Эхо войны

       Впрочем, идет война. Скоро очень многое для нас станет неважным, если я правильно поняла то, что говорила Богиня. Даже состояние, которое находится у меня под курткой.

       К середине недели все стало очень просто и легко: мы наконец дошли до точки "X". Тайл достал из рюкзака замотанный в десяток слоев упаковочного пластика аварийный маяк, распаковал, стараясь даже не дышать в его сторону, и, наконец, отправил сигнал бедствия через спутник на общей частоте.

       Маяк закрепили на носилках, как наиболее защищенном от промокания месте, и стали ждать. Он испускал заданный сигнал с интервалом в три минуты.

       Тайл попробовал связаться с фортом, выйдя в сеть через портативку, но, видимо, до зоны стабильного покрытия мы еще не дошли.

       Ночь была тревожной. Я лежала без сна, чувствуя, как беспокойно ворочается и что-то бормочет Тайл. В конце концов он не выдержал и прошептал мне на ухо:

       - Спишь?

       - Нет.

       - Я лежу и считаю, считаю, как заведенный. От форта шестнадцать часов лета. Плюс часов шесть-двенадцать на сборы. Завтра к вечеру они должны быть здесь. Так ведь?...

       - Тайл... - я колебалась, но все же сказала: - Форт может сейчас находиться в состоянии ликвидации. Не факт, что там есть кому следить за нашими сигналами.

       - Я думал, ты шутила, - сухо отозвался он.

       - Лучше бы шутила. Извини, что без подробностей, меня из-за них чуть не уволили.

       - Можешь с подробностями, я тоже собираюсь увольняться.

       - Почему?...

       - Не могу больше. Мертвяка-отморозка иметь в начальниках, шепоток слушать за спиной... Чтобы я еще раз залез в эту Бездной проклятую провинцию!

       - А меня навещать будешь? - я улыбнулась.

       - Ты ведь тоже собиралась уходить?... - в его уверенном голосе появились растерянные нотки.

       - Нет. Поэтому я здесь - потому что не хотела уходить. Наверное...

       - Вот как...

       - Я никого не прошу остаться со мной. Вам с Ремо здесь действительно плохо. Уезжай. Уезжай и... приезжай иногда обратно. Я ведь буду скучать.

       Он не ответил, а я, согревшись, наконец уснула.

       Странно, но проспала я долго, чуть ли не до полудня. День был сер, скучен, и наполнен одним - ожиданием. Я ждала вместе со всеми, держа меланхолию и неверие в чудо про себя.

       Мужчины прислушивались к любому треску веток, задирали головы и до боли в шеях вглядывались в небо. И - надеялись, надеялись с бешеной решимостью. Я же сидела на носилках и закутывала коматозного ремена в почему-то оказавшуюся лишней куртку. Уже несколько дней мне казалось, что его бьет озноб.

       Закатное солнце грело хуже, чем солнце полуденное, может, поэтому в моем заледеневшем сознании не промелькнуло даже тени удивления, когда ремен открыл глаза.

       Я смотрела на него, он же смотрел в небо пустым, невидящим взглядом. И таким же пустым, бесцветным голосом обронил:

       - Claigh.

       "Корабль".

       Я медленно подняла глаза, посмотрела в серое небо над нашими головами и кивнула:

       - Корабль.

       И заплакала. Холодными, очень холодными слезами.

Глава пятнадцатая

       - Больно ты востра! Смотри, не порежься! - предупредила она.

    Терри Пратчетт

       Успела.

       Талери улыбается, щурясь на слепящее яркое солнце.

       Успела!

       На зубцах главных и угловых сторожевых башен сверкают снежные шапки, а над центральными воротами вывешены лазурные флаги с белым шитьем, нарядные, как на Средизимье.

       Она задирает голову, рассматривая здешние постройки. Замок стремился ввысь, подобно скалам, которые к нему вели. Его зовут Инистым - за свет, которым он сверкает долгими зимними ночами, отражая свет луны.

       Каждые год здесь собираются величайшие маги по эту сторону Призрачных гор - обменяться знаниями, книгами и принять в школы новых учеников, признанных достойными. Испытания, по слухам, проходили здесь же - в одной из башен.

       Она спешила пересечь горы, пока чародеи не покинули эти земли, и она успела.

       Талери сжала бока муфтара и тронула поводья, приближаясь к перекинутому через ров мосту. Хмурый стражник выдернул из пальцев протянутые верительные грамоты, мельком пробежал глазами и молча кивнул второму - перегородивший дорогу воин посторонился, пропуская ее.

       Уже проезжая под массивными зубцами поднятой между двойными воротами решетки, Талери удивленно думает о том, что еще не встречала места, где грамотными были бы даже стражники на мосту.

       Четыре шага вдоль, три - поперек.

       Моя свежеиспеченная палата была похожа на конуру - такая же большая. В смежной комнате Ремо что-то колдовал с новым заживляющим раствором, выписанным из города, вымачивая в лоточках свежую порцию бинтов.

       Дверь в медблок распахнулась неожиданно и стремительно, без стука и прочих церемоний. Я обернулась на звук.

       Вошедший застыл, будто влетев с размаху в стену.

       Просила же Ремо не снимать мне повязки с лица...

       - Здравствуйте, комендант.

       Я вытащила из-под куртки жесткий футляр и протянула мужчине, замершему на пороге:

       - Экспедиция была удачной.

       Торрили недоуменно скривил губы, глядя почему-то на грязные бинты, перетягивающие мои пальцы:

       - Удачной?...

       - Я привезла то, за чем меня посылали, разве нет?...

       - Вы что, не видели себя в зеркале? - резко перебил он.

       - Видела. И?...