Экипаж 'Меконга'

- Ну, правильно, - сказал он. - Мы на острове Ипатия. Если плыть по прямой к Черепашьему, миль пятнадцать будет. Ориентир есть - вышка. Рискнуть, а?

- Нет. Далеко, и течение встречное... Вот что: надо строить плот.

- Плот?

- Ага. С парусом и выдвижным килем вроде "Кон-Тики". Выберем день с южным ветром - при северном на плоту бейдевинд не пойдешь... Часов за восемь дойдем до Черепашьего. А там, может, геологи работают, значит, будет рация. Сообщим в город, с яхт-клуба моторку пришлют.

- А если геологов не будет?

- Пойдем дальше. От острова к острову.

- Ладно, - сказал Юра. - Плот так плот. Сегодня и начнем. Видел вчера бревна на той отмели?

- Ага. И еще знаешь что, Юрка? Ни слова женщинам о серьезности положения. Держим такую линию: мы потерпели кораблекрушение не посреди Тихого океана, а на Каспии, в десяти милях от ближайшей бухгалтерии.

- Ну, потонуть на Каспии - удовольствие не большее, чем на Тихом океане. Но я согласен: настроение - веселое!

После завтрака наши робинзоны отправились в обход острова, чтобы исследовать свои новые владения и поискать материал для постройки плота.

Среди босоногой команды "Меконга" одна Валя была обута: на правой ноге у нее была босоножка, на левой красовалась Валеркина туфля. Она спокойно шагала по галечному пляжу, в то время как другие робинзоны спотыкались с непривычки на обломках песчаника.

Северный берег острова был богат плавником. Попадались и бревна, оторванные штормами от "морских сигар", - в них торчали крепежные скобы. Парни выкатили на берег повыше те бревна, которые годились для плота.

Через полкилометра пологий берег свернул к югу и сделался круче. Здесь вода-была голубовато-серая, и в ней бурлили, лопаясь на поверхности, крупные газовые пузырьки.

- Опять грифон! - воскликнул Юра.

- А вот его сухопутный брат, - добавил Николай.

Действительно, на берегу, в десяти метрах от воды, что-то бурлило и фыркало. Вершина небольшого бугра была покрыта теплой, полужидкой грязью, медленно сползавшей вниз. Временами на вершине бугра возникал и с шумом лопался грязевой пузырь.

Николай поднялся к кратеру, скинул рубашку и наложил в нее серой плотной глины.

- Зачем, Николай Сергеевич? - спросил Валерка.

- Печку сложим.

- Ты испортишь рубашку, - сказала Рита.

- Наоборот. У этой глины хорошие моющие свойства.

- Никогда бы не подумала...

Южный берег оказался крутым, обрывистым, окаймленным узенькой прибрежной полосой. Мелкая галька, валуны. Песка здесь совсем не было.

- Хорошее место - с моря подходить, - заметил Николай, когда они вышли к маленькой бухточке. - Смотрите, глубина прямо от берега, можно подойти вплотную.

- Да сюда и подходят, - подтвердил Валерка, показывая на забитую в береговую гальку причальную трубу.

Молодые инженеры осмотрели трубу и обнаружили на ней клеймо Южнотрубного завода и ряд понятных им цифр: размер, номер плавки, марку стали и год выпуска.

- Прошлого года! - воскликнул Юра.

- Значит, здесь бывают геологи. - Николай посмотрел на Риту. - Я же говорил, что долго не засидимся.

- Но плот все равно будем строить? - спросил Валерка.

- Будем. На всякий случай.

Обход острова не занял много времени: длина береговой линии не превышала трех километров.

- Теперь, товарищи, за работу, - сказал Николай, когда экипаж "Меконга" вернулся в лагерь. - Валерка, забрасывай спиннинг. Пошли, Юрка, бревна таскать.

С помощью женской половины экипажа Юра и Николай скатили бревна, найденные на северном берегу, в воду, связали их веревками и отбуксировали к лагерю. Попутно Николай прихватил короткий обрубок бревна, полусгнивший и покрытый толстым налетом соли.

- Зачем тебе эта гниль? - спросила Валя.

- Потом узнаешь.

Наскоро выкупавшись, парни сложили из обломков песчаника печку и обмазали ее вулканической глиной.

- Оно конечно, костер романтичнее, - говори! Юра, - но КПД у него поганый, и дров много жрет. В конце концов, мы не первобытные люди...

Пришел Валерка со свежим уловом. За ним бежал Рекс, с интересом обнюхивая рыбьи хвосты, волочившиеся по гальке.

Пока варилась уха, Юра скрутил фитилек из расщипанной веревки, сунул в пустую консервную банку и налил подсолнечного масла. Поднес горящую головешку - фитилек слабо вспыхнул.

- На случай пасмурной погоды, - объяснил Юра. - Пусть горит, чтоб дрова зря не жечь.

- Масло тоже надо экономить, - заметила Валя.

- Коптилка много не съест. А вы, между прочим, знаете, товарищи, историю подсолнечного масла?

- Расскажите, Юрий Тимофеевич, - попросил Валерка.

Юра развалился на песке и начал со вкусом:

- Родина подсолнуха - древнее Перу. Перуанцы называли его цветком солнца...

- Неужели инки лузгали семечки? - засмеялась Валя.