Эхо проклятого леса

– Я никому, кроме Саши, об этом не рассказывала, но теперь, когда мы тут и не знаем, что будет завтра… В общем, он довел мою маму до того, что она сбежала из дома, когда мне было семь лет, и я с тех пор ничего о ней не знаю. Он почти всегда не в себе: орет на меня из-за каждой ерунды, иногда даже бьет. Он никогда не дает мне деньги и контролирует каждый мой шаг. Одежду и все остальное покупает мне бабушка, или я сама зарабатываю на каникулах. Только когда ко мне приходила в гости Саша, отец вел себя более-менее спокойно, но, стоило ей уйти, как он начинал орать на меня матом еще сильнее прежнего и запирал в комнате. У нас дома на всех дверях установлены замки, даже на дверях туалета и ванной, а ключи есть только у отца. Когда я была маленькой, он часто закрывал меня там без света, в наказание за всякую ерунду. – Нос Луны начал шмыгать чаще, а плечо у Тошки уже было все сырое от ее слез. – Я увидела тот ролик, который Агата выложила в сеть, и подумала, что тоже хочу, как она, оказаться в таком месте, где мне не нужно будет больше зависеть от взрослых, понимаешь? Я хотела быть здесь, рядом с Сашей, и больше никогда не возвращаться домой.

Тошка не верил своим ушам. Он даже подумать не мог о том, что у кого-то из его знакомых такая сложная жизнь. Что у его Луны, замечательной, нежной и неповторимой Луны такая сложная жизнь. Его воображение всегда рисовало ему чудесный сказочный мир, где обитают прекрасные девочки. Их родители обязательно должны быть святейшими и добрейшими людьми – ведь только у добрейших и святейших рождаются и живут такие создания, как его возлюбленная. Это нарушало все представление мальчика о мире. Тошка всегда стеснялся своей типичной семьи среднего достатка, которая не летает отдыхать за границу и не покупает дорогие стильные вещи, а тут, оказывается, бывает намного, намного хуже, да еще и у тех, от кого этого меньше всего ожидаешь.

– Думаешь, тут тебе будет лучше? – спросил он, глубоко в душе боясь услышать положительный ответ.

– Хуже точно не будет. Отец найдет меня где угодно, но только не тут.

– А если я предложу тебе другой выход?

– А что ты можешь предложить? – В голосе Луны не прозвучало ни нотки надежды.

– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.

– Спасибо, Тош. Саша была права на твой счет, ты реально классный друг.

– Только друг? – выпалил Тошка, сам не понимая, как осмелился на это.

– Ну, если вдруг… – Луна не договорила, так как Леша Топор и Ярик вернулись с переговоров.

– План есть! – потирал руки предводитель мятежников.

– Класс, – без особого энтузиазма ответил Тошка.

– Вы пойдете под землей! – торжественно заявил Леша Топор.

– Под землей? Как это? Будем рыть тоннели?

– Зачем рыть? Все давно прорыто. Вы сейчас находитесь в тоннеле. – Ярик сказал это таким тоном, словно речь шла об очевидных вещах.

Тошка внимательно, насколько это возможно в условиях полумрака, оглядел стены и выдал совершенно логичный ответ:

– Это землянка.

– Сейчас – да, а раньше был тоннель. Не все корни остаются на своих местах. Те, что Лес использует как свое оружие, постоянно передвигаются под землей и оставляют после себя тоннели. Здесь корни закончили очередной свой путь и вылезли наружу. Мы расширили и отсекли эту часть тоннеля, засыпав лишней землей – так и получилось очередное наше убежище.

Ребята слушали и до сих пор не могли поверить в то, что все это происходит на самом деле. Взрослый мужчина, с ног до головы покрытый грязью, говорит о живых корнях, о демонах, о подземных ходах…

– И куда ведут эти тоннели? – спросил Тошка.

– Они ведут прямиком к Сердцу Леса.

– Тош, посмотри, какие эти тоннели здоровые, нас же просто раздавит одним таким корнем! – Луна еще крепче сжала руку Тошки.

– Да вы вообще о чем? Стоит корням узнать, что мы идем, – и все! Нас по стенам размажет!

– Мы отвлечем Лес на себя, а вы тем временем доберетесь до Сердца и подожжете его.

– Не думаю, что это сработает.

– Значит, уходи́те.

– Что?!

– Валите отсюда! – рявкнул Леша и встал с земли. – Здесь вам не приют!

– Подождите! – вскочил следом Тошка. – Как же наша подруга?

– Вы сами не хотите ей помогать!

– Тихо, Лех, нас же найдут, – подошел к нему один из вахтенных.

– Прости, ты прав.

Топор собирался закончить беседу и уйти, но Тошка остановил его, крепко схватив за руку.

– Мы хотим. Хотим! Но как мы подожжем Сердце? Зажигалкой? Спичками? Если оно такое же огромное, как деревья вокруг, то оно в жизни не загорится, хоть все обложи сухой листвой!

– У нас есть горючая вода, которую используют для самоходных повозок, – уже спокойным голосом сказал Леша.

– Бензин, что ли? – спросила Луна.

– Что-то такое, я точно не помню название. Роза передала нам канистру несколько лет назад. С помощью этой воды вы сможете поджечь Сердце, главное – до него добраться. Если получится, возможно, мы все спасемся и сможем покинуть это богом забытое место.

– А если нет?

– Советую отдать демону свою душу.

После разговора со странным голосом Марк отключился. Проснулся он, когда один из лучей рассветного солнца просочился через купол листвы и начал печь ему голову.