Эхо мгновения

― Ой, да я по глазам вижу, что тебя самому интересно кто они!

― Если что-то пойдёт не так, я смогу рассчитывать на поддержку стражи?

― Конечно! Мы все тебе так благодарны! Каждый встанет на твою защиту.

― Хорошо, я постараюсь узнаю кто они такие. Напиши мне точный адрес.

Как только ночь опустилась на город, демон отправил раозена на охоту. Сам же, стараясь быть незаметным, двинулся к цели. Редкие прохожие, что замечали его в тени домов, начинали шептаться. Корчмарь был прав, слишком многие здесь знали Жнеца. Свернув с главной дороги, демон побрёл по узким улочкам, где почти не было любопытных глаз. Кошки, ловко взбираясь на крыши, зло сверкали глазами. Испуганная нежданным гостем добыча нескоро выберется из укрытий.

Остановившись на границе света и тени, демон прислушался. Вдалеке кто-то отчаянно спорил. На соседней улице проехала повозка, запряжённая парой лошадей. Нужный дом, был напротив. Свет в окнах не горел, но дорожка к низкой калитке была сильно истоптана. Часть следов оставили совсем недавно. Прислонившись к холодной стене, демон стал ждать возвращения хозяев. Тучи заволокли месяц и с неба, кружа на ветру, посыпались белые хлопья.

Из дрёмы Деметра выдернуло тихое поскрипывание снега. Трое людей, дрожа от холода, бежали под тусклым светом редких фонарей. Стряхнув с себя снег, демон ещё раз удивился слабости людей. Дрожат от столь незначительного холода, страдают от жары, быстро тонут, да и убить их можно одним неосторожным движением. Они слишком слабы даже для этого мира, не говоря уж о мире демона. И как только доживают до старости? Дверь хлопнула, в доме загорелся свет.

Демон прокрался к забору и, осторожно приоткрыв калитку, пробрался внутрь. Заглянув в одно из окон, с которых лился свет, демон недовольно нахмурился. Люди что-то обсуждали но увы, стёкла в окнах были слишком плотными. Демон попытался открыть дверь и проскользнуть внутрь, но она, ожидаемо, оказалась заперта. Побродив вокруг дома ещё немного, демон собрался уйти, но тут дверь скрипнула. Застыв на месте, Деметр слышал, как кто-то приближается к нему. Прислонившись к стене, демон замедлил сердцебиение и дыхание. Не нужное здесь умение, но рефлексы взяли своё. Мужчина, даже не притормозив, прошёл мимо.

Не теряя времени даром, Деметр шмыгнул к незапертой двери. В коридоре было темно. Все чувства демона обострились. Скрип половицы прозвучал для него словно раскат грома.

― Быстро ты! ― донесло из глуби дома. ― Захвати мне рыбы.

― Да она ещё сырая!

― Пойдёт. Хотя сам возьму, а то принесёшь с плесенью как в прошлый раз.

Заозиравшись по сторонам в поисках укрытия, демон не придумал ничего лучше, как запрыгнуть в шкаф. В нос ударил терпкий запах цитруса. Прикрывшись рукой, чтобы не чихнуть, Хард затаился.

― Тали? Ты где? Опять что ли прихватило… Говорил же, не пей воду из реки!

― Что?

― О! Так тебя здесь не было? Почему тогда пол скрипел?

― Так дверь до конца не закрывается. Ветер наверное. Что без меня решили?

― Что с рыбкой думается лучше!

― Тебе лишь бы пожрать!

― Нет, ну а что?

― Давай скорее, господин Эльтон ждёт отчёта.

― Не пойду я никуда сейчас!

― Да? А кто тогда? Я?

― Мог бы хоть раз и ты отнести.

― У меня другие обязанности.

Звук приближающихся шагов заставил демона затаить дыхание.

«Они не должны увидеть, кто я!» ― мелькнула мысль и тут же исчезла, с первым светом, резанувшим по глазам из-за открывшейся дверцы. Дёрнувшись, демон сорвал шубы, и теперь оказался под меховой горой.

― Эй! Кто их так сюда покидал? ― послышался возмущённый возглас.

Не дожидаясь, пока его раскроют, демон нащупал ногами твёрдый пол.

― Они шевелятся! Что за чертовщина?

Немного сдвинув шубу с глаз, демон вскочил на ноги, сломав головой полку сверху. Стоявший перед ним мужчина заверещал на одной ноте, но демону было не до чужих потрясений и, выскочив на улицу, он понёсся к проулку, из которого недавно пришёл.

― Держи его! ― прерывая крик, послышался басовитый голос.

― Сам держи оборотня. Видел, какие там рога?! А какой мех? Такую шкуру и с лука не пробьёшь!

― Идиот, ― сокрушённо прошептал мужчина. ― Теис, надеюсь ты в отличии от нашего горе-мага понял что к чему?

― Будем и дальше болтать? Он так уйдёт.

― В таком виде? Да нам любой прохожий направление подскажет! ― срываясь на бег, произнёс мужчина.

Скинув ворох шуб в темноте, Деметр добежал до центральной улицы. Присушившись к тишине позади, демон выровнял дыхание и, перейдя на размеренный шаг, смешался с редкими прохожими.

***

― Что это было? ― подбирая с земли шубы, спросил один из преследователей.

― Не что, а кто. За нами следили и не известно сколько.

― Как-то глупо попался он.

― Так разве зря я вчера защиту от прослушки на внешний контур поставил? Вот и пришлось ему в дом пробраться. Кай, сможешь найти его?

― Я не поисковик. Но слышал, есть здесь демон, который может найти кого угодно.

― Демон? Не он ли это был?

― Сомневаюсь, что знаменитый Жнец настолько глуп, чтобы прятаться в шкафу.

Недоверчиво всмотревшись в непроглядную тьму, мужчина произнёс: