Ехали медведи…

Проверка действительно заняла ровно 72 часа, и Борис получил соответствующее уведомление ближе к вечеру, когда уже совершенно его не ждал. До отключения электричества оставалось ещё около трёх часов, и этого времени должно было с головой хватить на то, чтобы заставить машину работать. У Бориса приятно зачесались ладони. Он любил технику почти так же, как рисование, но никогда ещё у него не было своего устройства, в котором он мог бы вдоволь поковыряться. Он прекрасно помнил, как на фронте переключал провода, взламывал защитные сети противника, перехватывал сигналы и отправлял важные сведения на передовую. Это было его работой и в то же самое время тем, в чём он пытался найти смысл своего существования, ради чего он просыпался утром под оглушающий визг сирены, надевал неудобные сапоги, которые почему-то всегда были на размер меньше, и шёл туда, куда ему прикажут в надежде на то, что этот день принесёт что-то интересное.

Во время одной из таких операций Борис случайно подключился к какой-то неизвестной станции, по всем признакам – вражеской. Он решил поставить переговоры на запись, чтобы потом показать её в штабе и приступить к работе по расшифровке. Странная кодировка, не совпадавшая ни с одной из известных Борису ранее, не на шутку взволновала его, и он уже предвкушал несколько бессонных ночей, которые проведёт за подбором ключа. Дождавшись окончания переговоров, Борис сунул прослушивающий аппарат в рюкзак и побежал в штаб, где первым делом рассказал о случившемся командиру взвода. Командир выслушал информацию без особого интереса, но всё-таки пообещал доложить об этом инциденте полковнику Петренко на утреннем собрании батальона. Борис был уверен, что запись заинтересует полковника хотя бы потому, что новый шифр означал какие-то изменения в тактике противника, и он был прав. На следующее утро, вскоре после собрания, Петренко вошёл в казарму, озабоченно озираясь, и торопливо поинтересовался, куда старший сержант Арсеньев подевал аппарат с записью.

– Товарищ полковник, запись вражеских переговоров в данный момент находится в моём рюкзаке, под личным паролем третьего уровня безопасности.

– Расшифровать удалось? – ещё более озабоченно спросил Петренко.

– Никак нет. Прикажете приступить?

Полковник, кажется, немного успокоился.

– Отставить! – неожиданно грубо скомандовал он.

Борис ничего не понял. Он был уверен, что рано или поздно сможет подобрать нужный код и добыть важную для Республики информацию, и решение командира казалось ему совершенно необоснованным. Но Петренко был неумолим. Он немедленно конфисковал рюкзак со всем оборудованием и потребовал сообщить ему основной и резервный пароль.

– Информация, полученная в ходе операции, классифицируется как государственная тайна и разглашению не подлежит, – уточнил он напоследок, – Приступить к выполнению непосредственных обязанностей! Вольно!

– Есть…

Непосредственные обязанности Бориса в тот день заключались в проверке и приведении в рабочее состояние нескольких теодолитов, которые использовались для измерения расстояний при расстановке вышек связи. Приборы находились в штабе, в двухстах метрах от казарм. Борис отдал честь полковнику, накинул бушлат и бегом направился к выходу. Возле штаба его взгляд зацепился за двоих не знакомых ему бойцов, которые при виде его как-то неестественно напряглись. Немного занервничав, сам не понимая, почему, Борис поприветствовал их и сбавил шаг, но не успел он пройти и нескольких метров, как сокрушительная волна нестерпимой боли накрыла его с головой и затопила миллионами осколков, врезающихся в каждый нерв ставшего вдруг чужим тела. Борис не помнил, как упал на перламутровый снег и моментально испачкал его красным, как двое сослуживцев, к счастью оказавшихся поблизости, волокли его в медсанчасть и как наблюдал за ними полковник Петренко, сокрушённо качая головой. Очнулся Борис только в изоляторе, прикованный к постели ранением, которое теперь навсегда засело в глубине его позвоночника. О записи он больше не слышал, и каждый раз, когда хотел заговорить о ней с полковником, что-то мешало ему. Это чувство было знакомо Борису с детства – оно часто останавливало его, когда он собирался задать неподходящий вопрос или коснуться темы, которая могла быть воспринята как скользкая. А сразу же после выписки из лазарета его отправили в увольнение, и теперь запись осталась далеко в прошлом, равно как и его любимые приборы, инструменты и проводки.