Эхо проклятого леса

– Очень приятно, Филипп, – коротко улыбнулась Саша и, не представившись в ответ, повторила: – Вы должны уйти, но сначала надо найти моего брата. Если Лес решит, что Марк ему враг, то его ждет мучительная смерть.

– Ого, – побледнел Фил. – Нам и правда надо скорее валить.

– Мы видели, как корни превратили несколько кабанов в зомби. Скорее всего, то же самое сделали и с тобой, ты просто не понимаешь, что на самом деле происходит, – не сдавался Тошка.

– Они не зомби, и я – тоже. Корни помогают исцеляться.

Позади ребят послышалось движение.

– Нет! – бросился было Тошка к девочке, которую уже по подбородок затащило в болото.

– Оставь! Я же говорю, она не выживет, если помешать Лесу! – крикнула Саша.

– Ты не понимаешь, это все демоны! – тоже сорвался на крик Тошка.

– Это вы не понимаете! Демоны – это люди. Они пытаются уничтожить все, к чему прикасаются. Тот новый жилой квартал, который собираются строить в парке, разве он не станет причиной вырубки деревьев? Разве животные и насекомые не потеряют свой дом? Посмотрите вокруг себя, – Саша развела руки и закружилась на месте, – все это погибнет, как только люди уничтожат последние проходы. Этот лес навсегда исчезнет – вместе со всеми его невероятными деревьями, цветами и древними животными, населяющими его тысячи лет! Такого места больше нет нигде в мире!

– Ты права, – совершенно серьезно сказала Луна.

– Чего? – удивленно покосился Фил на Луну.

– Ну… Ну да, ты права, – поддакнул Тошка. – Но мы можем попробовать остановить стройку, когда выберемся, пойдем и расскажем все отцу Алины, моей соседки, она тоже где-то здесь. Ее папа – главный строитель, он должен будет нас послушать, если мы покажем ему это место.

– Нет! – грозно отрезала Саша. – Людям здесь не место! Смотрите, что они приносят сюда, – показала она на ржавый кинжал, недавно выброшенный Луной, – смерть и разрушения! Из года в год все повторяется. Они никогда не станут слушать. Увидев эти деревья, люди захотят их вырубить и пустить на столешницы. Одних животных разорвут на колбасу и стейки, других запихнут в зоопарки, а защитников Леса – убьют. Так было всегда, на протяжении тысяч лет, я видела это своими глазами!

– Точно. Зомби, – кивнул Фил и многозначительно присвистнул.

– Но ты ведь сама человек. Получается, что ты тоже живешь только ради уничтожения, – глядя, как на поверхности мутной воды лопаются пузырьки воздуха, выпускаемые легкими утонувшей девочки, произнес Тошка.

– Я больше не человек, – злобно отрезала Саша.

– Это точно! – раздался чей-то голос.

Из камышей на берег выскочили несколько вооруженных топорами мужчин. Они, как и Саша, с ног до головы были облеплены травой и ветками. Все они были немолоды, обросшие седыми волосами, с гнилыми заборами зубов или вообще без них. Мужчины быстро окружили компанию ребят и наставили на них свое заостренное оружие.

– Опа, – разинул рот Фил. – Ну вот и все, нас убьет стая бомжей…

– Значится, так. Молча и быстро идем вместе с нами. Услышу хоть писк, отрублю башку, – сказал тот, у кого была самая длинная и самая седая борода.

– Попробуй! – прошипела Саша. В ее руке что-то блеснуло. Она напружинилась и приготовилась прыгнуть на одного из мужчин, и тот, испугавшись, сделал шаг назад.

– Ярик, ты чего? Испугался? Сам же слышал, она тут недавно! От одного щелбана сложится, – посмеялся стоявший справа от него мужчина, единственный из всех, на ком сидели штаны, вернее, остатки штанов.

Ярик улыбнулся и сделал шаг вперед.

– Они здесь, мятежники зде!.. – закричала было во все горло Саша, но быстро замолчала и рухнула на землю, как мешок с картошкой. Ее вырубил один из мужчин ударом обуха по затылку.

– Мозги не вышиб ей? – посмеялся Ярик.

– Нет, хотя стоило.

– Ах ты сволочь! – бросился на него Тошка с кулаками, но не успел даже замахнуться. Его самого кто-то сбил с ног ударом в плечо. Упав на живот, Тошка обернулся. Над ним возвышался какой-то сказочный персонаж со вплетенными в волосы и бороду цветами и с ног до головы покрытый еловыми иголками.

– Успокойся, мы вам помогаем, – сказал седобородый.

– Тош, – кажется, это те самые мятежники, о которых нам рассказывала Роза, – промямлил Фил.

– Вы знаете Розу? – спросил тот, кого называли Яриком.

– Да-да, мы ее знаем! – радостно заголосил толстячок.

– Не ори ты, – шикнул на него седобородый. – Пошли скорее, мы вас спрячем, а там расскажете. Времени мало.

Луна молча стояла в стороне и еле держалась, чтобы не свалиться в обморок от страха.

– Не бойся, с твоей подругой ничего не случится, через пять минут будет как новенькая, – поднял с земли Сашу тот, кто только что ее ударил. Он подошел к воде и, зачерпнув со дна илистой земли, размазал ее по затылку Саши, а затем закинул девочку себе на плечо.

– Идемте, – повторил седобородый, и ребята, переглянувшись между собой, двинулись за ними.

– Что происходит? – спросила шепотом Луна, вцепившись в руку Тошки.

– Это свои, они помогут нам.

– Откуда ты знаешь? Видел, как он ударил Сашу? А если он ее убил?

– Не убил. Помнишь, Зуб говорил, что мы должны держаться мятежников?

Луна промолчала.