Экипаж черного корабля

– Ну, генерал, как проверенный командир «боевых гор», вы должны быть готовы ко всему. Не разочаровывайте меня, пожалуйста, а то я буду плохо спать, неуверенный в доблести наших армейских героев, – Мурашу-Дид снова оскалился улыбочкой. – Скажите-ка мне, Тутор, в чем была цель вашего восстания, кроме истребления приверженцев Честного Меча?

– Вы что, еще не в курсе? Я снова удивлен. Неужели, Комитет столь нерасторопно работает?

– Генерал Тутор, если вы пытаетесь меня уколоть, оскорбляя РНК, можете не тратить красноречие. В чем была цель?

– Цель, мой любопытный боевой товарищ, донельзя проста, даже тривиальна – спасти собственную шкуру, – Тутор-Рор пошевелил плечами, руки давно затекли, а внизу занемели. Мурашу-Дид не зря имел большой РНК-шный стаж, он тут же понял в чем дело и отдал распоряжение: с генерала-канонира сняли наручники. – Спасибо! – кивнул он другу Меча и принялся растирать немного распухшие кисти.

– Генерал Тутор, – придвинулся к арестованному Мурашу-Дид и одновременно подал какой-то знак охране. Те мгновенно удалились на предельное для просторной кают-компании расстояние, прислонились спинами к самой далекой стене. – Я спрашиваю серьезно, какова вероятность осуществления вашего провалившегося плана? Понятное дело, в части касающейся фазы выхода из войны.

– Я что – Рыжая Мать или гигант пожирающий кровь – и ведаю утвержденными свыше орбитами? Откуда я могу знать будущее?

– Послушайте, генерал Тутор, однажды я изучал одно дело, совсем не из военно-морской плоскости – из научной. Там один разоблаченный горе-ученый, в своих неопубликованных работах, доказывал, что можно изобрести говорящую машину, которая будет имитировать человеческий разговор похожим на применяемый вами метод. То есть, на каждый вопрос, она будет задавать сходный противо-вопрос. Этот, сосланный за оба Южных полярных круга чудак, утверждал, что в таком диалоге нельзя будет установить, кто с вами беседует – машина или живой человек. Вы, генерал, случайно не знакомы с тем, забытым миром, пройдохой?

– Нет, не имел чести, – пожал плечами Тутор-Рор, про себя удивившись познаниям «верного друга».

– И, тем не менее, понятно, о чем я сказал, генерал? Ваше дело сейчас, отвечать на мои вопросы. Не заставляйте меня прибегать к другим методам выколачивания ответа. Я хочу знать о вероятности выполнения второй фазы вашего безумного плана. Как вы сами считали, насколько он выполним?

– Думаю, некоторый шанс имелся, – снова двинул плечами генерал-канонир. – По крайней мере, он был больше, чем выжить в нескольких десятках боев с «баками». Тут шанс вообще нулевой. Слушайте, Мурашу, может, у вас имеются какие-нибудь стенограммы моих разговоров с другими? Там все сказано, зачем мне повторяться.

– Опять, Тутор, вы задаете встречные вопросы. Не прикидывайтесь этой теоретически предсказанной машиной. Как вы не любите механизмы, вам все же не дано в них превратиться.

– Слушайте, Мурашу, к чему клонятся ваши собственные вопросы? О чем идет речь?

– Знаете, что мне пришло в голову, генерал? А не нанесу ли я вред Республике Брашей если отправлю вас на родину? Может, лучше вы покаетесь в грехах и снова приступите к своим обязанностям.

Это было совсем неожиданное предложение. Зная повадки Мурашу, Тутор-Рор предположил, что сейчас последует какое-нибудь подленькое встречное условие.

– А что? Ваша организация разгромлена, – разглагольствовал далее друг Честного Меча, – приставим к вам охрану, и будете работать спокойно. Правильно? А уж потом, после войны, разберемся со старыми грешками. Вдруг к тому времени вы их успешно перевесите ратными заслугами, так ведь?

– Почему нет? – решил подыграть Тутор-Рор. – На сторону Эйрарбии я не переходил, может это зачтется?

– И то верно, – продемонстрировал черноту зубов Мурашу-Дид. – Так согласны?

– Ясное дело, – кивнул генерал-канонир. – По рукам?

– Конечно, генерал, – удлинил лицевой оскал РНК-шник.

Они играли в какую-то игру, но в чем был ее смысл, для Тутора-Рора оставалось загадкой. Он решил удвоить ставки.

– Но у меня есть условие, мой друг Мурашу-Дид.

– У вас условие? – заулыбался пуще прежнего комитетчик. – Не слишком ли, Тутор?

– Нет, вовсе нет, – встречно улыбнулся генерал-канонир. – Ведь все для пользы родимой Республики.

– Ах, для пользы? Тогда, весь внимание, – стелил далее старший РНК-шник.

– Для успешного управления «боевой горой», мне нужны мои помощники и еще кое-кто из арестованных вами.

– Правда? – ничуть не изменился в лучезарности Мурашу-Дид. – Может и так, только у меня к вам, любезный Тутор, тоже кое-что имеется.

– Внимаю, – внутренне напрягся генерал – сейчас можно было ожидать чего угодно, даже удара под дых или же куда пониже.