Эхо мгновения

— Не вижу смысла спорить с этим… — обведя взглядом недружелюбных ангелов, Деметр натянуто улыбнулся командиру, — благородным защитником. Девочки, начинайте собираться. Я с ангелицами буду здесь максимум через два часа.

— Стоять!

— Мне действительно нужно идти. Или, быть может, ты этим займёшься?

— Мы в состоянии справиться и без твоей помощи! — всё ещё не унимался ангел, но из его тела исчезла та напряжённость и взглядом он больше не прожигал.

— Перестань, — пристально глядя в серые глаза произнёс демон. — Уходили бы вы все отсюда. Ангелиц нужно будет встретить по ту сторону. Осколков вам всё равно не найти.

— Хорошо, мы уйдём. Но тогда и ты пойдёшь с нами!

— Я ваша сестра по оружию, — уверенно произнесла Роза. — Демон спас мне жизнь.

— Я не потерплю!

— Это традиция и вы её нарушать не в праве.

Смерив ангелиц, демона, а затем и ребёнка задумчивым взглядом он усмехнулся:

— На насильников это не распространяется.

— Это не он.

— А чем докажешь? — уверенный в своей победе, ангел подошёл к ангелице.

— Мечом и кровью, если потребуется.

— По прибытию домой, проверь голову в лазарете, — недовольно скривился ангел. — Демон, у тебя десять секунд, чтобы убраться отсюда.

Мигом протиснувшись мимо остолбеневших от такого развития событий ангелов, Деметр поперхнулся. Из тени на него злобно смотрели ещё двадцать пар глаз, готовых в любой момент оборвать жизнь демона. Остановил зверя демон лишь тогда, когда поравнялся края тюре ной ограды. Серая толпа в бесформенных хламидах испуганно застыла.

— Все в сборе? — разнёсся голос демона над толпой.

Ответили ему лишь редкий детский плач да завывания ветра.

— Понятно. Стража!

— Лорд Хард, — склонился один из демонов. — Все здесь, но я сомневаюсь, что они пойдут.

— У нас мало времени, — бросил демон, разворачивая зверя. — Ангелицы, что останутся здесь ‒ умрут.

Часть женщин зашагала вперёд, но ещё часть, с безразличием на лицах, осталась на месте.

— Разве вы не хотите вернуться домой? — спросил демон не надеясь на ответ, но он всё же последовал:

— Вы лжёте. Всех нас убьют, как и рабов.

— Убить вас и здесь можно было. Вы абсолютно ничего не потеряете, если пойдёте вперёд.

— Ты! — метнулась хорошо известная, Деметру ангелица.

— Мы это уже проходили.

Узнав его, она остановилась, задумчиво протянув:

— А ведь вы и в прошлый раз не солгали.

Безкрылая ангелица шагнул вперёд, подавая пример своим подругам по несчастью.

Те несколько десятков, что так и не двинулись с места, вынудили идти копья стражей, колющие спину. И дальше терять время, Деметр позволить себе не мог. У реки их уже ждали.

— Давно здесь? — натягивая поводья, спросил Демон.

— Да нет. Только пришли, — хмуро ответил властелин. — А у нас во дворце сюрприз.

— Что случилось?

— Ангела схватили.

— И он был не один, — понизив голос произнёс демон. — Как только останемся без свидетелей, я тебе всё расскажу.

— Вижу, крылатые подруги уже здесь?

— Да. Хорошо, что они отошли от пещеры. Не хотелось бы раскрывать столь надёжное убежище, — понизив голос, произнёс младший Хард. — Выяснили что от пленника?

— У меня на это времени не осталось.

— Хорошо. Давай скорее с этим покончим.

Первая из ангелиц неуверенно подошла к порталу. Коснулась его рукой, с интересом глядя на пропавшую руку. Вдохнув поглубже, она шагнула внутрь, чтобы появиться вновь через пару секунд с радостным:

— Это правда наш дом!

Всё тут же пришло в движение. Толпа, галдящей лавиной, метнулась вперёд. А спустя несколько минут он тысячи бескрылых ангелиц с детьми остались только нечёткие следы.

— Вот и всё, — с облегчением выдохнул мим, ещё не до конца осознавая масштаб своей победы. — Теперь мне нужно спешить, если хочу успеть застать его живым.

— Зачем допустил к нему тюремщиков? — на скаку спросил демон.

— Чтобы всё это не выглядело чересчур странным. Меня уже и так некоторые мимом величают.

— Не обращай внимания.

— На нож в спине потом тоже скажешь внимания не обращать?

— Советники от одного твоего имени дрожат.

— Всё равно опасно. И среди моих противников не только советники, что давали клятву. Если хочешь, можешь ехать домой. Я знаю, что ты не любитель подобных зрелищ. Да и сомневаюсь, что ангел скажет что-то дельное.

***

— Говорит, что отбился от остальных, — усмехнулся один из тюремщиков. — Ничего интересней придумать не мог?

— Я говорю правду! — поддался ангел вперёд, но кандалы больно впились в кожу, вынуждая его отступить.

— Все свободны, — приказал властелин и камера опустела.

— А я уж думал, что не дождусь вас, мим Раймонд, — жёстко усмехнулся ангел.

— Прости, я не мог иначе. И так уже ходят неприятные слухи.

— Думаю, вы уже поняли, что меня прислал архангел. У нас прошло десять лет. Тьма уже хорошо запустила свои корни в это мир, раз время так растягивается. С вашей дочерью всё в порядке. Каллиста уже обучилась грамоте. Недавно она откуда-то узнала правду о том, где вы и чем занимаетесь и начала активно изучать исскуство боя, чтобы помочь вам сразить демон, по-доброму посмеялся ангел.

— Подожди. Ты хочешь сказать, раньше она не знала обо мне?