Эхо и империи

Я не видела их так ясно с тех пор, как Джерико поднес зеркало в бутике к моему лицу. По сравнению с привычным голубым цветом моих глаз они напоминали две сверхъестественные точки расплавленной лавы посреди моего лица.

Я ведьма.

Моя мантра вернулась точно по расписанию.

Но сегодня я не поделюсь этим откровением ни с Ее Величеством, ни с капитаном Рейденом. А если получится, то и никогда.

До меня донесся голос королевы, заставляя напрячься.

– Я договорилась, чтобы мои личные стилисты посетили тебя завтра же с утра. Немного гламура и блеска, и ты вновь почувствуешь себя прежней, Джослин. Я бы предложила, чтобы они подобрали контактные линзы под цвет твоих глаз.

– Спасибо, – ответила я.

В прошлом я бы пришла в восторг от такого предложения. Стилисты королевы трудились бы, чтобы я выглядела как можно лучше. И должна признать, самую малость я с нетерпением ждала, когда меня побалуют снова.

Возможно, больше чем малость.

– А теперь оставлю тебя отдыхать. – Королева остановилась на пороге, где неподвижно стоял Виктор, и обернулась через плечо. – У меня есть к тебе несколько вопросов, Джослин. Но они могут подождать до завтра.

Я кивнула, сердце гулко стучало.

– Разумеется.

– Доброй ночи. Спи спокойно.

Когда дверь за ней закрылась, я устремила вопросительный взгляд на Виктора.

– Расскажи мне о Селине, – сказала я. – С ней все хорошо?

– Нормально, – кивнул он. – И завтра она приедет сюда с отцом навестить тебя, – сказал он.

Перспектива вновь увидеть Селину, вновь быть рядом с лучшей подругой спустя столько времени была как спасательный круг, за который я ухватилась.

Но потом меня посетила неприятная мысль.

– Она знает? О том, что со мной случилось? О… моих глазах?

Парень напряг челюсти.

– Нет. Королева хочет, чтобы твое состояние пока оставалось в тайне.

Мое состояние – заражение злой магией. От которого неустанно искали лекарство, чтобы я могла вернуться к привычной жизни.

Теперь это начало казаться странным.

– Хорошо. – Напряжение в груди ослабло. Мне совсем не хотелось хранить секреты от Селины, но придется сделать исключение. Я люблю ее, но понимаю, что она не сможет вынести правду. Правда навсегда изменит ее отношение ко мне. – Я очень по ней соскучилась.

– Не сомневаюсь в этом, – согласился Виктор и собрался уходить.

– Подожди, – попросила я, и он напряг плечи.

Я не могла позволить ему так просто уйти. Нам впервые выдалась возможность поговорить наедине. А мне очень нужно было поговорить. Несмотря на все, что я в спешке наговорила ему перед отъездом из крепости, он отреагировал спокойно. Мне нужно было знать почему.

– Когда ты узнал правду о принце Элиане? – спросила я.

Он вновь повернулся ко мне с хмурым выражением лица.

– Я не могу говорить об этом ни с тобой, ни с кем-то еще.

– Не можешь? Или не станешь?

– Тебе нужно забыть все, что ты видела, – посоветовал он.

Он хотел, чтобы я забыла. Невозможно. Все, что случилось, навсегда запечатлелось в моей голове.

– Королева вернула принца из мертвых и позволяет ему охотиться в крепости. Не понимаю, как ты можешь делать вид, будто в этом нет ничего особенного.

Произнесенные вслух, эти слова походили на бред сумасшедшей.

– Тебе предоставили шанс оставить все в прошлом, Джосс, – сказал Виктор. – Я настоятельно советую тебе им воспользоваться.

Я смутно осознала, что он называл меня Джосс, как я и просила его в вечер раута. Как называл бы меня друг.

Но Виктор не был мне другом. Мы общались всего несколько раз, и я понимала, что не могла добиваться от него ответа. Не могла ничего требовать или ожидать от него. Поэтому не совсем понимала, отчего меня так злило его поведение. Он был красивым чемпионом королевских игр, который олицетворял силу и совершенство.

Возможно, Виктор Рейден и был силен, но точно далек от совершенства.

– Доброй ночи, Джосс, – Виктор вновь устремился к двери.

– Королева знает, что Джерико – твой брат? – спросила я.

Он замер, взявшись за дверную ручку, а на его щеке дрогнул мускул.

– Нет. Не знает. И не узнает.

Больше он не стал задерживаться. Он ушел, и дверь со щелчком захлопнулась за ним. Я осталась одна в роскошном номере. В компании обгоняющих одна другую мыслей.

Я сама не понимала, как возможно, что в этом огромном номере страх замкнутого пространства оказался сильнее, чем в крошечном домике в крепости. Но так и было. Я чувствовала, будто стены смыкаются вокруг меня.

Вновь подойдя к зеркалу, я села перед ним на обитое шелком кресло и взглянула на свой растрепанный вид. Прикоснулась к лицу, пробежав пальцами под золотыми глазами и дальше по щеке к подбородку.

Я не знала, что Раш рассказал королеве о содержащейся во мне магии. Он знал, что это были воспоминания лорда Баниона. Обеспокоит ли ее, что мне была доступна правда обо всем, что она сделала?

Королева Исадора видела во мне жертву, которая просила помощи.

Доверяла ли я ей? Как я могла после всего, что видела?

Возле кровати горело с полдюжины свечей, и, взяв одну, я пристально посмотрела на пламя. Прежде огню удавалось пробудить магию памяти.