

— Да, жалко человека, — молвил он в конце печального повествования. — Колико еще кругом дикости! Вот и турецких бусурманов мы почитаем за дикий народ, понеже веками воевали супротив наших православных христьян. Теперь пришло время и наше русское оружие отвадит их учинять пакости противу нашего народа.

Несколько рисуясь пред худым, среднего роста посланником, князь прошелся, выпрямив свою и без того крупную, широкоплечую фигуру. Брильянты на его комзоле засияли.

— От вас, аглинские господа, — убедительно говорил он, — зависит осуществление наших грандиозных прожектов. У нас огромное поле деятельности в распрекрасном Крыму, Кубани, всей Новороссии. Колико новых городов мы готовы построить, дать людям землю рядом с Черным морем, открыть новые морские порты, построить корабли, университеты, музыкальные консерватории и многое другое!

Фокнер уже и готов был сказать свое слово, но не было возможности: Потемкин говорил безостановочно. Из всей его тирады, растерянный посол понял одно: аглинский премьер мог не сумневаться, что Россия намерена оставаться на Черном море и уступать туркам Очаков не собирается. О чем, в тот же вечер посол и послал сообщение своему королю Георгу.

Императрица специально поддерживала деятельную переписку с принцем де Линь, посылая ему письма по почте для того, чтобы, вскрывавшие письма, секретные службы Пруссии и Австрии могли получить из первых рук информацию о ее твердости перед лицом новых угроз. и интриг. В начале лета она получила длинное письмо от принца де Линя и короткое — от его сына. Линю старшему она отписала слова благодарности за службу сына, награжденного за отличие при штурме Измаила Георгием 3-ей степени.

В конце июня Британия и Пруссия пришли к заключению, что придется пойти на некоторые уступки Екатерине Второй, но все же не все условия русской стороны надобно бы им принять. Но, по крайней мере, аглинское правительство поняло, что должно уступить русской императрице, понеже, опричь всего, в Петербурге вдруг появился Роберт Адер, отправленный лордом Чарльзом Джеймсом Фоксом, в качестве неофициального посланника от оппозиции. Граф Семен Воронцов обеспечил Адеру наилучший прием в российской столице. Посланник лорда Фокса был прекрасно принят императрицей и князем. На прощание Потемкин сделал ему подарок от имени Екатерины — перстень с ее портретом. Известие о получении соперником оного дорогого подарка, весьма опечалило Уильяма Питта, коий, никак не желая терять кресло премьера, боялся оппозиции, наступавшей ему на пятки. Посему, премьер-министр дал приказ Фокнеру согласиться с условиями императрицы Екатерины Второй. Миссия Фокнера означала важный поворот событий. Уже в середине июня, от имени аглинского правительства, Уильям Фокнер и британский посланник Чарльз Уитворт вручили ноту, в которой основанием для мира с Портой признавалась граница по реке Днестр. Очаков с прилегающей степью тоже отходил к России.

Когда аглинский посланник, Фокнер, наконец, объявил, что Британия согласна на условия России, в ответ, князь Потемкин-Таврический произнес пламенную речь, показавшую Фолкнеру и Екатерине, что Светлейший князь все такожде полон сил и желания воевать во славу отечества. Он говорил, что во вверенной ему ранее безлюдной губернии, теперь проживают в городах и весях до миллиона жителей и из них солдат — около четырехсот тысяч. Для ушей, в первую очередь, императрицы, он говорил, что сам теперь уезжает на юг, дабы осуществить свои далеко идущие планы, успех которых зависит токмо едино от него. При сих словах, он обратил свой глаз в сторону государыни, коя, чуть улыбнувшись, благосклонно ему кивнула.