Эхо мгновения

― Думаешь за пару дней войти к ним в доверие?

― Я скажу тебе, когда узнаю всё что нужно.

― Сейчас взять тебя под стражу? ― усмехнулся он.

― Да, только раозена домой отправлю.

― Не натворит он чего без тебя?

― На счёт этого не переживай. Раскат в лесу охотится. Трогать местных и их скот я запретил ему ещё в первый день.

― Пойдём, пока переодеваешься, предупрежу своих о тебе. Кстати, меня Сэм зовут.

— Деметр.

Грязно‒жёлтая, сменившая ни одного хозяина одежда воняла клопами и сыростью. Окинув взглядом демона, страж пожал плечами:

― Увы, других нет. Новые только в следующем году привезут. Запоминай, в твоей камере главарь седой старик с усеянным шрамами лицом. Он вроде мирный. Есть там ещё двухметровая детина. Исполнительный, но тупой. Любит устраивать драки. Старайся не связываться с ним. Третий в камере новичок. Пойман на краже. Пока ничем не выделялся. Ты у нас наказан за попытку убийства местного мера. Сообщник демон бросил тебя и сбежал.

― Понял.

― И у меня к тебе вопрос есть. Ты маг?

― Слабый.

― Не выдай себя. Магов у нас держат отдельно. Если что-то пойдёт не так — зови на помощь. Все надсмотрщики знают о тебе.

Спустившись на несколько уровней вниз, демона отвели в самый дальний угол и, открыв со скрипом дверь в камеру, запихнули внутрь. На новенького уставились три пары глаз. Демон так же с интересом оглядывал заключённых, стараясь заметить каждую мелочь и найти подсказку.

― Чего встал там? Проходи уже! Свет загораживаешь… ― проворчал старик. Не успел демон сделать вдох, как подскочил детина:

― Оглох?! Пошёл на место!

― Да иду я, ― примирительно вскинув руки, демон опустился на лежак, скудно набитый соломой.

― Как-то ты на демона не похож, ― усмехнулся старик. ― Слишком тихий.

― А чего по пустякам шуметь?

― Я для тебя пустое место?! ― подскочил детина.

― Успокойся, Горм. А ты, демон, куда умнее своего предыдущего собрата. За что сюда попал? Убийство?

― Неудавшееся.

― Три года для демона не долго.

― Сбежать отсюда насколько реально?

― Двое вот в прошлом месяце сбежали. Они, кстати, демона в команду хотели. Как и ты наёмники.

― Где их можно найти?

― В ближайшем порту. Но ты сбеги для начала! — посмеиваясь, произнёс старик.

― Как-то слишком просто, ― улыбнулся Деметр.

― Тебя по голове сильно не били? ― нахмурился старик.

Подойдя к решётке, демон позвал надсмотрщиков. Подошедший к камере мужчина скептически взглянул на демона.

― Выпусти меня.

Так же не проронив не звука, надсмотрщик открыл дверь.

― Спасибо, ― обернулся демон уже по другую сторону решётки.

― Эй! ― взревел детина. ― И меня выпусти. Эй!

― Знатно нас провели, ― покачал головой старик. ― Не ожидал от демона работы на стражу. Не ожидал.

***

― Сэм, где у вас здесь ближайший порт?

― Что?! Ты уже всё узнал?

― Как видишь, ― пожал Деметр плечами. ― Им даже в голову не пришло, что я могу работать на вас.

― А я даже вещи сбежавших ещё не приготовил.

― Не торопись. Я никуда не спешу.

― Принесите вещи беглецов из двести сорок пятой, ― крикнул он в открытую дверь и вернулся к демону.

― Порт этот в неделе пешего пути. Но он огромен. Найти там человека всё равно, что иголку в стоге сена.

― Для этого у меня есть раозен.

― Слышал об их нюхе, ― кивнул Сэм. ― И о кровожадном нраве вкупе с нерушимой верностью хозяину.

― Одно другому не мешает.

― Как знать. Недавно имперцы продавали лишних. Не рискнул такого заводить, хоть и могу себе позволить.

― Здесь разводят раозенов? ― удивился демон. На Уль'Имэ рождение нового раозена было редкостью. Желающие вставали в очередь за годы, чтобы получить себе такого товарища.

― Там столько мороки. Я в подробности не вдавался, но их по несколько раз смешивают с другими животными, а потом магией как-то получают раозена. Правда, они бесплодны. Поэтому корона всегда готова скупать чистокровных за баснословные деньги.

― Занятно. Кажется, я недавно видел одного из них у караванщика.

― Караванщика? А, ты наверное о нашем лорде. Так он из магов короны. Брат нынешнего императора. Можешь заехать к нему в поместье, слышал ещё остались. Но зачем тебе ещё один?

― Просто любопытно посмотреть. Кстати, как добраться до порта?

Глава 24

Ещё раз вчитавшись в размытые буквы на указателе, демон недоверчиво посмотрел на заросшую высоким бурьяном дорогу. Кое-где даже зеленели молодые деревца. Взглянув ещё раз на более приветливую колею, Деметр всё же отправил зверя по заброшенной, но короткой дороге. Чем больше он углублялся в чащу, тем менее различимой становилось направление. Хард уже начинал сомневаться, что движется правильно, но крыша развалившегося дома убедила его в обратном. Затопленная десять лет назад деревня так и не дождалась возвращения людей и теперь, словно досадное недоразумение, стремительно поглощалась природой. Слухи и байки, ходившие о заброшенном месте, держали любопытную ребятню на расстоянии.