Экипаж черного корабля

Между прочим, цифровые машины высчитали, что восьмидесятитонные бомбы не упадут точно на «Ящер», а, так сказать, должны равномерно распределиться по округе. Это давало «Ящеру» шанс уцелеть, даже при достижении ими конечных пунктов своего маршрута. Разумеется, шанс – это только вероятность, но все-таки. Однако офицеры «купола» не имели технических устройств, способных определить начинку спешащей к ним смерти, хуже того, они даже не знали ее массу. В предельно худшем варианте, это могли оказаться термоядерные боеголовки, причем неизвестного типа, а следовательно – мощности! Почему бы собственно нет? Хотя то, что целей четыре, несколько успокаивало – атомные бомбы все же достаточно дорогое удовольствие и бросать их гроздьями позволительно не всем. Это, конечно, если не брать в расчет того соображения, что «Ящер», сам по себе, еще более дорогущая штука; ущерб же, который он способен нанести, может быть вообще чудовищным. Так что, по сути, задача по его уничтожению достойна некоторого перехлеста. Тем более, кое-что он наверняка способен перехватить.

А поэтому проблема, стоящая перед противовоздушной обороной гига-машины, имела критическую важность – нужно было постараться перехватить всё.

57. Щит

Расположенный в передней части подвижной крепости «ЭМСУ-н» сбил две цели. В общей сложности он сделал четыре выстрела, но оба первых промазал, все-таки дымо-пылевая взвесь несколько меняла условия прицеливания. Гига-танку повезло, что еще оставалось время учесть поправки. Поэтому, истратив на первую цель три снаряда, следующую ускоритель сбил сразу. Между прочим, он не умел стрелять очередями, поскольку, даже несмотря на охладители, требовалось время для приведения ствола в готовность. Масса, разогнанная электромагнитами, была абсолютно мизерна, сравнительно с восьмидесятитонными тяжестями пикирующих на «боевую гору» посланников «Крикливого аиста», однако разрыв их вдребезги после однократного попадания, демонстрировал философски настроенным мозгам существование иного пути развития вооружений, альтернативного гигантизму.

Еще один снаряд удалось поразить встречным выстрелом гига-калибра. Два, выпущенных «Сонным ящером» пятидесятитонных монстра лишь вместе обогнали по весу чудище посланное «Аистом». В отличие от зарядов «ЭМСУ-нов» они не таранили противника в лоб – их неповоротливые туши не смогли бы это сделать, даже если бы имели корректирующие полет рули, – они просто создали перед носом врага огромное, ширящееся облако осколков самого разного размера. Некоторые достигали двух-четырех тонн, состояли из высококачественной стали и имели режущие кромки, способные в мгновение ока напилить фарш из «Циклопа». Однако хотя эпоха парящих в стратосфере тяжелых танков еще не наступила, многослойная защита посланцев «Аиста» по толщине превосходила танковую, ведь разгоняясь до километра в секунду, «птенчики» обязаны были выскочить из тридцатиметровых стволов целехонькими, а не сплюснутыми давлением. Среди канониров ходили слухи, что те «толстокожие» посланцы, которые имели неисправный детонатор, промахиваясь, могли провалиться в почву метров на сто – так что они являлись прекрасным оружием для врытых в Гею оперативных штабов и подземных заводов. И все же, проскочить невредимым сквозь осколочную завесу снаряду с «Крикливого» не посчастливилось: как только один из раскаленных поражающих элементов достиг взрывчатого наполнителя, восьмидесятитонное чудовище само превратилось в облако парящих в небе железяк. Некоторые из них – не самые крупные – достигли своей цели и немножечко постучали по корпусу «Ящера». Он им не открыл, а тем, что крупнее – пыхнул навстречу активной броней.

Так что из четырех снарядов «Аиста» не подвергся атаке только один. Однако он промазал. Разумеется, его близкий взрыв ощутили внутри «Ящера», кроме того, он сдул со скалы и покалечил двух передовых наблюдателей Лумиса. Скала отстояла от эпицентра на два с половиной километра.

58. Дуэлянты