Эхо и империи

– Принца сопровождают в крепость на охоту и обратно? – не отступала я. – Предполагаю, что так, потому что прошлой ночью вы все были там, готовые забрать его и сопроводить сюда. – Я испытывала отчаянную потребность говорить, пусть даже с самой собой. – Но вот что делать с таким монстром в обычный день во дворце? Он ест нормальную еду или только перекусывает несчастными заключенными? Как он развлекается? Раз уж он восставшее из мертвых сокровище своей матери, полагаю, что ему выделены особые апартаменты с шелковыми простынями и красивым видом из окон, а не какая-то там пыльная камера в подземелье.

– Довести меня пытаешься? – прорычал он.

– Просто пытаюсь получить ответы на пугающе важные вопросы.

– Тебе не нужны ответы. Оставь эту тему, тебе же будет лучше.

Я вгляделась в его лицо, пытаясь понять хоть что-то.

– Ты что, душу продал, когда вступил в королевскую гвардию?

– Можно и так сказать, – отчеканил он.

Я была удивлена. Похоже, более прямого ответа по этому вопросу я от него не получу, но это лишь разозлило меня еще больше.

Мы спустились по лестнице и зашли в круглое помещение, на стенах которого висели камеры и большой монитор. Дюжина стульев с черной обивкой были расставлены в линию по всей окружности. А в центре комнаты к полу был приделан серебряный стул.

Комната для допросов.

В ней находился всего один человек.

– Мисс Дрейк, – кивнув, поздоровался главный командир Норрис. – Какое облегчение, что с вами все в порядке. Я очень за вас беспокоился.

Я замерла с колотящимся в груди сердцем. Воспоминание о том, как он перерезал горло моей матери, было таким же ярким, как и прошлой ночью.

Он всегда был добр ко мне и вызывал симпатию, когда приезжал в резиденцию премьер-министра, чтобы пообщаться с моим отцом – приемным отцом, поправила себя я. Он производил приятное впечатление, а иногда смешил меня своими шутками. Помню, как однажды он показывал мне фотографии милой собачки его семьи в своем телефоне.

Командир Норрис всегда знал, кем я была на самом деле, и помогал хранить эту тайну без возражений.

За этой дружелюбной улыбкой скрывался злобный, опасный человек.

– Спасибо, сэр, – ответила я с отработанным вежливым кивком. – Я благополучно выздоравливаю.

К счастью, на этом наше леденящее душу воссоединение закончилось, и Норрис отошел переговорить с другими гвардейцами. Виктор жестом велел мне присесть, и я послушалась. По спине пробежала струйка холодного пота.

Несколько гвардейцев вошли в комнату и встали по периметру, готовясь к приходу королевы. Сегодня на ней было темно-синее, расшитое серебром платье, которое мерцало при каждом ее шаге.

Мгновение я даже ожидала, что она снимет маску из человеческой кожи и покажет скрывавшегося под ней монстра. Монстра, который простым кивком головы приказывал убивать невинных женщин. Который позволял своему восставшему из мертвых сыну охотиться на беззащитных жертв в обнесенной стеной тюрьме.

– Прекрасно выглядишь, Джослин, – сказала она. – Да, так твои глаза выглядят гораздо лучше. Почти нормально.

– Почти, – солгала я. – И спасибо. Сегодня я чувствую себя самой собой.

Я вгляделась в ее лицо в поисках какого-то намека на мстительную женщину, которую наблюдала в своих видениях, женщину, которая смотрела бы на меня как на дочь заклятого врага. Но не увидела ничего, кроме теплоты, ни намека на презрение или жестокость.

Это всерьез меня смутило.

Звон железных цепей привлек мое внимание к дверному проему, где в сопровождении гвардейцев появился Джерико. Вид у него был потрепанный, лицо опухло и было покрыто синяками. На нем были те же черные джинсы и футболка, что и вчера.

Мы встретились взглядом, и казалось, что все вокруг перестало существовать. Остались только мы с Джерико и боль, которая на миг промелькнула в его черных глазах, пока он не нахмурился и не отвел взгляд.

«Прости, Дрейк. Мне жаль. Мне очень жаль».

«Я знаю, – подумала я. – Мне тоже очень жаль».

И окружающий мир вернулся. Джерико усадили на металлический стул. Гвардеец прикрепил его кандалы к крюку у основания стула, чтобы он не смог встать.

Я взглянула на камеры.

– Вы ведете запись, Ваше Величество? – спросила я.

– Нет, – ответила королева. – Этот допрос должен оставаться закрытым.

Ага, я уже видела ее закрытые допросы. Меня не удивило, что их не записывали для дальнейшего использования.

Джерико устремил на Виктора хмурый взгляд. Но затем его губы изогнулись в зловещей улыбке.

– Какая удача, – сказал блэкхарт. – И месяца не прошло, а я уже дважды встретился лицом к лицу с великим чемпионом.

Виктор ничего не сказал, что, по всей видимости, стало его визитной карточкой, а выражение его лица оставалось непроницаемым.

Дополнительная охрана покинула комнату, и на допросе нас осталось всего пятеро: я, королева, Виктор, Норрис и Джерико.

– Значит, это блэкхарт, – с отвращением проговорила королева.

Черные глаза Джерико метнулись к ней.

– Ваше Величество. Какая невиданная честь.

– Ваше Величество? – обратился главнокомандующий Норрис. – По вашему приказанию.

– Командир Норрис, можете продолжать, – ответила она с кивком.