Эхо теней и другие мистические истории

Ты никогда не знаешь, в какой из соседних квартир обитает нечто, способное тебя сожрать. Просто, банально? Вот такой домик я сейчас наблюдаю. Домик, в котором сейчас живут трое: человек, одиночество, тьма.

===== 13 =====

В итоге нас было семеро. Люблю это число: 7. Как топор или коса, коса палача, который вершит судьбы несчастных.

Было приятно встретиться с Хмырём. Он всё такой же русый и патлатый, в косухе, только взгляд заплывший, стеклянный. Не хмельной, пустой просто. Смерть вообще пошла ему на пользу: молчит теперь, лицо перевязано — развороченную челюсть повязкой прикрыли. Стоит аки солдат: руки по швам, что каменный.

И Лёху узнал — всё такой же улыбчивый, плотный, счастливый. Лысый немного, в лёгкой рубахе на голую грудь, в простых джинсах. Он-то раньше долбил много, я его с Зямой свёл — тот вечно плачется, что клиентов нет, а этот трипануть хотел. Ну, я ему и устроил. Зяма-леший его под шансон несколько суток возил лесами-полями, тот и не заметил даже, как откинулся — в том такси время быстро теряется. И Зяма довольный, и нам кадр хороший.

Никита — тощий дрыщ, тоже здесь. Наглядный пример того, что бывает, если запустить своих слотиков. Ему к сессии надо было готовиться, а он всё не мог и не мог, ленился, бедный. Я с ним провёл несколько ночей, в DooM задротили. Чувак заигрался и не заметил, как его маленькая лень выросла, стала большой, и всё по чуть-чуть, по кусочку подъедала, пока и вовсе не съела. Теперь — тощий, высокий, подтянутый, жилистый. Спортсмен настоящий. У Прохора могильщиком сейчас работает.

Других двоих не знаю, не видел — их наш коллекционер мертвецов сам себе добыл как-то.

Ну и сам Прохор — как обычно старик, при параде. Козлиная бородка, приятный взгляд, добрая улыбка. Аккуратный пиджак, в тон ему чёрные брюки, туфли, галстук. Хороший такой милый дедушка, морщинистый, добрый.

— Здравствуй, — пожимаю ему руку. — Спасибо, что приехал.

— Что там, малый? — кивнул он в сторону дома.

— Белый танец.

Сначала старик не понял, посмотрел на меня чутка удивлённым взглядом.

Я пожал плечами, снова кивнул в сторону дома, прикоснулся пальцем к губам.

Смотритель кладбища на этот жест грустно усмехнулся.

— Э-нет, спасибо. Я с дамами, тем паче незнакомками, не вожусь, — покачал головой.

— А зря. Она молоденькая, возможно, подружек привела. Стесняется только, сидит себе где-то. Найти бы, разговорить.

Старый друг цокнул языком.

— Уже месяц как голодает, если со вчера не кушала, — поясняю детали. — Проведать бы, друзей показать, на неё посмотреть.

— А кто ж еду ей принёс? Не ты ли?

— Не думаю, что она в её вкусе. Хотя до этого вот исправно обедала.

— Она, значит. Сам привёл?

— Начальство, — пожимаю плечами. — Тоже проведать бы, но это по моей части.

— А молодую?

Вместо ответа киваю в сторону бригады мертвяков.

Самоё стрёмное в моей работе — это неизвестность. Обычно всё по правилам, та сторона редко подкидывает сюрпризы. Но если что-то случается, то глобально, и осадок остаётся на вечную память.

Думаю, ты уже достаточно здесь освоилась, чтобы усвоить главное: вокруг всегда пустота и воображение. Причём последнее обманывает куда больше, чем подсказывает. Мир сам по себе пуст, всё вокруг — Твои мысли, одиночество, люди, обитающие на том же сервере, переживающие такие же баги. И чем меньше ты думаешь о той стороне, тем выше шанс, что она всё-таки как-нибудь себя проявит. Или — что плохо — так и будешь видеть вот такие дома, с которыми вроде всё в порядке, пока не поймёшь, что внутри там пустоты больше, чем в одиноком сердце.

И с виду ведь всё хорошо: лестничные пролёты, запертые двери квартир, привычный полумрак, разбавленный солнцем от окон на этажах. Длинные коридорные пролёты, звонки на косяках, глазки на местах — найди отличая.

Вот и мы ищем, все семеро. Первые идут мёртвые, я сзади — Прохор снаружи остался, ждёт.

Неспешно иду, не оглядываюсь — без толку: если что будет, так будет сразу, внезапно. Это чувствуется. Сейчас лишних чувств не было.

Ротти насторожился, принюхивается, впереди всех летает, обыскивает.

Единственные звуки — звуки наших шагов.

Успокаиваю себя тем, что кто бы тут ни обитал сейчас, оно по идее не убивает на месте. Во всяком случае того же Виталика месяц подъедало. Других, видимо, тоже. И знатно подъело в итоге, даже тела не оставило.

Нервничаю ли я сейчас?

А вот Ты сама обо мне беспокоишься? Мне немного стрёмно, но вполне терпимо, спасибо Порождённому с его привычкой играть в прятки — не в первый раз уже такое. Да, он хоть и мирный, а всё равно чертовщина. Сейчас — то же самое. Я ведь не убивать эту штуку иду, а так, поздороваться. Назара вон предупредил даже, чтоб квартирантов ей искал. Только пойму сначала, что-почём, какими судьбами, что ей нужно от мира, а там разбираться будем.

Вышли на нужный этаж, — кивнул мертвецам — а сам я сейчас к Даяне, открываю квартиру. Как зайду к ней — потом могут смело ломать остальные двери. Мы изнутри закроемся, переждём.

Прежде, чем войти, смотрю в глазок — прямой коридор, полумрак. Свет в ванной включён, никого нет. Женские куртка и сумка заметны на вешалке.