Экипаж черного корабля

Самое интересное, что в своем планировании, может из-за торопливости, а скорее из-за азарта, опытный командир «Крикливого» вовсе выбросил из рассмотрения третью сторону, участвующую в этих разборках субконтинентального уровня. Точнее поначалу, при внедрении в еще не контролируемую брашами зону, проблема наличия эйрарбаков была для генерала Летера-Гуга основной головной болью. Но поскольку гига-танк вклинился в новые области, а серьезного противодействия так и не возникло, генерал-канонир убрал этот вопрос в перспективное будущее. Возможно, он ошибался, но ведь все мы, в сложных случаях, когда область неизвестности велика, все равно, так или иначе, производим выбор.

59. Забывчивость

В своих отбрасываниях прочь из рассмотрения не проявившиеся покуда факторы, командир «Крикливого аиста» непроизвольно опирался на всегдашнее авось, хотя допустимо, он питал надежду на милость спрятавшихся в искусственной ночи богов? И то и другое было одно и то же, разница в понятиях проходила только в его голове, кроме того, вовсе не следовало забывать, что «Аист» на вражеской территории, и здесь действуют местные боги. Вообще-то было известно, что и та и другая раса являются солнцепоклонниками (причем, во множественном числе!), поклоняются они одним и тем же светилам, да так, что даже градация рангов богов совпадает, более того, ад у обоих народов размещен на одной и той же луне. Однако если бы вы указали на какой-то из этих казусов рядовому представителю любой из наций, вас бы приняли за сумасшедшего, обвинили в святотатстве и, – это уж всегда пожалуйста, – в агитации со шпионской подоплекой. Тем не менее, глядя объективно, можно все-таки констатировать явное двуличие хитрых небесных властителей Геи. Вот они и поступали в соответствии со своей двойственной природой.

Фактором, исключенным из рассмотрения командным центром «Крикливого аиста», являлись, несколько загодя списанные в утиль, вооруженные силы Эйрарбии. К примеру, начальники гига-машины знать не знали о так называемых «рельсовых метателях». С их стороны это являлось очень большим упущением, впрочем, как и всего разведывательного ведомства Республики. А ведь «рельсовые метатели» уже напомнили о себе. Именно один из них намедни запустил «атмосферную глушилку», обесточившую на время сенсоры «Ящера». Браши почему-то уверовались, что это сделал обычный «большой ствол», но они ошибались.

60. Неравенство

Несмотря на равенство званий обоих командиров «гор», дилеммы возникшие перед командиром «Сонного ящера» переплевывали те, что стояли в очередности решения у начальника «Крикливого аиста». Тот действовал, выполняя направленный свыше приказ, причем вполне однозначный и четкий – диапазон альтернатив генерала-канонира Тутора был много шире. Дело не в том, что ни тот, ни другой не ведали будущих последствий своих решений, в этом они отличались от любого другого млекопитающего Геи только масштабностью имеющихся в их распоряжении сил, однако что следовало теперь делать командиру «Ящера», которого втягивали в драку с родной армией? Если бы его гига-танк обстреляли эйрарбаки, все оказалось бы ясно и просто: ответный удар дубиной помощней. И если бы дилемма обрывалась на этом, так же как у зудящего в ухо Мурашу-Дида, который, дергая генерала за лацкан, приказным тоном советовал:

– Пальните в них чем-нибудь, Тутор! А то в следующий раз они нас точно накроют.

– Конечно, – кивал генерал-канонир с бравой убежденностью. – Но вы ведь понимаете, мы давно не стреляли. Пусть канониры проверят орудия, а то, в этой суете, сколько мы уже не проводили регламента. Не хватало, чтобы у нас в башне взорвался собственный заряд.

– И сколько на эту процедуру требуется времени? – до жути в точку спрашивал Мурашу-Дид.

– Да уж часом не отделаться, но за пол суток… – легко отмахивался генерал-канорир. Но все конечно было не так просто.

– Что ж так долго-то? – с нарастающим подозрением сетовал РНК-шник. – Они ведь могут и атомной шугануть?

– Вполне согласен, друг Меча, – жал плечами Тутор-Рор, – но тщательность проверки нам все же не помешает. Вы, кстати, не желаете подняться в какую-нибудь башню?

– Увольте, генерал, здесь как-то спокойнее – больше железа над головой. И вас, между прочим, я тоже не отпущу.

И тогда Тутор снова расставлял дилеммы на место, и смотрел на них долгим внутренним взором, он все еще не имел понятия, какая из них лучше.

– Может, пошлем им радиограмму? – однажды, без надежды, предложил Тутор, дремлющему в соседнем «боевом кресле» РНК-шнику. – Скажем, что возвращаемся под родимое крылышко?

– Вы в своем уме, генерал? – подозрительно сверкал в его сторону откупоренным глазом Мурашу-Дид. – Первое, что они сделают, это пришлют сюда «тянитолкай» с «пятерней» друзей Честного Меча. Хотите с ними встретиться? То-то и оно. Так что надо, поскорее, смахнуть прочь, подальше к Оторванной Голове, напавшую на нас «гору», и дело в шляпе. Давайте, вы ведь это умеете – на Берегу Вдвойне Теплого Утра было куда хуже.

– Само собой, – чесал подбородок командир «Сонного ящера».