Экипаж черного корабля

И здесь, в «куполе» все, вроде бы, в норме. Вот только спин за индикаторами меньше обычного, ибо не все, не все согласятся, или скорее всего не согласятся, выпуливать килотонны по родной армии. А потому предельно малый по количеству боевой расчет – все, кто вне «купола», и еще двух оперативных залов, в полном неведении о происходящем. Разумеется, нельзя не ощутить, когда принимает отдачу главный калибр – опытный канонир по сотрясению койки, по режущей жуткости стона вертикальных опор, пронизывающих навылет «гору», может догадаться о том, сколько пороховых шашек выгорело секунду назад в казеннике, и сколько тонн ушло вверх, в черноту ночи. Но львиной доле, танкистов, полицейских и даже техников – откуда им знать? Ну, пальнули, и пальнули. Значит надо. Ведь у «Сони» в настоящее время предостаточное количество врагов.

А еще в «штаб-куполе» слишком много, непомерно, невиданно много друзей Честного Меча. Навряд ли они до конца понимают, что меркнет и разгорается в индикаторной зелени, – они здесь по другому делу – стоять на страже и бдить. И может время для них не разматывается в такие вечности, как у знающих что к чему, но даже они прячут в уставших бегать зрачках кристаллизующееся в пространстве «купола» напряжение.

Но все же, когда-то кончается, растянутая нервами в бездны, дискретность трех с мелочью минут. И те, кто слушает ведущийся вслух отсчет, невольно щурятся и напрягают втиснутые в кресло ягодицы – готовятся к слепящему, выжигающему глаза удару, и к ужасу тяжелой, катящейся в вертикаль тьмы. Это давит рассудок, бьет наповал абстракцию математики, излишек отгравированного природой воображения – что ему до двухсот километров? До того, что даже грохот рвущего атмосферу и раскидывающего прочь стратосферный мусор столба не достанет через горы? Нет ему дела. И приходится мириться с избыточной сложностью прилипших к индикаторам существ – нет на всей Гее роботов способных их заменить. Наверное и не будет, исчерпала тутошняя цивилизация задел для научно-технических новаций.

Но еще до апогея, до последнего, латающего трехминутную бездну стежка отсчета, те, кто держит в ведении пульс основных систем внешней индикации, вздрагивают: что-то не так! Но четко хронометрировано доводится до нуля счет, прежде чем кто-то решается доложить:

– Подрыв с опережением семь-восемь секунд!

– Перехват?! – отзывается, проворачиваясь вместе с креслом, генерал-канонир.

– Пока не ясно, – басит кто-то из офицеров-наведенцев.

– Что это значит? – шипит Тутору-Рору верный друг Честного Меча.

Командир «горы» не глядя отмахивается от него, сверлит взглядом индикаторы: на многих из них сплошная рябь.

– Что там? – Мурашу-Дид готов рвать всех на части, но его покуда сдерживают крепящие к креслу ремни.

– Сможем оценить примерную мощность? – холодно интересуется Тутор-Рор. – Хотя бы исходя из расстояния?

– Горы мешают, генерал. Разброс параметров от половины до трех мегатонн.

– Что? – РНК-шник уже освободился и дергает командира гига-машины за лацкан кителя.

– Напрягите мозги, Мурашу, – стреляет зрачками из-за припухлости век Тутор-Рор. – В лучшем для нас варианте, наша «посылка» перехвачена над целью.

– Так давайте дадим по ним еще! Ведь можно! – Мурашу-Дид все еще беспомощно теребит чужую генеральскую форму.

– А в худшем, – мрачно дополняет Тутор-Рор, – у нас само-подрыв. Сколько высота? – запрашивает он в сторону.

– Судя по времени, где-то километров восемь, – дает пояснение один из офицеров.

Тутор-Рор наклоняется к комитетчику и шепчет:

– Скорее всего, так и есть – досрочный подрыв. Вместо наземного взрыва – высотный в воздухе.

– Так давайте еще, – повторяется, тоже пытающийся перейти на шёпот Мурашу-Дид.

– Теперь нет уверенности в наших зарядах, – поясняет ему генерал-канонир. – Не дай Красный Пожиратель, рванет в стволе. Придется делать регламент.

– Опять?

– Снова! – раздражается Тутор-Рор.

– Мы протестировали орудия, но теперь вынуждены тестировать спец-боеприпасы. И может, не только «спец».

– Свались на меня Оторванная Голова Черепахи, – зеленеет Мурашу-Дид. – Перед походом, вы говорили, что у нас все в идеале.

– Так то перед походом, – пожимает плечами генерал. – Даже светила с того времени могли поменяться местами. Сейчас повышенный радиационный фон, кто когда-нибудь проверял, как он действует на хранение зарядов?

65. Числовая эквилибристика