Экипаж черного корабля

«Метатель» по-прежнему перемещался по рельсам, однако они имели всего семикилометровую протяженность (в далеком, не реализовавшемся, как выяснилось, будущем, отрезок планировалось довести до пятнадцати км). Всем было понятно, что систему можно поразить одним десятимегатонным зарядом взорванным посередине участка многорядной дороги. Тем не менее, супер-пушка избегала этого, маскируясь морфологией, через отнесение себя к полу-стационарным комплексам. Штат обслуживания увеличили еще на три тысячи человек – чем, между прочим, сразу обскакали по общему количеству «экипажа» любую из «боевых гор». Но эти люди не носили иглометы и не водили танки: они занимались тем, что разбирали рельсы с одной стороны семикилометровой дороги и свозили их на другую, где браво и отработанно наращивали длину. Таким образом, средняя скорость передвижения «рельсового метателя», на слабо пересеченной и даже лесистой местности, в рекордные месяцы смогли довести до двух километров в неделю.

«Рельсовых метателей» у Империи Эйрарбаков было не много, но с началом войны, каждый из них получил задачу, как можно скорее выдвинутся к линии фронта. Рабочие-путейцы, таскающие на плечах стекломильметоловые шпалы, проявляли отменные энтузиазм, потому как это было все-таки лучше, чем умирать от отравляющих газов где-нибудь в прибрежных окопах. И потому «метатели» «шли» на фронт относительно быстро.

Ну, а стратеги Брашской Республики о них ведать не ведали.

62. Советчики

И снова требовалось обводить вокруг пальца весь мир, напускать тени чтобы сражаться с многогранной реальностью. И конечно он понимал, что половинчатость решений, все равно будет трактоваться ближними, а тем паче, дальними, однозначно против него. Но что тут можно было поделать? И ведь нельзя тянуть по сути ненужный регламент в бесконечность: рано или поздно это должно наскучить верному другу Меча; хуже того, в любой момент оттуда, из-за горной гряды, огибая ее в умноженной вдвое выси, могли прилететь новые «подарки» от незнакомой, но, не исключено, построенной на одной с «Ящером» верфи «горы». Пока они прозевали лишь четвертую часть залпа – благо броня у «Сони» крепка и еще имеются области обвешанные «кольчугой», и, помимо того, повезло, что эта четвертинка оказалась всего лишь восьмидесятитонным пороховым чудищем, а не маленьким, обтекаемым цилиндром, снаряженным уранидами.

«Что можно сделать?» – бесшумно спрашивал Тутор-Рор выдуманного собеседника. Обычно это был Арта-Лал, сгинувший в сутолоке мятежа начальник технической разведки.

«Понимаю вас, – говорило вышедшее из головы генерала отражение вице-полковника, уже давно имеющее к оригиналу весьма условное отношение, – вы хотите показать этой «горе», что способны расколоть ее как орех, и в тоже время…».

«Вот именно! – ловил мысль собеседника Тутор-Рор и внезапно вскидывал палец. (Сидящие ближе офицеры дежурной смены вздрагивали, делали вид, что поправляют наушники.) – Поймут ли они такой знак?».

«Вообще-то вероятность невелика, – чесал лоб Арта-Лал, невзначай снимая маску и обращаясь из исчезнувшего вице-полковника, в отсутствующего в данную минуту здесь, но где-то уверенно дрыхнущим после смены, майора-целевика Эпика-Цуца. – Каждое действие можно трактовать с миллиона точек зрения».

«И что же тогда?» – вопрошал смутный образ командир гига-танка.

«Считаю мнение ошибочным, – совсем незнакомым голосом басила неожиданно подросшая и ставшая плечистей фигура. – И вы, Тутор, и ваш любезный противник…».

«Любезный?», – переспрашивал генерал, на самом деле желая узнать вовсе не это – просто опознать собеседника.

«Я Псаммет-Сас, – двигал огромными скулами герой Третьей Войны за Острова. – У вас плохо с памятью, канонир? И я говорю, это очень любезнейший противник. Он мог прихлопнуть вашего «Соню» хорошим водородным зарядом, но не сделал этого».

«Да, да, конечно», – соглашался Тутор-Рор, внезапно узнавая черты незнакомого лица.

«Так вот, мальчик, – тыкался во втянувшего шею генерала огромный палец. – Безусловно, ваше положение уникально: воюете со всем миром, и одновременно – воевать не желаете. Но я уже сказал, психология твоего противника похожа, ведь он тоже сидит в замкнутом пространстве, отделенный от мира броней».

«Значит, он меня поймет?», – спрашивал Тутор, восхищенно всматриваясь в легендарное лицо и вдруг, сквозь слезящиеся глаза, опознавая в нем сияние аварийной лампы.

– С вами что-то не так? – в раздражении, резал его глазами верный друг Меча.

Генерал-канонир таинственно подманивал его пальцем и рявкал в самое ухо:

– Живи по уставу – завоюешь честь и славу!

Мурашу отваливался, отработано хватался за подвешенный к поясу игломет, а Тутор-Рор елейно улыбался, потягивался в боевом кресле и с полной серьезностью сообщал:

– Пожалуй, пора сворачивать регламентные работы, мой любезный Мурашу.

63. Неумолимая подвижность