Эхо мгновения

— Ей была известна лишь официальная версия. Та, в которой её родители мертвы. Архангел боялся, что ребёнок скажет лишнего кому не нужно, поэтому и держал всё в секрете от неё. Впрочем, архангел доволен ей и иногда чересчур балует, многое позволяя. Она уже может одна покидать город! И только попробуй что сказать… Так же Светлейший просил напомнить, что пока вы всё ещё остаётесь идеальным кандидатом на роль следующего архангела.

— Отцу нездоровится?

— Старость даёт о себе знать. К тому же после Уль'Имэ тьма придёт и в наш мир. Такое потрясение, как новый архангел, не должно застать нас посреди столь тяжёлой поры.

— Постараюсь закончить раньше, но всё только началось. И… я не смогу отпустить тебя живым.

— Знаю. Не переживай, моей семье хорошо за это заплатили.

— Так нельзя, — покачал головой мим.

— Каждый из нас готов отдать жизнь, лишь бы положить конец тирании демонов. Но мало кто согласится добровольно лишиться крыльев. Ваша жертва больше.

— Все ангелицы отправились домой, — решил обрадовать мим напоследок.

— Значит, тот демон не солгал, — усмехнулся ангел.

— Не Деметр случайно?

— Вы знакомы?

— Да. Без него я был бы уже мёртв. Можно сказать, что мы с ним друзья!

— У ангела смерти есть друг-демон? Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу подобное.

Глава 13

Пленника казнили на закате. Тюремщики и советники косо смотрели на властелина, который и сам ничего полезного не узнал и им не дал попытаться развязать язык ангелу, но приказ был исполнен.

Противников у нового властелина становилось всё больше, вот только дурная слава шла впереди мима. Слухи о договоре, что он заключил с советниками ещё до коронации, быстро дошли до сильных мира сего и, сделав нужные выводы, они склонили головы. Вначале. Спустя месяц потемнел первый шар клятвы.

— Я поражаюсь его глупости! — с отчаяньем бросил Деметр, вместе с властелином возглавляя поиски предателя.

— Рано или поздно это бы случилось. Лучше пусть рано.

— Властелин, лорда в поместье нет, — отчитался один из демонов.

— Так ищите рядом! Шар не ошибается, — как только демоны скрылись за разрушенными воротами, мим зло выдохнул: — Ничего нельзя доверить, и самому соваться туда опасно.

— Все устали. Мы не спали уже трое суток. Не будь к ним так… — остаток фразы потонул во взрыве. Дернувшиеся животные быстро успокоились, но из песка и пыли, как в страшном сне, появились демоны. Не воины властелина, те оказались как раз в эпицентре взрыва и, скорее всего их уже не было в живых. Демоны, стоящие напротив, были другими: из прорезей в масках были видны только глаза, чёрная одежда, явный вызов властелину, скрывала фигуры.

— Ну хоть раозенов у них всего трое, — произнёс Деметр, подбирая поводья.

— Бежим, — одними губами прошептал мим и первым развернул зверя.

Побег закончился быстро. Звонкое клацанье и зверь Деметра взвился на дыбы. На ноге Раската, окрашиваясь в алый цвет, браслетом висел капкан. Спрыгнув, демон быстро снял его, но зверь, поджав безвольно свисающую лапу, передвигался слишком медленно.

— Садись на моего!

— А Раскат?!

— Ты хочешь, чтобы мы все здесь полегли?!

— Их только трое. Я должен справиться.

— Наша смерть будет на твоей совести! — зло бросил мим и обнажил оружие.

Всадники, стремительно приближались. И так, на полном скаку, они ринулись в бой, сразу же свалив Деметра с ног. Увернувшись от острых когтей раозенов, демон поднялся и нанёс удар. Не ожидавший такого быстрого отчета демон замешкался и эта ошибка обошлась ему слишком дорого. Оказавшись на земле, он тщетно зажимал рукой кровоточащую рану а шее.

Мимом занялись двое и теперь, кружа как стервятники, наносили пока ещё не смертельные, но ощутимые удары. Зверь, ещё не привыкший к новому хозяину, часто не понимал, что от него требуется и больше мешал, чем помогал. Пропустив очередной удар из-за неудачно ступившего вперёд раозена мим спрыгнул на землю. Деметр, заметив это, ринулся к другу, бросив ещё живого демона. Всё закончилось быстро. Не вовремя напавший всадник поплатился жизнью, второй же, попытавшись убежать, получил кинжал от Деметра в спину. Стрела, просвистевшая в паре метрах от властелина, заставила друзей резко обернуться.

— Раскат нет! — воскликнул демон, но было уже поздно.

Зверь недовольно сморщил окровавленную морду и, как ни в чём не бывало, попрыгал на трёх ногах на своё место.

— Он мне жизнь спас, — прошептал удивлённо принц.

— И убил свидетеля! — недовольно проворчал Деметр.

— У нас есть факт предательства лордом. Можно обойтись и без третьих лиц.

— Нужно торопиться. Раозены скоро вернуться домой и за нами могут отправить новый отряд.

— Сомневаюсь, что он у них есть, — покачал головой мим, — но лучше не будем рисковать.

***

— Как Раскат? — спустившись с террасы, спросил Демьян сына.

— Он у врачей. Обещают, что через пару недель полностью восстановится.

— Ты не должен так рисковать ради этого ангела!

— Снова ты за своё… — проходя в дом, устало протянул Деметр.

— Тебе мало доказательств? Он специально уничтожает лордов!

— Они его предали. Клятву не обмануть.

— Уверен? — грустно улыбнулся Демьян. — Он и тебя не пощадит.