Эклектика (СИ)

Правнук, с грохотом отодвинув деревянный стул, встал. Михаэль оказался практически одного роста с Йонсу и гораздо шире в плечах. Он был сложен так же атлетично, как сотни статуй в замке. Опалив полуэльфийку взглядом темных очей, кронпринц проскользнул между ней и леди Астреей и встал около Мару. Йонсу упала на стул, после чего, сделав усилие, выпрямилась, вперив глаза в окно. Солнце практически скрылось за горами. Кажется, она поняла, почему Михаэля так притягивало окно — через отражение можно было наблюдать за всеми разом, не будучи замеченным.

Леди Селеста не находила себе места от ревности, безымянные парни переговаривались, Спэйси печально смотрел в стол. Леди Астрея выносила приговоры безучастно, все так же наблюдая за закатом.

— Прошу миледи просить меня, — произнесла Мару. — Не хотелось доставлять вам неудобства и волновать мужа. Я сейчас же уйду с вашего разрешения.

— Михаэль, это недопустимо — нападение на члена императорской фамилии в столице Хайленда, кем бы он ни был, — заметила правительница. — Немедленно займись.

Черты лица кронпринца казались высеченными изо льда, в них переливалась тихая ярость. «Какой надменный, — подумала Йонсу. — Они и Мару созданы друг для друга». Главная супружеская пара Хайленда, воссоединившись, заставляла замереть сердце от красоты. Холодные, благородные… За все время, что Йонсу смотрела на них, между Мару и Михаэлем не промелькнуло ни искры. Даже аморфный Спэйси Ленрой смотрел на принцессу с большей страстью. Уж не про Мару ли Аустен шла речь в парке? А жениться он должен был на малышке Сэрайз?

— С вашего разрешения я провожу супругу в наши покои, — голосом Михаэля можно было резать металл. Йонсу не знала, что его больше вывело из себя: освобожденный стул или ранение Мару.

— Нет, она дойдет сама, — сказала императрица. — Поднимись на крышу и встреть Бесплотного клинка. Наша гостья прибыла.

В окно билась метель.

— Миледи, — Михаэль подчеркнул обращение, — я не единственный в зале, кто способен принять гостью достойно. Прошу разрешения проводить супругу.

— Ты единственный, кому я доверяю в этом зале, — отчеканила императрица. — Не продолжай со мной спор и иди. Твоя жена — не маленькая девочка и уйдет сама, чтобы не портить мне настроение своей вонью. Мару, посети лекаря, прежде чем садиться в мою карету. Твоя дочь достаточно сообразительна, чтобы собрать вещи на завтра?

— Полагаю, что так, миледи, — крайне вежливо согласилась Мару. — Я исполню ваши приказы незамедлительно.

Михаэль резко направился в сторону выхода и исчез из обеденного зала, оставив лишь запах крепких духов. Мару, помедлив, выбрала противоположные двери. Спэйси с грустью крутил в бокале трубочку для коктейля. Двери за их спинами мягко захлопнулись.

— Итак, — произнесла императрица. — Йонсу Ливэйг. Я помню. Это тебе был отдан приказ вернуть принцессу Кэтрин Вилариас на ее законное место, верно?

— Да, миледи, — чуть слышно ответила полуэльфийка. Этот период жизни она помнила.

— Пока Рейниария искала ее, ты прохлаждалась на Гиперборее.

Йонсу смешалась, растерялась и, в конце концов, начала нервничать. Заметив, что задрожали руки, она спрятала их под стол. Сёршу в упор смотрела на нее, что не добавило радости. Десница империи точно знала о всех грехах Ливэйг.

— Впрочем, оказалось, что ты угадала, не так ли? Кэтрин скрывалась на Гиперборее. Вы нашли ее, — леди Астрея отпила из бокала. — А потом ты ушла, сорвав задание. Если бы не Кестрель Весса-Очария, что стало бы наследницей?

Йонсу не знала, что ответить. В голове проносились варианты, казавшиеся ей один нелепее другого, а выглядеть глупой не хотелось.

Как проклинала Ливэйг тот день, когда струсила перед войной и ушла, оставив родственницу правительницы прямо перед осадой планеты! Содеянное стоило ей половины воспоминаний детства.

Внезапный порыв ветра принес снег, ударивший в окно как стена. Стекло задребезжало в креплениях рамы. На мгновенье в зале стало чуть темнее. Астрея не пошевелилась, остальные отреагировали ей под стать. Только Спэйси чуть вздрогнул и сделал еще более страдальческое лицо.

— Мне нужно подняться. Марко, идешь со мной.

Императрица стянула с колен льняную салфетку, вышитую вензелями правящего дома, и, бросив ее на стол, встала. Ее платье пахло чем-то цветочным, напоминающим мяту. Спина Йонсу взмокла. Полуэльфийка никак не могла привыкнуть, что находится рядом с одной из владык Мосант. Только услышав, как хлопнула дверь за Астреей, новоявленная фрейлина выдохнула и опала на спинку стула. Благоговейный ужас, вызванный наплывом воспоминаний, ей внушала лишь правительница империи, с остальными ее ничто не связывало. Остальные страшили намного меньше, каждый в своей степени. О «заслугах» Сёршу и Кэтрин знали и в глуши материка — Йонсу же, проживая в столице, была прекрасно осведомлена о них, но бояться… Нет, бояться людей она не умела. Йонсу ничего не могла с собой поделать, но с уходом императрицы ей стало значительно легче. Собрание, на которое она так неожиданно попала, не менее неожиданно закончилось.